Хората в Северна Ирландия носят необичайна мутация в гена AIP, което води до развитието на гигантизъм, което обяснява защо Олстър често е наричан "страната на гигантите", според статия, публикувана в списанието Human Mutation.
„И въпреки че тези хора гледат на широката общественост като особено силни, големи и като цяло здрави хора, излишъкът от хормони на растежа и IGF-1 протеин води до изключително негативни последици за тях. Това, което ни кара да им се възхищаваме, в крайна сметка съкращава живота им и води до смърт “, каза Антъни Хийни от Калифорнийския университет в Лос Анджелис (САЩ).
Хийни и колегите му, водени от Марта Корбониц от университета „Куин Мери“в Лондон (Обединеното кралство), установиха, че около един на 150 жители на Ълстър в Северна Ирландия носи мутация, свързана с развитието на гигантизма, изследвайки ДНК на стотици хора, страдащи от акромегалия.
Акромегалията е необичайно заболяване, което води до свръхрастеж на тъкани в ръцете, краката, черепа и лицето по време на зряла възраст поради неправилно функциониране на хипофизната жлеза, което я кара да отделя прекомерни количества растежен хормон. Развитието на акромегалия води до деформации на крайниците и лицето при поява в юношеството и до развитие на гигантизъм в детска възраст.
Според Korbonitz нейните предишни проучвания показват, че гигантизмът и акромегалията са свързани с разпадане на AIP гена, което води до развитие на тумори в хипофизната жлеза и неконтролирано производство на растежни хормони в тази жлеза.
Изучавайки геномите на пациенти с това заболяване, Корбониц, ирландец по рождение, обърна внимание на факта, че много от тях носят типично „ирландски“ДНК черти. В този момент тя припомни голям брой легенди и приказки в Ирландия, посветени на гиганти, както и много примери за известни гигантски хора, живели на територията на „Изумрудения остров“през 18 и 19 век.
Всичко това накара учените да проверят колко често една от мутациите в гена AIP, която те откриха, се среща сред жителите на Ирландия като цяло и в някои региони на страната в частност. За целта биолозите са анализирали ДНК на повече от две хиляди жители на провинциалните райони на острова, както и почти хиляда жители на околностите на Белфаст, столицата на британската част на Ирландия и прилежащите квартали на Ълстър, исторически регион в северната част на Ирландия.
Това проучване разкри интересно явление - оказа се, че всички носители на тази мутация, които наистина са много разпространени в Ирландия, са съсредоточени изключително в Олстър и почти никога не се срещат в други региони на острова. Тук всеки 150 жители на региона е носител на тази мутация в гена AIP.
Промоционално видео:
Всички те, още по-интересни, се оказаха потомци на един човек, „оригиналният гигант“, живял на острова преди около 2,5 хиляди години, още преди времето на римското владичество на Британските острови. Любопитното е, че тази версия на гена е притежавана от един от известните ирландски гиганти в края на 18 век Чарлз Бърн, който е роден в Ълстър през 1761 г., докато друг гигант Корнелиус Маграт, който е живял в южната част на Ирландия, не е.
Преобладаването на мутациите в AIP в северната част на Ирландия и свързания с тях гигантизъм, според учените, може да послужи като основа за произхода на легенди и приказки за гиганти, живеещи на северните брегове на острова. Възможно е много други легенди на народите по света да са възникнали по подобен начин, заключават учените.