Ла Тортуга е вторият по големина венецуелски остров (приблизително 24 на 10 километра). Покрито с храсти, лишено от прясна вода, то остава дълго време пусто (дори бозайниците не са успели да се хванат там). Всичко беше променено от европейската политика: през 1597 г. Испания затвори достъпа до морската сол на португалските пристанища към Холандия, която се разбунтува срещу своя крал, и без нея търговията с осолена херинга с балтийските страни, която донесе огромни печалби, спря. Холандците решават да изпратят конвои (товарни кораби под военен ескорт) до солените блата на Нова Андалусия, но вече през 1605 г. португалската флота изгаря и пленява всички кораби на северните „натрапници“.
Холандците обърнаха внимание на безлюдния остров случайно. През 17-ти век, отнемайки североизточната част на Бразилия (със захарни плантации) от португалците в продължение на няколко десетилетия, те използват транспортьори на сол (zoutvaerders) за транспортиране на войници и военни доставки до Новия свят. За да се предотврати връщането на корабите празни, на капитаните им е наредено да заредят със сол на островите Бонайре и Кюрасао - и по същия маршрут моряците обърнали внимание на солените площи на Тортуга. За тяхно щастие испанският военен инженер Хуан Баутиста Антонели, който изследва острова, счете, че резервите там са незначителни - а испанците не изпращат войски там, както на други острови край карибското крайбрежие на континента. Това даде на Холандия шанс да се закрепи и да започне мирно да добива сол.
Учените, които са изследвали пространството на Ла Тортуга, го описват като колекция от пейзажи (пейзажи) - сложно единство от ежедневни практики, предмети и природни условия, които съставят исторически уникалната среда на острова. Общо археолозите са идентифицирали три такива „скапа“: пейзажът на залива, солен блат и битка.
Слънце, сол и пясък
Срещата на холандеца от 17-ти век с Ла Тортуга започва в морето, когато за него се отваря ивица брегова линия - буйна растителност, бели пясъчни плажове и тюркоазена вода. Опитните моряци обаче знаеха, че това е мираж: на брега растяха само безплодни мангрови гори, местообитанието на комари и мушици, а крайбрежните води гъмжаха от скатове, мурени и жилещи корали. Заливът Пунта Салинас беше изключително неудобен за корабите - имаше малко места, където моряците можеха безопасно да хвърлят котва. В момента баласт (камъни, керемиди, тухли) свидетелства за транспорта със сол - те бяха хвърлени на дъното, за да се освободи място за товара.
La Tortuga въздушен изглед
Членовете на експедицията разпределиха времето си между корабите, брега и соления блат. Скифовете се мятаха между флейтите и дървения док, носейки хора, лопати, колички и оръдия. Следите на кея, изработени от масивно дърво, укрепени с фашини и пясък, все още се виждат от въздушни снимки на залива. Екипажите на флейти (с изключение на капитаните и войниците) прекараха по цял ден на солени блата, под парещото слънце и атаките на насекоми - а самите кораби, на които се събраха да вечерят (с холандски провизии) и димни тръби, им напомняха за дома.
Промоционално видео:
Форт на Ла Тортуга (реконструкция от археолози)
И на сутринта моряците потеглиха към сушата. Насекоми се нахвърлиха върху тях, бял пясък заслепи очите. Скоро миризмата на изгнили мангрови гори сигнализира близостта на солените блата. Всяка пролет, към края на сухия сезон, водата се изпаряваше от лагуните и там кристализираха бяло-розови пластове сол. Когато бяха извадени, изсипани в торби и натоварени на кораби, лагуната трябваше да бъде „презареждана“на ръка: холандците носеха там морска вода няколко поредни дни. Възможно е да се работи в такива условия само през нощта, но дори и тогава добивът на сол отвежда десетки европейци в гроба. Според испански моряк са били необходими 28 344 коли със сол и два месеца и половина, за да запълнят трюмовете на седемте флейти. През 1630-те, въпреки периодичните набези на кастилците, холандците установяват мощна платформа от борови дъски между кея и лагуната,и кофите бяха заменени от ръчни помпи. И накрая, те не бяха мързеливи да построят сложна система от канали, язовири и зони за сушене на сол, значително разширявайки площта на полетата.
Засади и саботаж
Но тогава инженерът Антонели, който разбра за холандския риболов под носа на испанците, реши да действа по-умно. Възползвайки се от отсъствието на холандците през зимата, той кара с лопати сто индианци куманагото и 50 войници. Те изкопаха два канала от соления блат до морето и в резултат на това лагуната беше пълна с груби води. Антонели правилно е изчислил, че силите на приливите и отливите ще попречат на каналите да се затворят. Дори ако холандците запълнят каналите, ще са необходими поне няколко години, за да се изпомпва вода и да се премахне тинята от дъното на лагуната. Въпреки това инженерът заповяда да поддържат готовност шест пити с 50 индийци и 20 испанци - тази мобилна група можеше да отвори отново каналите след няколко дни.
Работливите холандски търговци не се отчайват и се опитват да обърнат разрушенията, причинени от враговете им, в своя полза. Те превърнаха лагуната, свързана с морето, в огромен резервоар със солена вода, която изляха в безполезните преди това езерца. Последната дума обаче остана за испанците - винаги беше по-лесно да се разруши, отколкото да се строи. Войниците на губернатора на Нова Андалусия изкопаха друг канал и наводниха всички солени блата.
Атаката на испанците и индианците срещу холандската крепост. Рисунка от Хуан Баутиста Антонели
Въпреки че по-голямата част от времето, прекарано на острова, беше заето от рутина (поливане, изкопаване и транспортиране на сол), повечето от следите в археологическата хроника на Ла Тортуга бяха оставени от битките на холандците с испанците, които се опитаха да блокират враговете си за достъп до индустриите. След първата, неуспешна престрелка за тях през 1630 г., холандските моряци построили земен бастион на брега и поставили там три оръдия: едното гледало към корабите, другото към соленото блато, а третото към хълма, откъдето по-рано нападнал испанският десант. Но през 1633 г. новият губернатор Ариас Монтано отново атакува успешно, отбивайки една флейта от холандците.
След няколко спокойни сезона (моряците дори успяха да премахнат последиците от разрушението), през 1638 г. испанците подготвиха ново кацане. 13 пай с испански мускетари и индийски стрелци тихо отплуваха към западната част на острова. Тогава обаче те бяха забелязани от холандския разузнавателен шлюп. Уви, последният искаше да научи повече за враговете и изпрати още три шлюпа към тях. Испанците успяха да заловят един от тях и да открият данни за броя и разполагането на холандския гарнизон. На разсъмване войските на Монтано предприеха атака и в продължение на четири часа щурмуваха крепостта под огън от оръдия и мускети. Към десет сутринта те успяха да изрежат дупка в дървената стена с брадвите си и да се спукат вътре, убивайки всички защитници.
Археологически доказателства
Именно крепостта се превърна в основната реколта на археолозите. Първата изследователска яма даде на учените фрагменти от тръби и купи - очевидно са попаднали на купчина боклук. По-нататъшни разкопки разкриха масивен пясъчен насип, заобиколен от ров от всички страни. При цялата ефимерност на тази структура от гледна точка на отбраната, холандците не бяха мързеливи да копаят окопи. Фрагменти от 20 съда, събрани на територията на крепостта, са изключително разнообразни - това са съдове за хранене и предмети за съхранение и приготвяне на храна, американски, холандски, немски, изработени от порцелан, керамика, стъкло и метал.
В допълнение към парчетата археолозите са открили много кости. Повечето (около 600) принадлежат на зайци - но не е ясно дали са донесени с кораб или са хванати на място, на дюните на Ла Тортуга. Останалото - на прасета и крави (28), птици (43). Липсата на черупки от местни мекотели и рибни кости предполага, че холандците са се страхували да ядат местната фауна и са яли или донесена храна, или животни, с които са били запознати на острова. На острова не бяха открити следи от огнища: явно моряците и мускетарите се страхуваха от пожари в крепостта (до запасите от барут) и готвеха на кораби.
Осколки
И накрая, на мястото бяха намерени стотици неизползвани мускетни куршуми от различен калибър и няколко оръдия. Прави впечатление, че край бреговете на изток, юг и североизток от крепостта не са открити черупки. Пространственото разпределение на находките показва, че огън от мускети е бил открит от юг и югозапад към север и северозапад: тази линия на огън точно отговаря на фаталната атака на испанците през 1638 г. (както е показано на рисунки от съвременници).
Психологическа война
Въпреки това дори тези оскъдни находки позволиха на учените да проникнат в психиката на партиите, които се бориха за острова. По този начин ровът, насипът и палисадата показват здравия разум на холандските капитани: те разсъждаваха, че враговете им стигат до Ла Тортуга само на пайове, където не може да се постави тежка артилерия. Това означава, че малка крепост с четири леки оръдия и няколко дузини мускетари е достатъчна за отбраната на полетата. В допълнение към предпазливостта, учените подчертават нидерландското умение да контролират естествената среда на острова: канали, шлюзови врати, пътеки и помпи - тези структури са променили завинаги пейзажа на Ла Тортуга.
Нещо повече, холандците бяха уверени, че упоритата им работа ще надвие хаотичните жестове на разрушително отчаяние от страна на кастилските господари на Венецуела: набег, пореден набег, но тогава всичко може да бъде поправено така или иначе. Както обаче показва историята, пресметливите холандци подценяват упоритостта на испанците - и късмета, дошъл с това.
Но не може да се каже, че една от страните е загубила от другата: холандците са включили същото капиталистическо изчисление и са изчислили, че по-нататъшната съпротива срещу набезите от континента ще бъде твърде скъпа - би било по-изгодно да се търси сол другаде.