Замисляли ли сте се как рибите могат да оцелеят при минусови температури в студените води на северните ширини? Наскоро генетиците най-накрая получиха отговора на този въпрос.
Белият крокодил (латински Chaenocephalus aceratus) живее в крайбрежните антарктически води и има редица много специфични черти. Един от тях е, че тази риба просто няма функционални червени кръвни клетки, които са отговорни за доставянето на кислород до клетките и тъканите - следователно кръвта й е бяла, а не червена. Засега това е единственото гръбначно животно, за което е известно, че притежава това свойство.
За да оцелее в студена вода и по някакъв начин да компенсира липсата на функционален хемоглобин - протеин, който помага на червените кръвни клетки да улавят кислорода - бялата жена придоби огромно сърце и укрепена съдова система. Тялото й произвежда гликопротеини, които играят ролята на антифриз - те понижават точката на замръзване на течностите в тялото.
Изследователи от Корейския полярно-изследователски институт установиха, че подред на „ледената“риба, Notothenioidei, се е отделил от основната група преди около 77 милиона години. По времето, когато средната температура в Антарктида спадна до -1,9 ° C (преди около 10-14 милиона години), тялото на нототеноидите започна да развива механизми за устойчивост на студ. В своята статия учените отбелязват, че гените, кодиращи производството на гликопротеини и други биологични аспекти, които позволяват на рибите да оцелеят в суровите северни условия, показват повишена активност.
Анализът също така показа, че на белия кръвен червей липсват някои от гените, отговорни за регулирането на циркадните ритми. Това не е изненадващо - в Антарктида слънцето никога не залязва през лятото и не изгрява през зимата, така че няма нужда от такова регулиране. Вероятно с хода на еволюцията гените първоначално просто отслабват поради факта, че не се търсят, а след това са напълно унищожени от мутации.
Изследвания като това помагат на учените да разберат как животните оцеляват при изключително ниски температури. Благодарение на тях човечеството отново и отново ще научи колко висока е способността на живота да се адаптира към всякакви, дори невероятно тежки условия.
Василий Макаров