Селски велосипед от Новгородска област.
През 2006 г. в селото имаше гъбна година. Това е хубаво нещо. Само отивайки в гората за плячка, не трябва да забравяте някои знаци и правила. Собственици на гори … които и да са, те не търпят безпорядък.
Всички съседи на Пашка Зимин и съпругата му - Алена, хлабава, астматична и винаги бледо до зелена пощенска картичка - носеха гъби от гората - в кошници и кофи.
Павел не погледна плячката на съседа си - поправи вечно счупващия се стар „москвич“, коси трева за кози за зимата, вечер ходи на риболов. Но Алена със завистливи очи изпращаше всички червенокоси, бели гъбички. Сякаш съседите ги влачат не от гората, а от собствените си кошчета.
- Паш, и аз бих отишъл в гората! - Сърбеше тя на съпруга си. - Вон, Ленка-медик вчера със сина си донесе три кофи от борова гора Матрешкин. Те принудиха целия магазин с кисели краставички, приключиха го за две зими. И печката им е окачена със сушено бяло, видях.
- Не се притеснявайте - отрече Павел. - Имам собствено скривалище в местните гори. Познавам такава гъбна ливада, заветна - никой освен мен няма да я намери.
Но все пак, за да успокои жена си, на следващия ден отиваше в гората.
* * *
Промоционално видео:
Павел напусна къщата, когато слънцето вече беше украсило облаците с червени граници, нареждащи пътека към небето. Низините отвъд селото бяха покрити с мъгла, синкава като рядко мляко. Зимин вървеше по пътя, без да се крие, с мощни туптящи ботуши, но звуците от стъпки се стопиха, разтворени във влажния въздух.
Мъртва тишина стоеше наоколо - сякаш някои гиганти бяха увили вата около цялото село. Извън покрайнините гъбарят се обърна към гората, покрай просеката по електропровода тръгна към моста над потока. Сред дърветата мъглата се изкачваше в тъмни, синкави кичури: щеше да се приближи, след това да потъне в дълбините, като многоглава змия в гнездо.
Павел вървеше и разсъждаваше със себе си: интересно е да се знае откъде дойдоха толкова много гъби тази година? В крайна сметка си струва да изсъхне през цялото лято. Заради жегата дори реката стана плитка. Може би мъглите подхранват мицела? В тях има много влага. Ето бастун с гъби от тези сиви мъгли …
Клон вляво от пътя напука оглушително. Зимин се огледа - никой. Мъгла. Във влажната си кал всяко дърво изглежда като призрак. Ако само слънцето беше изгряло, смята Пол, иначе нямаше да се изгуби в такова желе.
Той слезе по едно дере, прекоси поток, след това се изкачи на хълм, обърна се през някогашно колхозно поле до разклон - и там също е недалеч от лелеяната гора с ливадна гъба.
И изведнъж зеленина зашумоля от лявата ръка. Някой върви през гората съвсем близо до пътеката. Досада взе Павел: това е педантичен народ! Сега той ще навакса, ще поздрави, ще започне да задава въпроси, ще бъде налаган на другарите, но за какво е? Павел не възнамеряваше да показва заветната гъбна поляна и да споделя тайните си.
Така че Зимин не се държеше като човек: той се наведе, сякаш изтръскваше камък от ботуша си, преструваше се, че не вижда и не чува непознатия. Мъж се приближи, поздрави, измърмори нещо - Зимин не отговори, дори не вдигна глава. Погледнал настрани, той само забеляза, че минувачът е облечен в нещо тъмно и рошаво, като дълга кожена жилетка.
Павел се отнесе неприветливо към непознатия. Той се засмя и се приближи до него. Павел слушаше как стъпките му замръзват в далечината. И като се увери, че е сам в гората, той хукна по-нататък по познатата му пътека.
Вървеше така, сякаш бягаше, сякаш краката го носеха. Дори странно. Но стигнах там без инциденти. И когато дойде на мястото си, той забрави за всичко на света. Гъбите в заветната поляна се оказаха видими и невидими: бели млечни гъби, гъби, вълни. Имайте време да се наведете и да отрежете шапките си! Само Павел ще отреже един кръг гъби, ще се огъне - и на крачка от него има друг кръг, макар че не ставайте.
В крайна сметка Зимин започна да пълзи на колене като бебе, за да не губи енергия. Качих се така два часа и нарязах пълна десетлитрова кошница гъби, но всички те не свършват. Да, кои са най-добрите гъби! Точно играчка - здрава, еластична, нито един червей. Дойдох на себе си, когато взех кошницата и я откъснах от земята - една килограма. Сега бих донесъл цялото това богатство в къщата.
* * *
Беше мрачен ден. Към обяд започна да вали. Павел слезе по позната пътека и се прибра вкъщи. Върви бавно, тежкият кош дърпа дясната му ръка. Тук най-накрая има разклон, тук е бивше колхозно поле, хълм, зад него дере, в което потокът винаги вдига шум …
Павел се приближава по-близо до дерето, но потокът не се чува. Слезе долу - погледна: наистина нямаше поток. Ярката е същата, каквато е била, обрасла с смърчова гора, обрасла с ветрозащитни стени, а в дъното й няма поток.
- Пропусна ли? - мисли Зимин.
Вероятно можех да пропусна: младите дървета са еднакви. Случайно очите ми ме подведоха - затова се превърнах в някакво друго дере. Въпреки че е прекрасно - в крайна сметка тези места са най-известни на Зимин.
Павел се измъкна от дерето с бремето си - той погледна: и полето на колхоза го нямаше. На негово място е брезова горичка. Не може ли полето да е толкова обрасло, докато Павел бере гъби ?!
Зимин върви по гората, опитвайки се да разбере къде е откаран. И кошницата на лакътя притиска ръката и дори се поклаща - втрива синини. Наоколо цари тишина, само дъждът шумоли над листата, а брезовите стволове скърцат. Зловещо: напълно чужда гора. Павел осъзна, че е изгубен.
Реших да се върна на познатата гъбена поляна, за да търся нов път за вкъщи оттам. Прекоси ръба по диагонал, върна се в дерето и там, вместо млади дървета и вятър, на дъното имаше зелена патица и черна вода: блато.
Каква мания? Единственото блато в този район е на петнадесет километра оттук. Или ще полудея, мисли Зимин, или злите духове се заблуждават.
И изведнъж някой извика наблизо.
- Хей! Тук съм! - отговори Зимин. Той се зарадва и се втурна към гласа. Още не съм го разбрал - женски или мъжки.
„Е, който и да е - основното е човек. Заедно ще намерим пътя! - мисли Павел. И ръцете го болят, и краката му бръмчат, той е задъхан от тежка кошница, но той бърза, катери се през деретата, за да не пропусне човека в гората, да не загуби.
- Хора! Хей! Хей! - обажда се с всички сили Пол.
В отговор чува някакво мърморене - думите не могат да бъдат разграничени, но изглежда все по-близо и по-близо.
И стана по-студено. Слънцето гали далечния смърч с последния си червен гребен. От всички трапчинки, малките, усетих заблуда, гниене и влага. Павел излезе на една поляна, избута смърчовите клони и видя - черна сянка се изви между дърветата. Приближи се - и това е гъба. Огромна, наполовина човешка височина. И все същият глас мърмори:
- Режи, какво си струваш?
Павел потрепери, огледа се - никой.
И гласът не стихва:
- Какво си, глупако? Нарежете го бързо! Докато други не се появиха.
И роптае като птица крещи.
Павел замръзна. Той стои и се взира в здрача, а ръцете му сякаш са сами - слагат кошницата и в джоба му - за ножа.
- Крой, крой! Побързай! И тогава ще отнемат!
Кой ще отнеме, какво ще отнеме и защо такава огромна гъба за човек с пълна кошница с млечни гъби и гъби - Павел не разбира нищо. Мъгла в главата, слабост в краката. Замахна напред и надраска гъбата с нож. Капачка от гъби падна - с размерите на добър басейн - и кръвта бликна от стъблото на гъбата, точно в очите на Павел.
- Ти звяр, убиец! - гласът хрипне. - Какво сте направили?
- Не исках! - изкрещя Павел. Той залитна назад, втурна се встрани и те застанаха на пътя му. Пред него застава някакъв чернокос мъж с тъмно кожено яке без ръкави - бледо, синкаво, с прерязано гърло и се усмихва.
- Забравили ли сте вашите гъби? Вземи го!
И посочва забравената кошница на Пол. Тя лежи настрани и от нея са се разлели гъби. Павел се втурна - и гъби изобщо нямаше, а човешки уши! Розов, кървав, голям и малък.
- О, и ти вкара гъби, Павлуша! Отлични гъби! Никой няма такива! - Мъжът отвори черната си уста и се смее, излива се. А в самата уста, вместо език, стърчи смърчов клон.
Павел се обърна и избяга, без да гледа - къде ще поеме кривата. Галопираше по хълмовете като зашеметен козел, някъде падна в коприва, някъде се качи във водата до кръста си - не помнеше как се е измъкнал на твърдо място по-късно. И отново - бягайте, бягайте!
Сърцето му бие, кръвта бие в слепоочията, но Павел не смее да спре: изглежда, че всичко е - ще го настигнат, предстои да бъде заловен. Той беше задъхан и краката му вече не го държаха - но той вървеше и вървеше. Страшен!
Той се скиташе, без да си спомня за себе си, в гората няколко часа. Докато накрая сурова светлина от тъмнината го удари в очите и го заслепи. Тогава Павел стоеше вкоренен на място. И той чу свистенето на спирачките.
Оказа се, че обикаляйки из гъсталака той изтича направо на магистралата край селото. Също така е щастие, че шофьорът в старите "Жигули" не е шофирал бързо - той е успял да спре. Вбесен, той изскочи от колата и нападна с юмруци Зимин. Но, като се вгледа внимателно, той не победи.
Зимин му се усмихна болезнено спокойно, застанал на пътя с фаровете - мръсен, напоен и очите му бяха безсмислени и радостни, като на бебе. Този, който едва не го смачка, беше във възторг, сякаш беше любим човек! Шофьорът видял в какво странно състояние е мъжът, измърморил, изплюл и потеглил.
И Павел Зимин се прибра у дома - уморен, уплашен, с ръкостискане. Съпругата на Алена го срещна в сълзи.
- Къде отиде ?! Къде бяхте ?!
Павел дори не знаеше какво да отговори на жена си на такъв въпрос. Кой знае? Не помнеше дори половината от това, което му се случи. До края на живота си разбираше само едно: когато срещна друг човек в гората - не бъди груб! При това от алчност.
Защото това, може би, изобщо не е човек, а духът на гората - Леши.