Папството е една от най-старите институции в света, а папата е централната фигура на Римокатолическата църква. По време на дългата история на католицизма сред понтифиците (а настоящият папа е вече 266-и) имаше, макар да изглежда невъзможно, зловещи личности, които извършваха необичайни и понякога тежки действия. Историята на папа Стефан VI е поразителен пример за това.
Илюстрация на папа Формоза от „Животът и времената на папите“от Шевалие Арто дьо Монтор, 1842 г.
Понякога дори давали благороднически титли на епископите. Един от най-известните понтианци е Стефан VI, чието папство започва през 896 г. и завършва през 897 г. По онова време на практика не е имало разделение на църквата и държавата, така че папите са участвали в имперската политика. Той стана известен благодарение на така наречения „Синод на трупа“- едно от най-странните и брутални събития в историята на папството.
Жан-Пол Лоран "Папа Формос и Стефан VI", 1870
Стефан VI ненавиждаше своя предшественик, папа Формоза, и го обвини в ерес, събирайки доказателства от публичните домове в Рим. Формос вече бил мъртъв в продължение на 9 месеца, когато започнало папството на Стефан VI, но Стефан, след като се възкачил на папския престол, решил да организира посмъртен процес над Формос. Полуразлагащият се труп на Формос бил ексхумиран, облечен в церемониални дрехи и седнал на папския трон, за да може да се яви пред съда.
Флаг на Ватикана
Промоционално видео:
По време на "разпита" на Формоза дяконът е отговорен за починалия, тъй като трупът, естествено, не може да каже нищо. Както можеше да се очаква, в края на процеса Формос беше признат за виновен и папството му беше обезсилено със задна дата. За наказание бяха отрязани три пръста от дясната ръка на трупа, с които бившият папа го благославяше приживе. Тогава свещените дрехи и украшения бяха публично съблечени от трупа и тялото беше влачено по улиците на Рим, където хората публично го осмиваха.
Списък на папите, погребани в базиликата „Свети Петър“
В крайна сметка тежко увреденият труп на Формоза е хвърлен в река Тибър, където почти веднага е разкъсан от силно течение (смята се, че останките на папата по-късно са изловени от монах). Въпреки че „Синодът на трупа“служи като груб показ на властта на папа Стефан, подобен спектакъл обърна обществеността срещу папата. Имаше слухове, че тялото на Формос е било хвърлено на брега на Тибър, където е започнало да извършва чудодейни изцеления. Римската тълпа се разбунтувала, след което папа Стефан VI бил затворен от бунтовниците, където бил удушен.
