В продължение на много години Плутон изглеждаше на учените само леден блок. Те обаче винаги са били привличани от гигантските ледени структури, чието формиране остава дълго време забулено в мистерия.
Сега учените предполагат, че завесата на мистерията над високите ледени хребети на Плутон леко се е повдигнала, което им дава поглед върху тяхната чудна формация.
Тайнствени ледници
През 2015 г., когато космическата станция New Horizons лети близо до Плутон като част от програмата на НАСА New Frontiers, учените откриха удивителни структури от леден метан, издигащ се високо над екватора на планетата джудже. Височината им съвпада с височината на средния небостъргач в Ню Йорк.
Учените са изключително озадачени от такива странни структури. Вместо да замръзне на повърхността на Плутон под формата на обикновена ледена покривка, метанът образува назъбени и високи хребети. Защо е така?
Промоционално видео:
Труден климат
Отговорът се крие в трудния климат на далечната планета джудже: той се оказа много по-сложен и динамичен, отколкото предполагаха астрофизиците.
Оказва се, че Плутон не винаги е студен блок от лед и скали. Периодично планетата се загрява и след това се охлажда, този процес се повтаря отново и отново в продължение на милиони години. Процесът на затопляне на Плутон позволява на метана не само да замръзне на повърхността, но и да образува странни ледени хребети. Този процес се нарича сублимация, когато снегът се превръща в пара, без да докосва повърхността на планетата.
На земята
На Земята съществуват миниатюрни версии на такива хребети. Това са калгаспори, или „каещи се монаси“. Такива хребети от ледени игли с височина от 6 до 30 метра се образуват на високи ледници, в района на екватора, където пряката слънчева светлина, сухота и ниски температури създават условия за циклична аблация - почти едновременно размразяване и замръзване на леда.
На Плутон подобни метанови образувания могат да бъдат възможни само ако преди това планетата е била значително по-топла от сегашната.
Надявам се Чиканчи