За да предотвратят превръщането на нашата планета в кошмар с гореща киселина, в който Венера някога се е превърнала, американските планетарни учени съветват да търсят светове, подобни на Венера от други звезди, да ги изучават и накрая да разберат какво се е случило с някога, евентуално потенциално обитавания съсед на Земята.
Като правило, най-много медийно отразяване получават откритията на подобни на земята планети - скалисти, в обитаемата зона на техните звезди, температурите на които не са твърде ниски и не са твърде високи, за да съществува течна вода на планетата. Всеки път, когато намерим планета, подобна на Земята, се надяваме, че животът е възможен в този нов свят и се разстройваме, когато ни кажат, че животът там едва ли е възможен. Това се случва през цялото време, например с Proxima b - най-близката ни екзопланета; радостта от откриването му за няколко години е отменена от модели и изчисления, показващи защо тя не може да бъде обитавана: изблиците на активност на нейната звезда, червеното джудже Proxima Centauri, е трябвало да стерилизира планетата отдавна, ако на нея се е родило нещо подобно на Земята живот.
Но не се разстройвайте, когато откриете друг мъртъв свят, според Гиада Арни и Стивън Кейн, американски планетарни учени, публикували предпечатна статия за необходимостта да се намерят светове, подобни на Венера. Вместо това трябва да търсите горещи, сухи, облачни планети с парникови газове и да се опитате да разберете как са станали такива.
Сега Венера е напълно неприветливо място: въздушното налягане там е почти 100 пъти по-високо от това на Земята, температурата на повърхността в горещ ден достига 480 ° C, а атмосферата се състои главно от изпарения на сярна киселина и въглероден диоксид. Но учените вярват, че Венера не винаги е била горещ и кисел ад; може би преди два или три милиарда години тя беше много подобна на Земята, може би условията на нея дори бяха подходящи за произхода на живота.
Това, което превърна Венера в клон на ада в Слънчевата система, все още не е много ясно, но е ясно, че парниковите газове са изиграли голяма роля в тази метаморфоза, така че нажежената Венера служи като предупреждение за земляните от небрежно отношение към атмосферата на собствената им, все още синя планета. Може би изследването на подобни светове извън нашата планетарна система ще помогне да се разбере как Венера е станала такава, каквато е сега, вярват Арни и Кейн. Учените се надяват, че екзо-Венера ще се превърне в популярен обект на изследване, а мощни нови инструменти като стартиралата наскоро космическа обсерватория TESS ще отделят повече от компютърното си време за наблюдение на такива планети.
