Тази възможност ще дойде със старта на Джеймс Уеб.
Като цяло разговорът е за следното. След наблюдението на "Кеплер", загинал в Бозе, астрономите определиха: планети с размерите на Земята в обитаемата зона в нашата галактика от порядъка на тридесет милиарда. Следователно, на пълен ръст възникна следният въпрос: как да се разграничат потенциално населените милиарди от тези, които всъщност са обитавани?
Сара Сийгър от Масачузетския технологичен институт (САЩ), която започна да копае в тази посока, установи, че отговорът на поставения въпрос е по-сложен, отколкото бихме искали.
Фалшиви сигнали
Изглежда, че всичко е просто: метан, озон и кислород (както и свободен флуор, ако има такъв) е малко вероятно да присъстват в значителни количества в атмосферата на планетата в обитаемата зона, ако там няма живот. Ултравиолетова светлина, процеси на окисляване на скалите - всичко това просто не оставя място за посочените газове.
Но тук има предупреждение: има метан на луната на Сатурн Титан, но изглежда няма бурен живот.
И още по-лошо. Слънчевата светлина трябва да произвежда ацетилен от молекулите на "титановата" атмосфера - много ацетилен. На практика ацетиленът го няма, което кара някои хора да казват: това означава, че там има живот.
Промоционално видео:
Екипът на г-жа Сигер се опита да изчисли какъв трябва да бъде животът, който може да изяде целия ацетилен. Оказа се, че Титан трябва да бъде покрит с равномерен слой живи същества, а дебелината на такива същества средно трябва да бъде равна на метър и половина. Междувременно на повърхността на Титан се виждат море, скалиста повърхност и различни потоци. Напротив, няма титани, намазани с метър и половина метър. Кой яде ацетилен? Екипът на Сара Зигер вярва, че геоложката активност на Луната на Сатурн може да направи това.
От друга страна, можем не само да открием следи от живот в атмосферата на други планети, когато го няма, но и, напротив, да не забележим нещо подобно под носа си.
Всичко е свързано с нашия въглероден шовинизъм, приятели. Веднага разбрахме какъв вид газове (на Земята) животът е способен да „направи“и затова вярваме, че извънземните като нас периодично отделят метан и всичко останало. И ако основният компонент на атмосферата на планетата е водородът, а химията на живота като цяло е различна?..
Животът може да се намери в светове с водородна атмосфера
Но има един метод. След като изгониха много модели атмосфери, близки по състав на газовите гиганти, изследователите установиха, че хлорометанът, диметилсулфидът и азотният оксид биха били неестествени там. Освен това всеки значим извънземен живот в условията на местната химия просто е длъжен да създава големи количества от тези вещества. Но образуването им в резултат на геоложка дейност, особено всички наведнъж, е нереалистично.
Засега, уви, съставът на атмосферите ни е известен само за много ограничен брой гигантски екзопланети, освен това млади, което прави шансовете за живот там съмнителни. Но според изчисленията на авторите, малко късмет и въвеждане в експлоатация през 2018 г. на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ще ни позволи да видим тези следи, както и признаци на „по-земен“живот под формата на кислород, озон и метан, на редица планети.