Това беше по времето, когато британците просто бяха обсебени от спиритизма и никоя партия не можеше да направи без сеанс.
Веднъж на Бъдни вечер един мой приятел, който твърдо вярваше във възможна връзка с другия свят, ме покани да го посетя. Той обеща, че ще се срещна с добре познат медиум.
"Това е момиче", каза той. - Много сладка и изключително надарена. Не се съмнявам, че ще ви хареса.
Не вярвам в появата на духове, но реших, че ще се забавлявам добре и дадох съгласието си. Трябва да кажа, че тогава току-що се бях върнал у дома след дълъг престой в чужбина, здравето ми беше силно разклатено и всяко външно влияние беше обезпокоително и нервите ми бяха на границата.
Точно в определеното време се озовах в къщата на моя приятел, който ме запозна с други простаци, които искаха да станат свидетели на необичайно действие. Някои от тях, като мен, се събраха за първи път около масата, докато други, редовните, веднага заеха обичайните си места. Момичето-медиум още не беше там, в очакване на нея открихме сесията с църковен химн.
Едва стигнахме до втория стих, когато вратата се отвори и в стаята изплува дългоочакван гост. Тя зае празно място до мен и се присъедини към нашия хор, който завърши псалма до края. След това всички сложихме ръце на масата и замръзнахме в очакване на първото проявление на другия свят.
Все още си мислех, че случващото се е доста забавно, но в тишината, която цареше и при полумрака, постепенно започнах да си представям, че неясните сенки започват да изпълват стаята. От крехката фигура, която, с наведена глава, седеше до мен, дишаше от ужас и изведнъж ме обзе смразяващ ужас, какъвто никога не бях изпитвал досега.
По природа не съм много впечатлителен и не съм склонен да вярвам на предразсъдъци, но от момента, в който това младо момиче влезе в стаята, сякаш ръка падна върху сърцето ми, студена желязна ръка, която го стискаше, сякаш го принуждаваше да спре. Слухът ми стана по-остър и чувствителен, така че звукът на часовника в джоба на жилетката ми ми се стори като звук на трошачка на скали, а сдържаното дишане на седящите около масата действаше на нервите ми като подуване на парна машина.
Промоционално видео:
Опитвайки се да се успокоя, погледнах към медиума и ми се стори, че вълна чист въздух охлажда главата ми и ужасът се отдръпва.
„Влезе в транс“, прошепна ми собственикът. - Чакай, сега тя ще говори и ще каже кой е дошъл при нас.
Докато седяхме и чакахме, масата се разтърси няколко пъти под ръцете ни и почукването отекна из цялата стая. Това вълшебно, подгряващо кръвта и въпреки това забавно изпълнение предизвика у мен смесени чувства: исках или да избягам панически, или да остана и да избухна в смях. Но може би ужасът пак надделя.
Накрая момичето вдигна глава и, като сложи дланта си върху ръката ми, заговори със странен, монотонен, някак далечен глас:
- Това е първият път, когато се връщам тук, след като съм преминал пътя си в живота. Но тогава ти ми се обади - и аз съм пред теб …
Трепнах, когато дланта й докосна ръката ми, но нямах сърце да се освободя от нейната лека и мека хватка.
- Бихте ме нарекли изгубена душа. И сега съм в най-долния кръг. И миналата седмица бях в тялото си и срещнах смъртта по пътя за Уайтчапъл. Бях човек, който може да се счита за провал. Да, провал. Мога ли да ви кажа как беше?..
Очите на медиума бяха затворени. Не знам дали това беше моето трескаво въображение или реалност, но изглежда, че тя е остаряла и е започнала да изглежда недодялана и разпусната, сякаш лека, неясна маска на деградация и пиян порок крие предишната мекота на чертите й.
Всички мълчаха и медиумът продължи:
- През целия този ден се скитах по улиците, гладен и нещастен. Завлякох смъртното си тяло през калта и мокрия сняг, защото денят беше каен и бях прогизнал до кости. Да, бях жалък, дори по-окаян, отколкото дори сега, защото земята е много по-ужасен ад за хора като мен, отколкото по дяволите, където сега се намирам …
Скитайки се тази вечер, аз се опитах да говоря с минувачите, но всички просто го отблъснаха. През тази зима имаше малко работа, а външният ми вид беше меко казано не особено привлекателен. Отговори само един нисък мъж с тъмно, слабо различимо лице, който говореше много тихо и беше облечен много по-добре от обичайните ми клиенти.
Той ме попита само къде отивам и веднага се отдалечи, оставяйки парите в дланта си, за което му благодарих. Кръчмите трябваше да затворят скоро, затова ускорих темпото си, но по пътя отворих ръката си и видях някаква странна чуждестранна монета със странни кавички. Никой нямаше да я заведе до кръчмата, затова трябваше да се скитам в мъглата, отново под снега и дъжда, без да си намокри гърлото.
Решавайки, че вече няма смисъл да оставам на улицата, се обърнах към къщата, в която наех апартамент, за да си легна, защото нямах храна. И тогава изведнъж някой отзад ме хвана за нос. Обърнах се да видя кой е.
Бях сам, никой и нищо не беше наблизо, освен мъглата и слабата светлина на вътрешната лампа. Усетих, че нещо ме държи, нещо се събира наоколо, сякаш ме обгръща. Но какво?.. Това не можах да разбера. Опитах се да изкрещя, но не можах, онзи невидим човек стисна гърлото ми и започна да ме дави, затова паднах на земята и загубих съзнание.
Още в следващия момент се събудих, оставяйки горкото си осакатено тяло, и видях, че то лежи на земята … Да, вие самите вече можете да видите всичко …
Да.
„Това е, което той направи, и вие трябва да го знаете“, продължи медията да излъчва. - Дойдох тук, за да те помоля да го намериш.
- Той е англичанин? - изрекох в шок, когато зрението изчезна и стаята отново стана по-ясно видима.
- Това същество не е мъж или жена, но живее като мен, сега не е далеч от мен, но може да ви се появи тази вечер. Ако обаче искате да направите всичко възможно и да ми помогнете, мога да го върна в ада …
Сесията ставаше твърде смущаваща и по общо съгласие собственикът включи пълната светлина. Тогава за първи път успях да видя правилно средата. Тя вече се бе освободила от злото, което я завладя и се оказа очарователно момиче на около 19 години с най-много, както реших, очарователни кафяви очи, в които някога съм се вглеждал.
- Вярвате ли на това, което казахте? Попитах я.
- За какво говорих?
- За убитата жена.
- Не знам нищо за това. Спомням си само, че седях на масата. Никога не знам какви са моите визии …
Казваше ли истината? Погледът в тъмните й очи беше искрен, нямаше как да не му повярвам.
Прибирайки се у дома, разбрах, че едва ли ще успея да заспя скоро. Бях категорично разстроен, много нервен и се скарах, че отидох на този сеанс. Набързо, захвърляйки дрехите си и лягайки, си дадох клетва, че никога няма да ми се налага да ходя на такива отвратителни събирания.
За пръв път в живота си не посмях да загася светлината. Струваше ми се, че стаята е изпълнена с призраци, че няколко дяволски фантома, убиецът и неговата жертва, влязоха тук с мен и сега се борят за душата ми. Покривайки главата си с одеяло, тъй като нощта беше студена, все пак се опитах да заспя.
12 часа! Поредната годишнина от раждането на Христос. В близката църква чух бавните тонове на камбана и когато утихнаха, чух ехото на камбаните на други църкви. Но дори и сега, в осветената стая, ми се струваше, че някой друг е тук в тази коледна нощ.
И изведнъж, докато лежах там и се чудех какво ме е събудило, си представих далечен отчаян вик: "Помогнете ми!" В същия момент одеялото бавно се плъзна от леглото и падна с намачкана купчина на пода.
- Това ли си ти, Поли? - възкликнах, като си спомних, че на сеанса духът, който завладя медиума и нас, се нарече с това име.
Три удара по стълба на леглото иззвъняха ясно в ушите ми, сигнализирайки „Да!“
- Можеш ли да говориш с мен?
- Да, - отговори ми по-скоро ехо, отколкото глас, и аз, усещайки тръпки, които се стичаха по гръбнака ми, се опитах, въпреки това, да запазя присъствието си на ум.
- Може ли да те видя?
- Не!
- И чувстваш ли?
Веднага почувствах как лека студена длан докосна челото ми и погали бузата си.
- О, Господи, какво искаш?
- Спаси онова момиче, в чието тяло бях тази вечер. Злото я следва и ще я убие, ако не успеете навреме.
Ужасен, скочих от леглото и веднага облякох дрехите си, мрачно усещайки, че Поли ми помага да го направя. На масата имах канджанска кама, донесена от Цейлон, купих я заради нейната древност и елегантна декорация. Излизайки от стаята, аз го взех със себе си, а невидима лека ръка ме изведе от къщата и ме повлече по заснежените улици.
Не знаех къде живее медиумът, просто проследих къде невидимата ръка ме води с леки дръпвания. Избягвайки и изрязвайки ъглите, почти изтичах с главата надолу през дива, ослепителна виелица и тежки люспи сняг паднаха върху раменете ми. Накрая се озовах пред къщата, в която, както ми подсказа някакво шесто чувство, трябваше да вляза.
От другата страна на улицата забелязах мъж, който наблюдаваше слабо осветени прозорци. Не можех наистина да го погледна и тогава не му обърнах специално внимание. Просто се втурнах нагоре по стълбите на верандата в къщата, където ме водеше невидима ръка.
Как се отвори вратата и дали изобщо се отвори, не мога да кажа, знам само, че влязох като насън, веднага се качих по стълбите и изведнъж се озовах в спалнята, където царуваше здрачът.
Това беше нейната спалня и там тя просто се биеше с демона, който я задушаваше с ноктите си с лапи, които се виждаха само, докато всичко останало се въртеше и замъгляваше.
Погледнах всичко наведнъж: полуголата й фигура, разпръснатото легло, безформеният демон, стиснал нежното й гърло, и незабавно го нападнах с кама на Кандиан. Убодох онези ужасни лапи и злобно лице и кръвта бликна от раните, които нанесох, оставяйки грозни петна навсякъде. Накрая демонът спря да се бие и изчезна като ужасен кошмар. Полузадушеното момиче, освободено от свирепа хватка, събуди цялата къща с писъците си и от ръката й падна странна монета, монета от ада, която аз автоматично вдигнах.
Усещайки, че работата ми е свършена, я оставих и слязох по стълбите точно както се бях изкачил, без пречки и дори не забелязан от останалите обитатели на къщата, които с нощни дрехи хукнаха към спалнята, откъдето се чуха писъците.
За пореден път на улицата с монета, изгаряща ръката ми в едната ръка и кинжал в другата, аз бързо се отдалечих, но си спомних за мъжа, който наблюдаваше прозорците. Още ли е тук? Да, тук, но на земята, победен и приличащ на безформена тъмна купчина върху бял сняг.
Приближих се и го разгледах. Мъртъв ли е? Да. Обърнах го и видях, че гърлото му е прерязано от ухо до ухо. Тогава бях поразен от неговия гневен, мрачен, смъртно блед, докоснат от лицето на планинска пепел и ноктите като лапи на животни. По цялото му тяло имаше дълбоки рани от моята кандианска кама, а мекият бял сняг около него беше изцапан с кръв. И тогава камбаните удариха една сутрин и от някъде отдалеч се чуха гласовете на певци, прославящи Христос. И тогава се обърнах и, не различавайки пътя, се втурнах в непрогледната тъмнина на Коледната нощ.
Хюм Нисбет