Желязната корона на Ломбардия е най-старата оцеляла кралска регалия в Европа. Короната се състои от шест правоъгълни преследвани златни сегмента, свързани с вертикални панти и украсени с емайл и скъпоценни камъни, които образуват релефни вложки под формата на кръстове и цветя.
Всеки сегмент, направен от приблизително 800 каратово злато, е с размери 5,3 до 5,5 см височина и 7,9 до 8,1 см ширина. Желязната корона получава името си от тясна ивица с широчина около един сантиметър, минаваща по вътрешната й страна. Според традицията тази лента е сплескан гвоздей - един от онези гвоздеи, с които Исус Христос е бил прикован към кръста.
Историята на Желязната корона датира от 324 г., когато императрица Елена, майка на император Константин Велики, започва своите известни разкопки в Йерусалим на Голгота, за да намери автентични реликви, свързани с последните часове от земния живот на Исус Христос. По-специално тя успя да намери Господния кръст и ноктите, с които тялото на Христос беше приковано към кръста. Кръстът остана в Йерусалим и Елена изпрати пироните в Константинопол на сина си император Константин Велики.
Константин изпрати няколко гвоздея като подаръци на различни политически и църковни лидери, използвайки мощите като инструмент на дипломацията. Така един гвоздей се озова в Италия - не се знае точно. Два века по-късно папа Григорий Велики (590 - 604) подарява този пирон на Теодолинда, кралица на лангобардите (лангобардите). По това време лангобардите бяха най-сериозната заплаха за Италия. Папа Григорий Велики чрез дълги преговори успя да премахне опасността от лангобардите и гвоздеят на Господния кръст, подарен на царица Теодолинда, очевидно трябва да затвърди постигнатия успех. Според легендата Теодолинда заповядала да направи кралската корона на Ломбардия и да вмъкне в нея гвоздей, дарен от папата.
През 628 г. Теодолинда дари тази корона на катедралата Сан Джовани Батиста в Монца, където поради вкаран в нея пирон тя се пази като свещена реликва. Монца е действителната й столица на кралството на лангобардите (номиналната столица е друг италиански град Павия), дворецът Теодолинда (преди това е служил като дворец на краля на остготите Теодорих Велики, 470 - 526) и дворецът Палатински параклис, в който се съхраняват държавната хазна и символите на кралската власт включително Желязната корона.
Желязната корона се превърна в символ на Ломбардското кралство, а по-късно - и на цяла средновековна Италия. През 800 г. нейният статут се повиши до общоевропейско ниво: първият император от постримския период беше увенчан с тази корона. В бъдеще всички императори на Свещената Римска империя, без изключение, бяха увенчани с Желязната корона. Тя е коронясана за такива известни исторически личности като Карл Велики, Ото I, Хенри IV, Фридрих I Барбароса.
Според обичая императорите на Свещената Римска империя трябвало да бъдат коронясани три пъти: веднъж като крале на Германия, веднъж като царе на Италия и трети път като императори (в този случай те обикновено били коронясани от папата). Между коронациите Желязната корона се съхранява в катедралата в Монца.
Според традиция, датираща от времето на кралица Теодолинда, Монца се е смятала за кралски град, „пряката собственост на императорите, жителите му се ползват с различни привилегии и са освободени от плащане на данъци. Това обстоятелство обаче не е гарантирало на гражданите от финансови проблеми и един ден, през 1248 г., Желязната корона дори е трябвало да бъде заложена като гаранция за плащането на спешен военен данък. Възможно е да се върне в Монца едва през 1319г. След това короната е изпратена в Авиньон, където по това време е бил папският двор. Короната остава тук до 1345 година. През този период тя дори беше отвлечена, но крадецът беше бързо намерен и короната беше върната на мястото си.
Промоционално видео:
Традицията на тройните коронации е прекъсната от император Карл V. През 1556 г. той разделя земите на империята между моя син Филип и брат Фердинанд, което всъщност означава отделянето на Италия от Германия.
Виена се превръща в столица на германските земи, където се намират императорският двор и подчинените му ръководни органи. Два века по-късно херцогство Милано попада под контрола на Австрия и древната традиция е подновена: австрийският император Франц II е коронясан през 1792 г. с Желязната корона.
На 26 май 1805 г. в Милано се провежда една от най-известните коронации с помощта на Желязната корона на Ломбардия: Наполеон Бонапарт е коронясан за крал на Италия. Архиепископът на Милано надари Бонапарт, седнал на трона, със знаци на кралско достойнство, след което Наполеон взе Желязната корона от олтара, постави я на главата си и произнесе традиционната формула, използвана за интронизацията на царете от Ломбардия: „Бог ми я даде - горко на тези, които я докоснат ! В памет на това събитие на 15 юни 1805 г. Наполеон основава Ордена на Желязната корона. След падането на Бонапарт и присъединяването на Ломбардия към Австрия, този ред е възстановен от австрийския император Франц II на 1 януари 1816 година.
На 6 септември 1838 г. в Милано император Фердинанд I е коронясан с Желязната корона за крал на Ломбардия и Венеция. През 1859 г. след война между Австрия и Италия, в резултат на която австрийците трябва да напуснат Ломбардия, Желязната корона е преместена във Виена, където остава до 1866 г., след което е върната в Италия.
Владетелите на обединеното кралство Италия (861-1946) никога не са използвали Желязната корона за собствени коронации, отчасти защото през предходните десетилетия тя се е превърнала в своеобразен символ на австрийското управление. През 1883 г. крал Умберто I потвърждава статута на реликва и национален исторически паметник за Желязната корона, като официално възлага отговорността за нея на духовенството от катедралата в Монца.
Имаше план за коронацията на Умберто I с Желязната корона в условия, когато политическият климат ще стане по-благоприятен за това (в онези години отношенията между италианската държава и църквата бяха доста напрегнати). Убийството на краля през 1900 г. обаче не позволи тези планове да се сбъднат. В гроба на Умберто 1 в Римския пантеон сега има бронзово копие на Желязната корона.
Последното „приключение“в историята на короната се е случило по време на Втората световна война: през 1943 г. кардинал Илдефонсо Шустер, страхувайки се, че нацистите ще конфискуват реликвата, тайно я е транспортирал на територията на Ватикана, където короната е останала до 1946 година. С провъзгласяването на Италианската република през 1946 г. Желязната корона окончателно губи ролята си на символ на властта, запазвайки стойността си като изключителна историческа реликва.
През последните години тя стана обект на вниманието на учените, които се стремят да разгадаят мистериите на най-древните кралски регалии в Европа. Произходът на Желязната корона остава несигурен, въпреки че повечето експерти са съгласни, че тя представлява дело на ориенталски бижутери. Най-вероятно е направен през V век в Константинопол. През 1345 г. короната е възстановена в работилницата на известния бижутер Антелото Брачифорте.
Малкият размер на короната и нейният шарнирен дизайн накараха някои изследователи да предположат, че Желязната корона първоначално не е била предназначена за коронация (тя е твърде малка за човешка глава) и е била или оброчна, или изобщо не корона, а широка гривна. Внимателното проучване на короната и търсенето на нови исторически документи, хвърлящи светлина върху нейната история, позволи да се установи, че оригиналната корона се състои не от шест, а от осем сегмента, два от които, очевидно, са загубени в периода 1248-1300. когато короната била заложена в Умилиати, където се съхранявала в манастира Агата. След 1300 г. всички документи описват короната като малка."
Лента от желязо с ширина около 10 мм и дебелина 1 мм е сплесканият нокът на Христовия кръст, простиращ се по долната част на короната отвътре. Увереността, че това е гвоздеят на Разпятието, се появи, трябва да кажа, доста късно: през 16 век.
Гореспоменатият историк Бартоломео Зуки пише през 1602 г., че Желязната корона несъмнено е диадемата на император Константин и че вмъкнатата в нея лента от желязо не е нищо повече от гвоздея на Христовия кръст.
Столетием позже другой итальянский историк, Лудовико Антонио Муратори, высказывал прямо противоположное мнение. Он отмечал, в частности, что по сравнению с гвоздями римской эпохи, которые, в частности, применялись при такой специфической казни, как распятие, полоска железа, вставленная в корону, чрезмерно мала. Церковные власти обратились к проблеме только в начале XVIII столетия. В конце концов в 1717 году папа Климент XI постановил, что при отсутствии уверенности в реальном происхождении гвоздя Креста Христова в Железной короне корону следует почитать как реликвию на основании установившейся традиции.
През 1985 г. италиански изследователи, изучаващи короната, откриват, че лента от сив метал от вътрешната страна, за която традиционно се смята, че е желязна … не привлича магнит! Това беше тласък за началото на задълбочено проучване на короната. През 1993 г. бяха публикувани неговите сензационни резултати: въображаемото желязо се оказа изобщо не желязо! Именно среброто е потъмняло с времето.
Според италианския учен Валериан Масперо сребърната ивица е резултат от реставрация, извършена през 1345 г. от бижутера Антелото Брачифорте - с негова помощ майсторът укрепва порутената корона, която по това време е загубила две връзки от първоначалните осем. Легендата за „свещения нокът“се ражда поне сто години по-късно, когато е открито, че лента от потъмнял метал „по чудо“не ръждясва.