Американски геолози забелязват връзка между увеличаването на броя на големите земетресения с периодично забавяне на въртенето на Земята. Тази закономерност дава възможност да се изчислят години, особено опасни за жителите на сеизмично активни региони.
Прогнозата за земетресение е предизвикателна; съвременните системи за прогнозиране правилно прогнозират земетресения с магнитуд над 5,5 в повече от 50% от случаите, рядко по-точно, а случаите на успешна евакуация преди голям сеизмичен удар могат да бъдат преброени от една страна. На конференцията на Американското геоложко общество геолозите Роджър Билхам от Университета в Колорадо и Ребека Бендик от Университета в Монтана представиха нова техника за прогнозиране на сеизмични върхове, които следват максимумите в продължителността на земния ден.
През последните 100 години всеки от петте сериозни (25-30%) скока в броя на земетресенията с магнитуд по-голям от 7,0 съвпадна със забавяне на въртенето на Земята около оста си и съответно с увеличаване на продължителността на земния ден. Отнема 5–6 години между началото на забавянето на Земята и изблика на сеизмична активност; следователно измерването на скоростта на въртене на планетата може да се превърне в ефективен инструмент за прогнозиране на земетресения.
Промените в орбиталния период на Земята се обясняват с триенето между течната и твърдата част на планетата (течност - океаните и ядрото и твърдата кора). Пикът на продължителността на деня се предшества от постепенно намаляване на въртящия момент на въртене с продължителност от 6 до 8 години. Отнема 23-24 години от връх до връх. Глобалната сеизмична активност се увеличава в интервалите между тях; колкото по-близо до екватора, толкова по-забележима е връзката.
Защо изобщо има връзка между скоростта на въртене и земетресенията, учените все още не знаят. Има две хипотези: първата обяснява честите силни земетресения с намаляване на изравняването на Земята в резултат на забавяне на въртенето, втората - чрез надхвърляне на литосферата, явление, при което скоростта на кората става много по-голяма от скоростта на въртене на течната сърцевина под нея.
Новата техника не позволява да се предскаже къде и кога точно ще се случи ново голямо земетресение, въпреки че е известно, че най-често земетресения с магнитуд повече от 7 по време на периоди на глобална сеизмична активност се случват в Индия, страните от Югоизточна Азия, Централна Америка и Карибите. От 1900 г. 80% от всички големи земетресения на ръба на Карибската литосферна плоча са настъпили 5 години след всеки максимум на забавяне. Разрушителното земетресение през 2010 г. в Хаити, при което загинаха 222 570 души, също съвпадна с такъв пик на активност.
Ксения Малишева