Огромни, зловещи кракени доминират в съзнанието на моряците от векове. Мнозина вярваха, че това чудовище е способно да заплита кораб с пипалата си и да го влачи в дълбините на морето заедно с екипажа. За тези чудовища обикаляха всякакви приказки. Говореше се, че пипалата на кракена могат да достигнат дължина до една миля … И моряците твърдят, че често са приемали възникващия кракен за остров, кацали са на него, разпалвали огън и по този начин събуждали спящото чудовище, то се е потопило рязко в пропастта и в резултат гигантският водовъртач е дръпнал кораба в пропастта заедно с моряците …
За пръв път кракенът е споменат в скандинавски ръкопис около 1000 г., много място му е дадено в книгата му от гореспоменатия Олай Магнус (1490-1557), датският натуралист Ерик Понтоппидан, епископ на Берген (1698-1774) също пише за чудовището. Въпреки че по същество кракенът е митично същество, се смята, че гигантските калмари са били неговото вдъхновение.
„Трудно е да си представим по-ужасен образ от образа на едно от тези огромни чудовища, извисяващи се в океанските дълбини, дори по-тъмни от мастилената течност, отделяна от тези същества в огромни количества; струва си да си представим стотици вендузи с форма на чаша, с които са оборудвани пипалата му, непрекъснато в движение и готови всеки момент да се хванат за всеки и за каквото и да било … а в центъра на преплитането на тези живи капани е бездънна уста с огромен закачен клюн, готов да разкъса жертвата, уловени в пипалата. При самата мисъл за това сланата прорязва кожата. Ето как английският моряк и писател Франк Т. Булен описа най-големия, най-бързият и най-страхливият от всички безгръбначни на планетата - гигантските калмари. С кратки хвърляния този океански гигант развива скорост по-бързо от повечето риби. По размер той е съвсем сравним със средния кашалот, с който той често участва в смъртна битка, въпреки че кашалотът е въоръжен с много остри зъби.
Клюнът на калмарите е много здрав и очите му много приличат на човешките очи - те са оборудвани с клепачи, имат зеници, ириси и подвижни лещи, които променят формата си в зависимост от разстоянието до обекта, който калмарът гледа. Той има десет пипала: осем обикновени и две, които са много по-дълги от останалите и имат нещо като лопатки в краищата. Всички пипала са обсипани с вендузи. Обичайните пипала на гигантските калмари са дълги 3-3,5 м, а двойката от най-дългите се простира до 15 метра. С дълги пипала калмарът придърпва плячката към себе си и, сплитайки я с останалите крайници, я разкъсва с мощния си клюн.
До втората половина на 19 век учените се съмняват в съществуването на гигантски калмари и историите на моряците се считат за плод на тяхното необуздано въображение. Но сега по неизвестни причини по бреговете и повърхността на моретата започнаха да се откриват много мъртви калмари с гигантски размери.
Вярно е, че откритите чудовища не винаги са били мъртви. „На 26 октомври 1873 г. трима рибари, плаващи с малка лодка, - пише Е. Р. Ричиути в книгата си„ Опасни обитатели на морето “- видяха странен плаващ обект в един от фиордите на Нюфаундленд, това беше гигантски калмар. Рибарите трябваше да се бият с него не по корем, а до смърт: един от тях, без да подозира нищо, набоде непознат предмет с кука и веднага пипалата на калмарите излетяха нагоре от водата, животното сграбчи лодката с удушено място и я повлече под водата. Един от риболовците, 12-годишно момче, успя да отреже с брадва две пипала на калмара и той се предаде; рибарите се облегнаха на греблата си и благополучно стигнаха брега. Парче пипало, отсечено от момчето, остана в лодката и след това беше измерено: беше с дължина 5,8 метра."
Най-лошата човешка среща с гигантски калмар е описана във вестници през 1874 година. Параходът „Стратховен“, насочен към Мадрас, се приближи до малката шхуна „Перла“, подскачайки във водата. Изведнъж пипалата на чудовищен калмар се издигнаха над повърхността на водата, те сграбчиха шхуната и я завлякоха под водата.
Капитанът на шхуната, който успя да избяга, разказа подробности за инцидента. Според него екипажът на шхуната е наблюдавал битката между калмарите и кашалота. Гигантите изчезнаха в дълбините, но след известно време капитанът забеляза, че на кратко разстояние от шхуната от дълбините се издига огромна сянка. Това беше чудовищен калмар с размери около 30 метра. Когато се приближи до шхуната, капитанът изстреля пистолет по него и след това последва бърза атака на чудовището, което издърпа шхуната на дъното.
Промоционално видео:
Биологът и океанограф Фредерик Олдрич е убеден, че дори 50 метра дълги калмари могат да живеят на големи дълбочини. Биологът изхожда от факта, че всички намерени мъртви екземпляри от гигантски калмари, дълги около 15 м, принадлежат на млади индивиди с издънки с диаметър пет сантиметра, докато при много гарпунни китове са открити следи от издънки с диаметър 20 сантиметра …
Междувременно гигантски калмар с дължина 8,62 метра можете да видите със собствените си очи в Британския природонаучен музей. Арчи (както калмарът получи прякора) беше хванат през 2004 г. от рибари от траулер близо до Фолклендските острови. За щастие рибарите осъзнаха, че са хванали уникален екземпляр, замразили са го изцяло и са го транспортирали до Лондон. Учените не само изследвали гиганта, но и го подготвили за показване. Сега Арчи, разположен в аквариум с дължина 9,45 метра, изпълнен със специален разтвор за консервиране, може да бъде видян от всички посетители на музея.
Струва си да се отбележи, че често се появява известно объркване, когато се говори за кракена, последният понякога се счита за гигантски октопод. Реалността на гигантските октоподи обаче все още не е доказана, въпреки че има редица факти, които говорят за възможността за съществуването на много големи екземпляри. Например през 1897 г. на плажа на Свети Августин във Флорида е намерен трупът на огромен октопод с тегло около 6 тона. Този гигант имаше тяло с дължина 7,5 м и пипала 23 м, което имаше диаметър около 45 см в основата си.
През 1986 г. екипажът и пътниците на моторния кораб "Урури" близо до Соломоновите острови (Тихия океан) успяха да наблюдават 12-метров октопод, излизащ от дълбочина 300 метра. Приблизително същият октопод е заснет през 1999 година. Следователно е възможно не само гигантски калмари, но и огромни октоподи да са участвали във формирането на зловещия образ на кракена.
Андрей Сидоренко
