Ужасен призрак от глобални биологични катастрофи винаги е витал над историята на земния живот. В най-кратки срокове лъвският дял от създанията, доминиращи над водата и сушата в продължение на милиони години, изчезва. Не сме наясно с причините за подобни събития. Може би животът на „някой друг“ще помогне да се разкрият тези земни тайни?
Днес редиците на ентусиастите за търсене на извънземен живот са в дълбока мрачност. Все по-сложни, по-мощни и по-съвършени са роувърите, упорито изораващи необятността на Червената планета, но изглежда този безводен свят не съдържа дори най-простите микроби. Какво да кажем за търсенето на красивата Аелита …
Остава само една илюзорна надежда за хипотетичните подледени морета на огромните спътници на планетите, газовите гиганти - Юпитер и Сатурн. Това обаче ще изисква оборудване, което е напълно различно от марсианските марсоходи.
Зов на космоса
Тестовете на новата автоматична тренировка приключваха. Над безкрайните бели простори на Антарктида краткото полярно лято свършваше и ураганните ветрове все повече духаха от централния щит, превръщайки се в дълги виелици. Специална експедиция на НАСА бързаше да стигне до мистериозно езеро, скрито зад дълъг километър слой сгъстен сняг и лед. Най-новият криобот - робот, предназначен да оперира върху ледените луни на Юпитер - вече се приближаваше до отметката на дълбочина един и половина километра и все още нямаше сигнал за потапяне във вода.
Ръководителят на изследователския екип Уилям Стоун се взираше внимателно в монитор, върху който трептяха белезникави ивици ледени кристали. Изведнъж тъмна сянка пробяга по екрана и няколко минути по-късно бъдещият космически проникващ (проникваща сонда) падна във въздушната кухина.
Бавно завъртайки лазерно осветената видеокамера, Стоун осъзна, че камерата е в огромна ледена пещера. Някъде отдолу се пръскаше тъмна течност, разтревожена от падащите парчета лед. Пръстите на Стоун трептяха трескаво над сензорната палуба и криоботът започна постепенно спускане, като непрекъснато извършваше бързи анализи на околната среда.
Промоционално видео:
След като се спусна няколко десетки метра, сондата внимателно се приближи до повърхността на непознат воден свят. Когато фотоапаратът докосна водата, за момент на Стоун му се стори, че безброй мънички същества се втурват във всички посоки, но в следващия момент обективът е заобиколен само от кристално чиста течност.
След като провери показанията на инструментите, Стоун дори нямаше време да се изненада от странните индикатори на химични проби, когато странни микроорганизми бяха привлечени от всички страни към криобота, преплитащи се в снопове и конци в движение. За миг на устройството устройството беше преплетено с гигантски пипала, единият от които лесно отряза кабела с кабели. Веднага няколко пипала се превърнаха в огромни „перки“, отнасяйки криобота, превърнал се в жив пашкул, някъде в тъмна бездна.
На повърхността на ледената покривка Стоун, заобиколен от членовете на експедицията, отново и отново поглеждаше изумен от последните кадри, заснети от криобот камерата. Накрая той вдигна глава и с дрезгав от вълнение глас каза:
- Може да не ми вярвате, но изглежда, че сме изправени пред извънземен живот на нашата планета …
Гатанки на живите
Изненадващо, но сред учените все още няма общоприето определение за живота. Някои вярват, че животът е специален химичен процес, свързан с извличането на енергия от околната среда. Други настойчиво подчертават задължителната индивидуалност на живите предмети и вярват, че понятието „живот“е неделимо от понятието „организъм“. Трети пък даряват живата материя с мистични свойства, като фантастично биополе.
Първият учен, който декларира произхода на живото изключително от живото, е италианският натуралист от Възраждането Франческо Реди. По-късно принципът на Реди е доказан от великия физиолог Луи Пастьор.
В поредица от елегантни експерименти с умело извити колби той показа, че "зародишът" на микроорганизми в стерилен бульон се случва само ако техните ембриони могат да попаднат в бульона от въздуха или по друг начин. Ако блокирате пътя към „семената на живота“, дори оставяйки достъп до въздуха, няма да настъпи спонтанно генериране. Така по пътя беше открит методът за пастьоризация на течности и продукти - нагряване до определена температура, която убива микробите и бактериите.
Науката от XIX век разглежда два варианта: или животът е съществувал от самото начало, или е създаден от висшия разум. Изтъкнатият геохимик В. И. Вернадски, който дълго време вярваше, че преходът на неорганичната материя в органична материя е практически невъзможен.
Сега учените трябваше да доказват възможността за спонтанно генериране дълго и болезнено. Отначало въпросът изглеждаше безнадежден и границата между жива и нежива материя беше непреодолима. Изминаха обаче десетилетия и биохимиците се научиха да получават много органични вещества от неорганични. Стана ясно, че границата между жива и нежива материя на химическо ниво е доста размита. Що се отнася до идеята на Вернадски за първоначалната основа на живота, сега тя има много малко поддръжници.
Чудесата на панспермията
Експлозиите на първите звезди създават тежки елементи и ги разпръскват в космоса. От новите клъстери на атоми се образуват звезди от второ поколение, включително нашето Слънце. Облаци от разпръснати частици, които не бяха включени в състава на централната звезда, се въртяха около нея и постепенно се разделяха на отделни купчини - бъдещи планети. На този етап може да започне синтеза на първите органични молекули, някои от които също са паднали върху новородената Земя.
Заедно със Земята възникна и циркулацията на вещества в природата. В атмосферата, на повърхността на сушата и във водните тела всички тези вещества се смесват, влизат в химични реакции помежду си и се превръщат в нови съединения, които от своя страна също взаимодействат помежду си.
Известно е, че небесните тела могат да обменят материя при сблъсък с големи астероиди и комети. В същото време от повърхността на „майките планети“се избиват фрагменти от скали, които могат да летят в космоса и да стигнат до други планети. Например метеорити от Марс често достигат до повърхността на Земята. Благодарение на този "обмен" на метеорити, веществата и катализаторите, възникнали в хода на химическата еволюция на една от планетите, могат да стигнат до съседни тела и дори до други звездни системи. Така след няколкостотин милиона години разпространението на градивните елементи на живота може да обхване цялата ни Галактика. По същия начин, мащабът на химическата „кухня“, приготвяща молекулярни „ястия“за бъдещ живот, може да се разшири от планетарен към галактически.
Битка на световете
Всички живи организми са дискретни в космоса и имат външна обвивка. Трудно е да си представим живо същество под формата на мъглив облак или решение, въпреки че Фред Хойл и Станислав Лем в романите си „Черен облак“и „Соларис“показаха обратното. Въпреки това, в самото начало на младата Земя животът най-вероятно е съществувал именно под формата на решения. За да не се разтвори във вълните на протоокеана, първите от първите живи „течни същества“трябваше да потърсят някакъв подслон в пещери и пукнатини на скали, точно както след милиарди години техните далечни потомци - пещерни хора - ще го направят.
Така проста и очевидна схема на появата на живи същества подсказва странна мисъл: защо възникването на живота на нашата планета се разглежда само веднъж?
Оказва се много странна картина, при която първите "капчици живот" трябва непрекъснато да възникват спонтанно от обширен набор от органични и неорганични молекули, съществували от създаването на твърдата обвивка на Земята до наши дни.
И ако общият прародител на всички живи същества не е бил един вид, а цяла общност от най-простите клетки, активно обменящи наследствен материал? Земята се е образувала преди около 4,5 милиарда години, но от първите няколкостотин милиона години от нейното съществуване в земната кора практически не са останали следи. Точното време, когато животът се е появил на Земята, не е известно. Изкопаемите организми се намират предимно в седиментните скали, като най-старите известни скали са на възраст под малко 4 милиарда години. В тях вече могат да се намерят следи от живот, но не е съвсем ясно кой.
Но ако се замислите за „еретичната“идея, че животът се е появявал от много източници на Земята повече от веднъж? Освен това много пъти на нашата планета могат да поникнат и „семената на космическите култури“от панспермия. Те биха могли да бъдат донесени от фрагменти от астероиди, комети и други тела на Слънчевата система.
Как в този случай те би трябвало да реагират един на друг, когато се срещне вълна от жива материя, извънземна по произход? Най-вероятно, както във войните на земните цивилизации, всичко завършва с взаимна асимилация. В историята на човечеството обаче имаше и трагични страници, когато отделни племена и народи изчезваха. Биологичните извънземни биха могли да се държат по същия начин. В края на краищата все още не знаем истинските причини за изчезването на древните царства на животните, от трилобити до динозаври. Дори причините за странните средновековни епидемии като "Черната смърт" са неясни.
Може би това са следи от „извънземен“живот, непрекъснато изплуващи в уединените кътчета на земната биосфера и незабавно влизащи в смъртна битка с „коренното население“?
Олег ФАЙГ