От древни времена около тези животни е имало толкова много невероятни легенди и истории, че е било невъзможно да се повярва в тяхното съществуване. Въпреки това, за разлика от много приказни същества, в действителност съществуват или съхранявани гигантски калмари
Кракен е описан за първи път от Аристотел. Той ги нарече "големи тевти" и твърди, че в Средиземно море се срещат калмари с дължина до 25 метра.
Първото литературно описание на гигантски калмари е направено от Омир: неговата Сцила не е нищо повече от кракен. Хезиод, описвайки горгоната Медуза, взе назаем пипала от калмарите и ги постави върху главата на чудовището, а след това, за допълнителен ефект, превърна тези пипала в змии. И, разбира се, Лернейската хидра, която Херкулес победи, също дължи произхода си на кракена. В някои антични изображения, по-специално върху мраморна плоча, съхранявана във Ватикана, можете да видите Херкулес да удря малък калмар с тояга, която има осем змийски глави в краищата на пипалата.
Много по-късно митовете добиха истинско въплъщение и хората успяха да опознаят по-добре приказното чудовище. През 1673 г. странно същество с размерите на кон и очи, „като калаени плочи“, е измито на брега в югозападната част на Ирландия.
В средата на века моряците знаеха местата, където на големи дълбочини кракенът направи бърлога за себе си и отбеляза тези места на картата, за да не плува по невнимание.
Чудовището имаше клюн. подобен на орел, само че много по-масивен. Останките на чудовището бяха показани в Дъблин за пари. Основателят на съвременната класификация на животинския свят Карл Линей отнесе кракена към класа на червеите и реда на мекотелите. Той го кръстил Sepia microcosmos, което в превод от латински означава „сепия - малък свят“. Историята на научната дейност на френския зоолог Дени де Монфор е най-тясно свързана с гигантските калмари.
През 1802 г. той публикува книгата „Обща и частна естествена история на мекотелите“, в която всички истории и легенди за кракена са събрани по най-педантичния начин, а авторът добавя нещо от себе си. Книгата имаше колосален успех. То обаче засегна едно събитие по време на англо-френската война от 1782 година. Край бреговете на Западна Индия британците заловиха шест френски кораба, които изпратиха до най-близкото пристанище под ескорт от четири свои крайцера. Но нито пленниците, нито конвоят стигнаха до пристанището. Денис де Монфор изложи версията, че и десетте кораба са потопени от гигантски калмари. Британското адмиралтейство беше толкова възмутено, че дори разкри пред широката общественост някои от тайните обстоятелства при потъването на корабите. Случаят завърши с голям скандал, де Монфор трябваше да напусне научната си кариера завинаги. Освен това,тази история дълго разклаща вярата на учените в съществуването на гигантски калмари.
Улавяне на Кракена
През ноември 1861 г. френският параход „Длектон“среща един от гигантските калмари в морето. Моряците решиха да заловят безпрецедентно чудовище. Дори успяха да го гарпунират. Но всички опити за издърпване на животното на палубата се провалиха: след тричасова борба кракенът отиде в морските дълбини, оставяйки малка част от тялото си с тегло около 20 килограма на моряците за спомен. Въпреки това корабният художник успя да скицира чудовището. Тази рисунка все още се съхранява във Френската академия на науките.
През 1873 г. подводен гигант се приземи в мрежа от рибари от Нюфаундленд. Хората дълго се биеха с чудовището, но в крайна сметка го издърпаха на брега. Десетметровото чудовище е разследвано от Р. Гарви. В края на своето изследване той изхвърля калмарите в резервоар със солена вода, който дълго се съхранява в Лондонския природонаучен музей.
Малко по-късно, през 1880 г., в Нова Зеландия е уловено чудовище с дължина 18,5 метра. Между 1996 и 1998 г. са уловени три живи женски гигантски калмари на дълбочина над половин километър. Най-големият от тях достигна дължина 15 метра и тежеше около 220 килограма! И наскоро, през 2004 г., близо до Фолкландските острови, рибарите уловиха великолепен екземпляр от гигантски калмар с дължина 8,62 метра. След като беше изследван, кракенът беше поставен в акрилен резервоар, напълнен с формалин. Сега всеки може да разгледа това чудовище, като посети Природонаучния музей в центъра на Дарвин в Лондон.
Той хапе стоманените кабели
Какъв е истинският вид на легендарния кракен? Това е калмар с огромна цилиндрична глава, достигаща няколко метра дължина. Цветът на кожата на гигантските калмари, обикновено тъмно зелен в покой, става тухленочервен, когато животното е раздразнено. Кракенът има най-големите очи в животинското царство - диаметърът им е около 25 сантиметра. Мощен хитинов клюн е разположен в центъра на короната на „ръцете“. С този клюн калмарът разкъсва плячката си - риба или по-малки калмари и я поглъща. Освен това, с клюна си, кракенът е в състояние да захапе стоманен кабел! В устата на кракена има език-радула, снабден с напречни редове зъби с различни форми. Поглъщането и движението на храната вътре в храносмилателния канал се подпомага от фарингеалните зъби - малки, наклонени назад, облицоващи целия фаринкс.
Гигантският калмар улавя плячката си с помощта на „ръцете“и пипалата, обграждащи клюна му. Осем от десет "рамена" на кракена достигат дължина от три метра, а още две пипала, с които чудовището грабва плячка, са дълги десет метра. Краищата на тези пипала са разширени и върху тях има четири реда издънки с малки зъби. Мантията или торсът на кракена е заострена. В предния край на торса, зад главата, има мускулест крак, както всички мекотели. С негова помощ калмарите се движат, хвърляйки през него силен поток вода, което му позволява да се движи в обратна посока. Кракенът диша с хрилете.
В допълнение към горното, в арсенала от гигантски калмари има мастилен сак, през който той пуска черен облак, наподобяващ самото животно, като по този начин дезориентира враговете и в същото време плува в обратната посока. Гигантските калмари обаче съвсем не са невинни жертви, принудени да се борят за живота си всяка минута. През 1965 г. моряци на съветски китолов кораб наблюдават ожесточена битка между кракен и огромен зъбен кит с тегло около 40 тона. Боят завърши наравно; калмарът удушил кашалота с пипалата си, но китът успял да погълне главата на чудовището. Нещо повече, инициаторът на битката беше точно калмарите.
Промоционално видео:
Ослепяване на жертвата
Тези животни живеят на дълбочина 200-700 метра и са най-големите представители на животинския свят. Наскоро беше установено от японски учени. че кракените могат да излъчват кратки изблици на светлина през органите, разположени на пипалата. Смята се, че тези проблясъци помагат на калмарите да ослепят жертвата или да определят разстоянието до целта. Тези светлини също помагат на калмарите да комуникират помежду си или дори женските жени. Като цяло комуникацията на кракени с противоположния пол е слабо разбрана част от живота им. Във всички главоноги мъжкият, когато се чифтосва, предава на женската няколко сперматофори ~ "торбички" със сперма. Гигантски калмари живеят във всички океани, често се срещат в Северно море, край бреговете на Норвегия и Шотландия, край Нюфаундленд, в Карибите, край островите Япония, Филипините и Северна Австралия. В нашите води кракен може да се намери само в Баренцово море и Курилските острови.