Екип от учени от Националната лаборатория в Лос Аламос (САЩ) обяви откриването на манганови оксиди в марсианските скали, според уебсайта на американската космическа агенция НАСА.
Съобщава се, че високоманганният материал е намерен от марсохода Curiosity в процепи в пясъчник в района на Кимбърли в кратера Гейл.
Според учените това може да показва високо ниво на кислород в древната атмосфера на Червената планета. Находката озадачи изследователите.
„На Земята богатите на манган скали могат да се образуват само когато е изпълнено едно от двете условия: наличието на високо ниво на кислород или наличието на специални микроорганизми“, казва водещият автор Нина Ланца. - И така, ние мислим, откъде са дошли тези молекули на Марс?
Изследователите са склонни към версията за високото съдържание на кислород, поради което според тях в древността Марс е бил много подобен на Земята. Източникът на кислород може да бъде например водата, която е разделена под действието на космическата радиация на водород и кислород. Компютърни симулации показаха, че това е възможно. При тези условия по-лекият водород изтича в космоса, докато кислородът е химически свързан от скалната материя и остава в атмосферата.
Този сценарий отчасти обяснява доминирането на червеникави железни оксиди на повърхността на Марс, каза Ланц. В същото време учените признават, че са необходими много по-високи концентрации на кислород в атмосферата, за да окисли мангана до състоянието, в което е намерен. Между другото, изследователите все още не са отхвърлили версията за присъствието в миналото на голям брой микроорганизми на Червената планета.