Ако населението продължи да расте със сегашните си темпове, нашите внуци ще бъдат изправени пред безпрецедентна екологична криза
На Земята има милиони видове, но един доминира. Това сме ние. Нашата интелигентност, нашата изобретателност, нашите дейности са променили почти всяка част на планетата. Нещо повече, ние толкова силно сме повлияли на нашия свят, че именно нашият ум, нашата изобретателност и нашата дейност сега стоят зад почти всички глобални проблеми, с които се сблъскваме. И когато населението на света наближава 10 милиарда, всички тези проблеми се засилват. Според мен ситуацията, в която се намираме, с право може да се нарече извънредна ситуация. Безпрецедентна глобална извънредна ситуация.
Ние се появихме като вид преди около 200 000 години. Според стандартите на геоложките епохи това е невероятно малко. Само преди 10 хиляди години бяхме милиони. Към 1800 г. - само преди 200 години - вече милиард. До 1960 г. - преди 50 години - три милиарда. Сега сме седем милиарда. До 2050 г. вашите деца или децата на вашите деца ще живеят на една планета с девет милиарда други хора. До края на века ще има поне 10 милиарда от нас. Може би дори повече.
Ние стигнахме до това състояние на нещата благодарение на поредица от "събития", които са оформили нашата цивилизация и нашето общество. Това са преди всичко земеделската революция, научната революция, индустриалната революция и - на Запад - революцията в областта на общественото здраве. Към 1980 г. на планетата бяхме четири милиарда. Само 10 години по-късно - през 1990 г. - вече пет милиарда. Тогава започнаха да се появяват първите последици от такъв бърз растеж. По-специално, това се отрази на водните ресурси. Нуждата ни от вода - не само за пиене, но и за храни и потребителски стоки - продължи да нараства. В същото време нещо започна да се случва с водата.
През 1984 г. репортери говориха много за библейския глад, който бушуваше в Етиопия, причинен от силна суша. Необичайни суши и необичайни наводнения започнаха да се забелязват по целия свят: в Австралия, Азия, САЩ и Европа. Водата - жизненоважен ресурс, който според нас беше изобилен на Земята - изведнъж се превърна в нещо, което потенциално би могло да бъде в недостиг.
Към 2000 г. бяхме шест милиарда. Глобалната научна общност осъзнава, че натрупването на CO2, метан и други парникови газове в атмосферата в резултат на развитието на земеделието и земеползването, както и производството, преработката и транспортирането на това, което консумираме, променят климата. Започна да осъзнава проблемите, свързани с това. 1998 г. беше най-топлата записана година. Освен това всичките десет от най-топлите години в историята са годините след 1998 година.
Думата „климат“чуваме всеки ден, така че има смисъл да се замислим какво всъщност разбираме под нея. Разбира се, "климатът" не е същото като времето. Той е една от основните земни системи за поддържане на живота, която определя дали можем да живеем на планетата или не. Той се основава на четири елемента: атмосферата (въздухът, който дишаме), хидросферата (водата на планетата), криосферата (ледени шапки и ледници), биосферата (растения и животни на планетата). Сега нашата дейност започна да променя всеки от тези компоненти.
Нашите емисии на CO2 променят атмосферата. Нарастващото ни потребление на вода започна да променя хидросферата. Повишаването на атмосферните температури и температурите на морската повърхност започнаха да променят криосферата, което по-специално води до неочаквано намаляване на ледовете в Арктика и Гренландия. Нарастващото ни използване на земята - за земеделие, изграждане на градове и пътища, добив - и нашето замърсяване на околната среда започнаха да променят биосферата. С други думи: започнахме да променяме климата.
Промоционално видео:
Сега на Земята има повече от седем милиарда. Броят ни продължава да расте - а заедно с това и нуждите ни от вода, храна, земя, транспорт и енергия. В резултат на това увеличаваме скоростта, с която променяме климата. Всъщност сега нашата дейност е не само напълно свързана със сложната система, в която живеем - т.е. със Земята - но и взаимодейства с нея. Важно е да разберете как работят тези връзки.
Вземете един важен, но малко известен аспект на нарастващата консумация на вода - латентната вода
Латентната вода е вода, използвана за направата на неща, които консумираме, но обикновено не възприемаме като съдържащи вода. Става въпрос за неща като пилешко и телешко месо, памук и коли, шоколад и мобилни телефони. Например за производството на бургер са необходими 3000 литра вода. През 2012 г. само във Великобритания са изядени около пет милиарда бургери. Това са 15 трилиона литра консумирана вода - само за бургери. Само във Великобритания. През 2012 г. в САЩ са изядени около 14 милиарда бургери. Това са около 42 трилиона литра вода. За някои бургери в САЩ. На година. Пиле е около 9 хиляди литра вода. Само във Великобритания през 2012 г. изядохме около милиард пилета. За производството на килограм шоколад са необходими около 27 хиляди литра вода. Това е приблизително 2700 литра вода на плочка. Това определено еструва си да помислите, когато го ядете свит по пижама на дивана.
Имам обаче и лоши новини за пижамите. Опасявам се, че са ви били необходими 9000 литра вода, за да получите памучната си пижама. За да получите чаша кафе, са ви необходими 100 литра вода - и то без да се взема предвид водата в самата напитка. През изминалата година ние, британците, вероятно сме изпили около 20 милиарда чаши кафе. Но шедьовър на абсурда - за да се направи литрова пластмасова бутилка за вода са необходими четири литра вода. Миналата година само във Великобритания купихме, изпихме и изхвърлихме девет милиарда от тези бутилки. Това са 36 милиарда литра вода, загубени без никакъв смисъл. Милиарди литри вода се изразходват за производство на бутилки с вода. Между другото, всеки „чип“във вашия компютър, навигатор, телефон, iPad и кола е 72 хиляди литра вода. През 2012 г. бяха произведени повече от два милиарда от тези чипове. По този начин,изразходвахме поне 145 трилиона литра вода за полупроводникови чипове. Накратко, използваме вода като храна - тоест с напълно неприемлива скорост.
Необходимостта от земя за отглеждане на храна трябва да се удвои най-малко до 2050 г. и поне тройно до края на века. Това означава, че ще има все повече и повече искания за изсичане на някои от останалите тропически гори на планетата, тъй като това е практически единствената останала земя, която може да се използва за широкомащабна селскостопанска експанзия. Освен ако, разбира се, Сибир не се разтопи по-рано. До 2050 г. е вероятно милиард хектара земя да бъде изчистена от гората, за да се задоволят хранителните нужди на нарастващото население. Това е повече от територията на САЩ. Процесът на обезлесяване ще бъде придружен от увеличаване на емисиите на CO2 с три допълнителни гигатона годишно. Ако Сибир се разтопи, преди да приключим с обезлесяването, това ще означава появата на нови земеделски земи, наличието на богати източници на полезни изкопаеми,метали, нефт и газ, както и огромни промени в световната геополитика. Новите минерални, селскостопански и енергийни ресурси ще осигурят на Русия впечатляваща икономическа и политическа мощ. Въпреки това, топенето на сибирската вечна замръзналост почти сигурно ще отдели големи количества метан, което допълнително ще изостри нашите климатични проблеми.
Между другото, още три милиарда души ще трябва да живеят някъде. До 2050 г. 70% от населението на света ще живее в градове. Съществуващите градове ще се разширят и в допълнение към тях ще се появят нови. Заслужава да се отбележи, че от 19-те бразилски града, чието население се е удвоило през последното десетилетие, 10 са в Амазонка. Всички те ще се нуждаят от още повече земя.
Средствата, които сега познаваме, не ни позволяват да изхраним 10 милиарда души при сегашното ниво на потребление и при сегашната система на земеделие. Освен това, за да се храним просто през следващите 40 години, ще трябва да произвеждаме храна в количества, които надвишават общото селскостопанско производство през последните 10 хиляди години. Междувременно в действителност производството на храни, напротив, ще намалее - и може би доста рязко. Това се дължи на изменението на климата, опустиняването, деградацията на почвите и недостига на вода, които се провеждат активно в много части на света. До края на века много места на нашата планета просто няма да имат използваема вода.
В същото време глобалните сектори на морския и въздушния транспорт ще продължат да се разрастват бързо. Всяка година корабите и самолетите ще превозват все повече хора по света и все повече и повече стоки, които хората консумират. Това означава огромни проблеми - повече емисии на CO2, повече сажди, повече замърсяване от добива на ресурси и производството на стоки.
Трябва също така да се помни, че с нарастването на трафика се създава изключително ефективна мрежа за разпространение на потенциално фатални заболявания. Само преди 95 години човечеството е преживяло глобалната пандемия на испанския грип, отнел, според съвременните оценки, до 100 милиона души. В същото време все още имаше едно от най-съмнителните нововъведения на нашето време - нискотарифните авиокомпании. Сега милиони хора обикалят света всеки ден. В същото време милиони хора живеят в непосредствена близост до свине и птици - и често в една стая с тях - което увеличава вероятността нов вирус да премине бариерата между видовете. Комбинацията от тези два фактора прави нова глобална пандемия повече от възможно събитие. Не е изненадващо, че сега епидемиолозите все повече казват, че това е въпрос „кога“, а не „ако“.
За да отговорим на очакваното търсене, ще трябва да утроим поне производството на енергия до края на този век. Грубо казано, това означава, че или ще трябва да построим 1800 от най-големите водноелектрически централи в света (или 23 000 атомни електроцентрали, или 14 милиона вятърни турбини, или 36 милиарда слънчеви панели) - или да продължим да използваме предимно нефт, газ и въглища и да изграждаме повече 36 хиляди електроцентрали. Съществуващите резерви от нефт, газ и въглища са на стойност трилиони долари. Ще се съгласят ли правителствата и големите петролни, газови и въглищни компании - някои от най-мощните корпорации в света - да оставят такива пари в земята на фона на безмилостното нарастване на търсенето на енергия? Съмнявам се.
Освен това в бъдеще ще се сблъскаме с климатични проблеми от абсолютно нов мащаб за нас. Много е вероятно да вървим към поредица от повратни точки за глобалната климатична система. Съществува глобално предизвикателство, поставено от Междуправителствената комисия по изменение на климата - да се ограничи повишаването на средната температура в света до два градуса по Целзий. Този праг се оправдава с факта, че превишаването му носи значителен риск от катастрофални климатични промени, което е почти гарантирано, че ще доведе до необратими промени в планетарното ниво - топене на ледения шелф на Гренландия, освобождаване на метан от вечната замръзналост в арктическата тундра и унищожаване на горите в басейна на Амазонка. Междувременно първите две тенденции вече се отбелязват, въпреки че прагът от две градуса по Целзий все още не е преминат.
Що се отнася до третата точка, ние не се нуждаем от глобално затопляне за това - можем да се справим сами, просто като изсичаме гори. Междувременно последните проучвания показват, че повишаването на температурата е повече - и значително повече - от два градуса по Целзий за нас е практически гарантирано. Напълно възможно е да говорим за четири или дори шест градуса. Това би било истинско бедствие и би означавало бързо изменение на климата, което коренно променя планетата. В този случай земята просто ще се превърне в ад. В продължение на десетилетия ще се сблъскаме с безпрецедентни метеорологични вълни, пожари, наводнения, горещи вълни, загуба на гори и реколта, недостиг на вода и повишаване на морското равнище. Ситуацията в голяма част от Африка ще бъде катастрофална. Басейнът на Амазонка може да се превърне в савана или пустиня. Цялата селскостопанска система ще бъде под безпрецедентна заплаха.
По-щастливите страни - като Великобритания, САЩ и по-голямата част от Европа - могат да бъдат милитаризирани. Те ще трябва да защитят границите си от притока на милиони хора от страни, в които ще стане невъзможно да живеят, няма да имат достатъчно вода или храна или ще бушуват конфликти за намаляващите ресурси. Тези хора ще станат „климатични мигранти“- и ние ще чуваме този израз все по-често. Тези, които смятат, че подобна ситуация няма да служи като потенциален източник на граждански и международни конфликти, просто се заблуждават. Не случайно напоследък почти всички научни конференции по изменение на климата, на които присъствам, имат нов тип участници - военните.
Планета от 10 милиарда души изглежда като кошмар от всяка гледна точка. Но какви тогава имаме възможности за действие?
Единственият изход, който ни остава, е да променим поведението си. Радикално, в световен мащаб и на всички нива. Накратко, отчаяно трябва да консумираме по-малко. Много по-малко. Кардинално по-малко. В същото време трябва повече да опазваме околната среда. Много повече. Такава радикална промяна в поведението изисква също толкова радикални действия на правителството. В това отношение обаче политиците все още са част от проблема, а не част от решението - те разбират твърде добре, че подобна мярка би била крайно непопулярна.
Съответно те предпочитат да се ограничат до неуспешни дипломатически инициативи. Ето няколко примера. Рамковата конвенция на ООН за изменението на климата, която е в сила от 20 години и има за цел да намали емисиите на парникови газове в атмосферата, е провал. Конвенцията на ООН за борба с опустиняването, която е в сила от почти 20 години и има за цел да предотврати деградацията на почвата и превръщането на земята в пустини, е провал. Конвенцията за биологичното разнообразие, която е в сила от същите 20 години и има за цел да намали степента на загуба на биологично разнообразие, е провал. Това са само три от ужасяващо дългия списък на неуспешните глобални инициативи. За да оправдаят бездействието си, правителствата постоянно апелират към общественото мнение и намекват за несигурността на научните данни. Те казваха: „Нека изчакаме, докато науката докаже, че климатът,наистина се променя. " Е, сега това със сигурност е доказано и какво чуваме? "Нека изчакаме, докато учените не могат да кажат какво точно ни очаква и колко ще струва." И още нещо: „Ще изчакаме, докато общественото мнение ни подкрепи“. Климатичните модели обаче никога не са напълно свободни от несигурност. Що се отнася до общественото мнение, политиците, когато се нуждаят от него, не се колебаят да го игнорират. Това илюстрират войни, банкови бонуси и реформи в здравеопазването. Що се отнася до общественото мнение, политиците, когато се нуждаят от него, не се колебаят да го игнорират. Това илюстрират войни, банкови бонуси и реформи в здравеопазването. Що се отнася до общественото мнение, политиците, когато се нуждаят от него, не се колебаят да го игнорират. Това илюстрират войни, банкови бонуси и здравни реформи.
Това, което политиците и правителствата казват за тяхната готовност да се справят с изменението на климата, е в пълен контраст с това, което правят в тази област.
Ами бизнесът? През 2008 г. група известни учени, ръководени от старшия икономист на Deutsche Bank Паван Сухдев, анализираха икономическите последици от загубата на биологично разнообразие. Експертите стигнаха до заключението, че щетите, причинени на природата и околната среда от дейността на 3000-те най-големи корпорации в света, сега възлизат на 2,2 трилиона долара годишно - и продължават да нарастват. Нашите деца и внуци ще трябва да плащат тези разходи в бъдеще. „Има спешна необходимост от промяна на правилата за правене на бизнес, така че компаниите да се конкурират в иновации, запазване на ресурси и търсене на акционери, вместо да влияят върху правителствата, укриване на данъци и получаване на субсидии за вредни дейности, които максимизират възвръщаемостта на акционерите.“пише Сухдев. Разчитате ли на това? Аз не. Но добре, какво можем да кажем за нас, частните хора?
Вече ми писна да чета в неделните вестници - макар да си признавам, по едно време това ме направи доста забавно - както казва друга звезда: „Продадох си SUV и купих Prius. Помагам ли за опазване на околната среда? Разбира се, че не помагат на нищо. Но това не е тяхна вина. Проблемът е, че те - или по-скоро ние - сме слабо информирани. Ние не получаваме необходимата информация. Ние просто не сме информирани за мащаба или същността на проблема. Това, което ни насърчават да правим, обикновено е нелепо. Например, това е, към което напоследък ни призовават „екологично съзнателни“знаменитости и правителства, които, разбира се, не трябва да разпространяват подобни глупости: изключете зарядните за телефони, пикайте под душа (брилянтна идея), купувайте електрически автомобили (но не), използвайте два листа тоалетна хартия, а не три. Всичко това са символични жестовесамо маскирайки фундаменталния факт, че сега сме изправени пред огромни, безпрецедентни по мащаб и същност и може би нямаме решение на проблема.
Необходимите промени в поведението са толкова значителни, че никой не иска да ги приложи. За какво са всички? Първо, трябва да започнем да консумираме по-малко. Много по-малко. По-малко храна, по-малко енергия, по-малко стоки. По-малко автомобили, по-малко електрически превозни средства, по-малко памучни тениски, по-малко компютри, по-малко нови телефони. Най-малко от всичко. Нещо повече, заслужава да се отбележи, че „ние“в този случай сме хора, живеещи в западните и северните части на света. Сега на Земята живеят почти три милиарда души, които, напротив, спешно трябва да консумират повече: повече вода, повече храна, повече енергия. Сега за още един аспект: да настояваме да нямаме деца, разбира се, е просто нелепо. Това противоречи на това, което генетичният ни код ни диктува, противоречи на най-важните (и най-приятните) мотиви. Най-лошото обаче етова, което ние (в глобалния смисъл на думата) можем да направим, е да продължим да се умножаваме със сегашните темпове. Ако продължат, до 22 век няма да сме 10 милиарда. Според ООН до края на този век се очаква населението на Замбия да се увеличи с 941%, а населението на Нигерия с 349%, т.е. до 730 милиона души.
Очаква се населението на Афганистан да нарасне с 242%.
Демократична република Конго - 213%.
Гамбия - с 242%.
Гватемала - 369%.
Ирак - с 344%.
Кения - с 284%.
Либерия с 300%.
Малави нарасна със 741%.
Мали - с 408%.
Нигер - със 766%.
Сомалия - 663%.
Уганда - 396%.
Йемен - с 299%.
Дори населението на Съединените щати, което през 2012 г. възлизаше на 315 милиона, се очаква да нарасне с 54% до 2100 до 478 милиона. Трябва да се отбележи, че при такъв световен темп на възпроизводство до края на века няма да имаме дори 10 милиарда, а 28 милиарда от нас.
Къде ни води всичко това?
Нека да разгледаме какво се случва по този начин: да предположим, че научихме, че астероид лети към нас. Тъй като физиката по същество е много проста наука, успяхме точно да изчислим, че той ще се сблъска с нашата планета на 3 юни 2072 г. Също така разбираме, че сблъсъкът с него ще унищожи 70% от живота на Земята. В такава ситуация правителствата по света със сигурност ще предприемат безпрецедентни мерки и ще привлекат учени и инженери, университети и бизнес. Половината от експертите биха помислили как да спрат астероида, а другата половина биха помислили как нашият вид ще оцелее и ще се възстанови, ако първият се провали. Сега сме в почти същата ситуация - само че нямаме точна дата и не говорим за астероид, но проблемът се крие в самите нас. Защо правим толкова малко на този фон - предвид мащаба на проблема и неговата спешност -Просто не мога да го разбера. Ние харчим 8 милиарда евро за CERN, за да намерим доказателства за хигс бозона, частица, която може или не може да обясни феномена на масата и частично да потвърди стандартния модел на физиката на частиците. Представители на ЦЕРН казват, че това е най-големият и най-важен експеримент на Земята. Не е вярно. Най-големият и най-важен експеримент на Земята е експериментът, който всички ние правим в момента на самата Земя. Само идиот би отрекъл, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.за да се намерят доказателства за хигс бозона, частица, която в крайна сметка може или не може да обясни феномена на масата и частично да потвърди стандартния модел на физиката на частиците. Представители на ЦЕРН казват, че това е най-големият и най-важен експеримент на Земята. Не е вярно. Най-големият и най-важен експеримент на Земята е експериментът, който всички ние правим в момента на самата Земя. Само идиот ще отрече, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (сегашният брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.за да се намерят доказателства за хигс бозона, частица, която в крайна сметка може или не може да обясни феномена на масата и частично да потвърди стандартния модел на физиката на частиците. Представители на ЦЕРН казват, че това е най-големият и най-важен експеримент на Земята. Не е вярно. Най-големият и най-важен експеримент на Земята е експериментът, който всички правим в момента на самата Земя. Само идиот би отрекъл, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.което в крайна сметка може да обясни (или да не обясни) феномена на масата и частично да потвърди Стандартния модел на физиката на частиците. Представители на ЦЕРН казват, че това е най-големият и най-важен експеримент на Земята. Не е вярно. Най-големият и най-важен експеримент на Земята е експериментът, който всички ние правим в момента на самата Земя. Само идиот ще отрече, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.което в крайна сметка може да обясни (или да не обясни) феномена на масата и частично да потвърди Стандартния модел на физиката на частиците. Представители на ЦЕРН казват, че това е най-големият и най-важен експеримент на Земята. Не е вярно. Най-големият и най-важен експеримент на Земята е експериментът, който всички ние правим в момента на самата Земя. Само идиот ще отрече, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.които всички ние сега поставяме над самата Земя. Само идиот ще отрече, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.които всички ние сега поставяме над самата Земя. Само идиот би отрекъл, че има определен лимит за броя на хората, които нашата планета може да изхрани. Въпросът е, какво е това - седем милиарда (настоящият брой на човечеството), 10 милиарда, 28 милиарда? Лично аз мисля, че вече прекрачихме този праг и то доста отдавна.
В основата си науката е организираният скептицизъм. През целия си живот се опитвам да докажа, че греша и търся алтернативни обяснения за резултатите си. Това се нарича критерий за фалшифициране на Попър. Надявам се да греша. Но научните доказателства сочат, че най-вероятно съм прав. Ние имаме право да наречем ситуацията, в която се намираме, безпрецедентна извънредна ситуация. Спешно трябва да направим - искам да кажа наистина - нещо драстично, за да избегнем глобална катастрофа. Но не мисля, че ще го направим. Според мен сме в дупето. Веднъж попитах един от най-умните и най-рационални хора, които познавам - млад учен, мой колега и колега - ако можеше да направи само едно нещо, за да се справи с тази ситуация, какво би направил? Ти знаешкакво отговори? "Бих научил сина си да стреля."
Тази статия е редактиран откъс от „Десет милиарда“на Стивън Емот, публикуван от Penguin.
Стивън Емот