В снеговете на Антарктида е открит черен въглерод - продукт на непълно изгаряне на изкопаеми горива. Находката е направена близо до базата Амундсен-Скот, която се намира на Южния полюс. Антарктида традиционно се счита за най-екологично чистият регион на планетата. Белите, недокоснати снегове на континента отразяват слънчевите лъчи, което прави региона почти имунизиран срещу топене.
Но наличието на черен въглерод в антарктическия сняг предполага, че албедото (отражателната способност) на континента намалява. Частиците са способни да абсорбират слънчевата светлина в широк диапазон от дължини на вълните, което означава, че Антарктида ще се нагрее и стопи.
Изследването на екип от учени, ръководено от Кимбърли Кейси от Научната лаборатория за криосфера на НАСА (САЩ), е първото, проведено в тази област, вместо да се използват устройства за дистанционно наблюдение. Те измериха албедото в 7 точки в Антарктида, проучиха състава на снега и установиха размера на чуждите частици. Оказа се, че радиационното нагряване на пробите достига 70 W / m2, което е 2 пъти по-високо от нормата за чист сняг.
И все пак Антарктида изглежда е напълно бяла досега. Учените отбелязват, че албедото трябва да спадне с 25% спрямо нормалното, за да стане промяната в цвета на снега забележима с просто око.
