Най-често, след като са видели „не е ясно какво“в небето, пилотите се опитват да стоят настрана от него. Но някои, напротив, отиват за сближаване. Какво ги движи - любопитството? Стремите се да грабнете още едно зрънце знание от света? Почти винаги завършва трагично. Пилотът Томас Мантел е първият, който рискува живота си в стремежа си да научи истината.
НЛО - "Купа за сладолед"
На 7 януари 1948 г. в полицията в Мейсвил започват да пристигат алармени обаждания. Жителите съобщават, че са видели странен обект с диаметър 250-300 фута (около 100 метра) в небето над града. Някой го описва като навес на парашут, някой като конус, някой като „купа за сладолед“.
Комисарят на полицията в Мейсвил съобщи за летяща купа за сладолед на военновъздушната база Godman, осигурявайки въздушна сигурност за критично съоръжение. (Сайтът беше Форт Нокс, в който се помещава американският златен резерв.) Скоро подобни съобщения за летящ конус от Ървингтън и Оуенсборо пристигнаха в авиобазата. Обектът се придвижвал бавно към крепостта.
Диспечерът сержант Блекуел, след като получи първото съобщение в 13:20 ч., Първо се свърза с близката авиобаза Райт-Патерсън: имаше ли излетял експериментален самолет от нея? Отговорът беше отрицателен.
Проблеми с Godman AFB
Промоционално видео:
В 13:45 сержантът видя обекта със собствените си очи. В допълнение към него НЛО са наблюдавани от още двама диспечери, разположени на кулата. Впоследствие те описаха НЛО като „кръгъл метален предмет, долната част на който блестеше в червено“.
Неспособен да идентифицира обекта, сержантът го докладва на своя непосредствен командир. В 14:20 началникът на оперативния отдел капитан Кари Картър, командирът на авиобазата полковник Гай Хикс и още дузина офицери от по-нисък ранг вече бяха на кулата. И всички те гледаха бавно летящ НЛО през бинокъл.
По това време към базата летяха 4 изтребителя P-51 Mustang, които бяха прехвърлени от една база в друга. Сержантът се свърза с ръководителя на групата капитан Томас Мантел и предаде заповедта на полковник Хикс, за да разбере какво, по дяволите, лети в небето близо до базата.
Преследване на НЛО
Един самолет свършва с гориво и напуска групата. Трима бойци са изпратени към НЛО; започват да се изкачват. Пилотите Хамънд и Климентс спират да преследват: надморската височина е 15 000 метра, те нямат кислородни маски (това беше обикновен ферибот, който не предвиждаше полет на такава височина), свършват горивата. Мантел остава сам и съобщава, че възнамерява да се изкачи на 20 000 фута.
Капитан Мантел беше участник във Втората световна война, отличаваше се с хладнокръвие и в най-критичните ситуации вземаше балансирани преценки. Ако е взел решението да продължи преследването, тогава е видял нещо, което наистина си струва да се види.
Капитан Мантел докладва
„Обектът е пред мен. Движи се със скорост два пъти по-малка от моята. Обектът изглежда метален, с огромен размер. Обектът набира скорост и надморска височина. Решавам да продължа преследването. Ще се опитам да се приближа."
В 15:15 радио комуникацията с Томас Мантел беше прекъсната.
В 15:20 НЛО изчезна от полезрението на наблюдателите, скривайки се зад облаците.
В 15:25 пилотът Клементс вдига своя P-51 във въздуха. Самолетът му се зарежда с гориво, пилотът е снабден с кислородна маска за полети на големи височини. Пилотът обаче не намери нито НЛО, нито командира.
Живот в името на знанието
Специалистите, пристигнали на мястото на катастрофата, възстановиха обстоятелствата около смъртта на Мантела. Пилотът загуби съзнание от липса на кислород. Неуправляемият самолет се гмурка, което се превръща в безразборно падане и се срутва, докато все още е във въздуха. Смъртта на пилота беше бърза и лесна - Томас почина от удара в земята, без да дойде в съзнание, тялото му беше намерено в пилотската кабина.
Командването на ВВС официално обяви версията за смъртта на пилота: Мантел и останалите пилоти преследваха Венера, сбърквайки планетата с НЛО (такива случаи наистина са се случвали). Астрономите обаче категорично отхвърлят тази версия: в този ден Венера е била само на 33 градуса над хоризонта и всички пилоти, които са наблюдавали НЛО от контролната кула, ясно са заявили, че НЛО, което са наблюдавали, не може да бъде планета.
Мнението, изразено от военните следователи в кулоарите, че Мантел „е загинал, опитвайки се да изпревари контролирано НЛО“, не е изразено.
Загадка на изгубеното време
Самолетът на Мантела катастрофира в 16:45. Часовникът на ръката на пилота спря в 15:16. Какво се случи с капитан Мантела през тези час и половина? Какво?