Щастлив е ученият, в чиито ръце попада голяма научна находка. Благодарение на това можете не само да направите някакво откритие, но и да останете в историята завинаги. Реймънд Дарт е един от тези късметлии. Но артефактът, който той откри, се оказа толкова противоречив, че по-нататъшната съдба на находката се разви по най-неочаквания начин.
Веднъж млада жена от Южна Африка видяла на камината в къщата на своя приятел нещо, което й напомняло за черепа на изчезнал бабуин. Дамата се интересувала от вкаменелости и не можела да мине покрай странния „експонат“.
Тя попита приятелка откъде е взел останките от павиана. Той отговори: от принадлежаща му кариера, която е на 10 км от Таунг, тогава част от протектората на Бечуаналенд. Когато варовикът се взривява в кариера, в скалата понякога се излагат вкаменелости.
Черепът беше един от тях. Но е малко вероятно, добави приятел, той принадлежи на голяма маймуна, защото в Южна Африка никой никога не е открил останките им. Жената се оказа особено изключително педантична и при първата възможност разказа за видяното на своя приятел, професор по анатомия, д-р Реймънд Дарт. По това време ученият преподава в университета на Витватерсранд в Йоханесбург.
Дарт се съгласи с приятеля на жената за големите маймуни - те никога не се бяха срещали в Южна Африка. Но той беше готов да спори за бабуините, колкото искаше: тези големи маймуни са добре приспособени към сухоземен (недървесен) начин на живот в сух район, който е тази земя. Те са живели в Южна Африка преди стотици хиляди години и се намират и до днес.
Ценна колетна пратка
Дарт беше уволнен с идеята да види изкопаемото със собствените си очи. Той помоли собственика на кариерата да му направи услуга: ако попаднат нови фосили, изпратете ги по пощата.
Промоционално видео:
Минало време и един ден през 1924 г. Дарт получил тежък пакет - две големи кутии с фрагменти от варовик. В първата Дарт не намери нищо интересно, но когато отвори втората, радостта му нямаше граници. Кутията съдържаше кръгло парче варовик, което се открояваше от назъбените отломки. Дарт го разпозна като ендокран. Така на езика на учените се нарича релефът от вътрешната страна на черепа, отразяващ модела на големи бразди, извивки и съдове на мозъка.
Очевидно беше, че този ендокран се формира по естествен път: след като разтопената скала запълни вътрешната кухина на черепа и се втвърди в нея, възпроизвеждайки точно размера и формата на отдавна изчезналия мозък. Според Дарт, „на повърхността на камъка се виждаха ясно извивки и жлебове на мозъка, кръвоносни съдове“. Реймънд Дарт знаеше за какво говори: роденият австралийски Куинсланд учи антропология в Университета в Сидни и Университетския колеж в Лондон. Опитното му око веднага определи: черепът се счупи при експлозия по време на добива на варовик. Тоест, доскоро той беше здрав и здрав.
Бижутерия
Като начало антропологът реши, че това е ендокранът на павиана. Но скоро осъзна, че е направил бързи изводи. Мозъкът беше твърде голям за павиана и също се различаваше по форма. Тогава на кого принадлежи? Шимпанзе или горила? Не е изключено. В крайна сметка тези велики маймуни имат по-развит интелект и по-голям мозък в сравнение с бабуините.
И изведнъж Дарт осъзна: защо да не предположим, че в далечното минало, непознати досега, сега изчезнали големи маймуни са живели в Южна Африка? Той неистово ровеше из каменната кутия, опитвайки се да намери парче, което да съответства на мозъка. Ако успя, щеше да има самия череп. Но тогава се чу силно и упорито почукване на вратата на кабинета му.
Това почукване върна Дарт на земята. Той си спомни, че точно за днес беше насрочена сватбата на най-добрия му приятел, на която Дарт се включи като кум. С мъка се откъсна от любимите си вкаменелости, Реймънд беше принуден да побърза към сватбената церемония. Но вечер, връщайки се от сватбата, той се втурна в офиса и буквално минута по-късно държеше в ръцете си парче скала, което точно отговаряше на ендокрана.
Загледан в този втори вкаменелост, ученият разбра, че гледа вътре в малка глава. Обръщайки изкопаемото с главата надолу, за да види лицевата страна, Дарт открива, че той е покрит с кора от варовик, примесен с пясък и чакъл. Този плътен, подобен на цимент материал, наречен бреча, направи невъзможно да се видят чертите на лицевия скелет. Но Дарт знаеше, че лицето може да се види, ако от него се отстранят втвърдените останки от скалата.
Антропологията не е палеонтология. Дарт имаше само груба представа как да премахне бреките. Но той искаше да стигне до дъното на истината с всички средства и затова се въоръжи с необходимия инструмент и се захвана за работа. Както се оказа по-късно, той вървеше в правилната посока. Без да знае колко крехък ще бъде черепът, страхувайки се, че той ще бъде повреден от острите удари на длетото, Дарт постави вкаменелостта в пясъчник за стабилност и поглъщане на удари. След това взе малко длето и започна като скулптор внимателно да отрязва всичко ненужно. Когато Дарт отбиваше най-грубите парчета, се използва иглата на съпругата, която той усъвършенства, правейки я триъгълна от едната страна. С тази игла Реймънд отрязваше парче по парче и след седемдесет и три дни вкаменелостите бяха напълно изчистени.
Липсваща връзка
В продължение на два месеца усърдна работа Реймънд Дарт непрекъснато се чудеше чий череп ще се появи пред него в края. Резултатът надмина всички очаквания! Черепът най-вероятно е принадлежал на шестгодишно дете! Устата му беше пълна с млечни зъби. Моларите, които обикновено се появяват при хората на шестгодишна възраст, току-що са започнали да избухват. Фактът, че черепът принадлежи на бабуин, не можеше да става и дума. Той беше твърде висок и кръгъл, докато лицето му приличаше повече на човек. И липсваха зъбите, характерни както за павианите, така и за горилите с шимпанзета.
Обръщайки находката, Дарт насочва вниманието към интересна особеност: големият тилен отвор, който служи за изхода на гръбначния мозък, се намира от долната страна на черепа. И това ясно показваше, че детето ходи изправено, на два крака. При павианите и шимпанзетата тази дупка е разположена по-близо до тила - такава структура на черепа се среща само при животни, които се движат на четири крака. Така че може би това е просто двунога маймуна? Но това беше в разрез с всички научни идеи! Местообитанието на големите маймуни беше на две хиляди мили от Таунг. Тогава какво е това? И тогава осъзна Реймънд: в ръцете му - липсващото звено, преходната стъпка от маймуната към човека!
Няма време за шеги
Кой учен не мечтае за велико откритие? Така Реймънд Дарт, в началото на 30-те години, мечтаеше за световната слава на пионер. И изведнъж самата съдба изпрати грандиозна находка в ръцете му. Той просто избухваше от желание да разкаже на целия свят за своето откритие.
Антропологът седна и написа статия в Nature, авторитетното английско списание, което публикува най-важните резултати от научните изследвания. По-късно Дарт призна, че по онова време е било обичайно да не се говори за подобни находки; те биха могли да бъдат оповестени публично само десет години по-късно, след като съвет от учени от Британския музей или друга не по-малко уважавана организация изразиха мнението си за тях. "Въпреки това бях убеден, че заключенията ми са неопровержими."
Списанието прие статията на младия учен за публикуване и скоро читателите научиха за ново същество - „Африкански австралопитек“. Какво започна тук! Резонансът беше луд. Новото създание е наречено „бебе от Таунг“, а самият Дарт е наречен баща си или кръстник. Само мързеливите не говореха за „детето от Таунг“. Но когато учените изразиха своите съмнения относно заключенията на Дарт, обществото се нахвърли върху младия учен като удав на заек.
„Бебе“за една нощ се превърна в символ на грозотата и репортерите, доскоро мечтали да интервюират откривателя му, практикуваха остроумието си по адрес на „чудовището от Таунг“. Дори почтеният лондонски седмичник Spectator и консервативният вестник Mogning Post се включиха в състезанието. Аниматорите разиграваха сцени помежду си на сцената на британските музикални зали: „Слушай, с кое момиче те видях снощи? Не е ли от Таунг? Композиторите са написали песни, посветени на маймуната от Трансваал.
В парламента, който заседаваше в Йоханесбург, един от депутатите, разпален от дискусията, се обърна към опонента си със следните думи: „Ако това наистина е така, както каза почетният член на Taung …“Обиденият парламентарист направи силен протест към председателя, който сериозно призова „почетния членовете да се позовават на други почетни членове, като се вземе предвид външният им вид “.
Австралопитек придоби такава слава, че дори принцът на Уелс, пътувал до Южна Африка, изрази милостивото си желание да изследва черепа от Таунг. В Йоханесбург той покровителствено заяви: „В Южна Африка изглежда не съм чувал за нещо като бебето на професор Дарт!“
Църквата също започна да хули Реймънд Дарт. Той беше нападнат от разгневени свещеници и религиозни фанатици. Ето една от пробите на пощата на Дарт от онези дни: „Как можеш с дарбата на гения, вложена в теб от Бога, а не с маймуна, да промениш създателя и да станеш съучастник на дявола, както и неговия послушен инструмент?“Накрая се стигна до обаждания Дарт да бъде вкаран в лудница …
През 1936 г. антропологът Робърт Брум открива черепа на друг "Australopithecus africanus" в грота Sterkfontein, близо до Йоханесбург. Черепът беше непълен (липсваше долната челюст), принадлежеше на жена на възраст 15-16 години, така че името на останките беше дадено на „Мис Плаз“. Геоложката възраст на находката е била около 2,5 милиона години. Хлапето Таунг и Мис Плаз бяха изваяни от едно и също тесто. Малка глава, изправена право върху къса, силно изпъкнала врата, тесни рамене, тясно, ниско чело, малък сплескан нос - всичко говори за връзката им.
От този момент нататък съществуването на австралопитек е признато от официалната наука.
Нов удар
Опонентите на Дарт най-накрая млъкнаха, той можеше да си почине на лаврите. Напоследък обаче отново се появиха съмнения. Рон Кларк и Лий Бергер от същия университет на Витватерсранд в Йоханесбург през цялото това време се опитваха да разгадаят загадката на странно същество, провеждайки изследвания върху останките му.
В резултат на това те стигнаха до извода, че тези останки не принадлежат на хората. Според тях Дарт откри … черепа на извънземен. Горкият човек не е умрял от естествена смърт, както се вижда от характерните лезии на черепа му. Такива следи остават след падане върху остри камъни.
Рон Кларк и Лий Бергер също са на 100 процента убедени, че хуманоидът е възрастен, а не дете. Вероятно междупланетният му кораб е кацнал неуспешно или самият хуманоид е направил неуспешна първа стъпка на непозната планета. Възможно е „детето от Таунг“да е умряло в резултат на нападението на голяма хищна птица.
Други останки - костите на маймуни, намерени в същия район, подтикват към това заключение. Ако теорията на Рон Кларк и Лий Бергер е вярна, тогава, като се има предвид възрастта на находката (2,5 милиона години), можем да заключим, че „детето от Таунг“е най-старият извънземен все още открит.
Макс Маслин
Стъпка # 25 (декември) 2012 г.
