Дело за убийство от Западна Вирджиния, според легендата то е разрешено и доказано от духа на жертвата. Делото беше разгледано в съда и показанията на свидетеля, който се позова на думите на появилия се призрак, бяха вписани в протокола от заседанието. Това е единственият известен случай, поне в САЩ, че убиец е осъден по дух.
Жертвата, известна по-късно като Greenbrier Spirit, е Elva Zona Heister Shue, която живее близо до Greenbrier в Западна Вирджиния със съпруга си Trout Shue. Зоната, както всички я наричат, се предполага, че е родена през 1873 г. (записите дават различни дати) и през 1895 г. е родила незаконно дете.
През 1896 г. тя се запознава с Еразъм (някои го наричат Едуард) Stribling Trout Shue. След като се установява в Грийнбриър и си намира работа като ковач, той решава да започне нов живот тук. Младежите веднага се влюбиха един в друг и скоро се ожениха. Това се случи на 26 октомври 1896г. Майка от зона - Мери Джейн Робинсън Хистър беше против този брак. Или не харесва бъдещия зет, или самия факт, че дъщеря й се жени за непознат.
На 23 януари 1897 г. трупът на Зона е открит в дома й от чернокожия слуга Анди Джоунс, когото Шю е изпратил у дома със задача да попита жена си дали трябва да купи нещо от провизии. Джоунс намери Зоната да лежи на пода, изпъната, с преместени крака, едната ръка отстрани на тялото, другата през него, главата леко наклонена встрани. Джоунс изтича у дома, за да каже на майка си какво се е случило.
Те се обадиха на местния лекар и следовател - д-р Джордж У. Кнап, който пристигна на мястото около час по-късно. По това време Шу вече е носил тялото на жена си горе и се е обличал в най-добрата й рокля - с висока, затворена яка, пристегната с голям лък, и е покривал лицето й с воал.
Кнап се опита да изследва трупа, за да установи причината за смъртта, но Шу не можа да бъде изтеглен от главата на леглото. Той прегърна главата и раменете на жена си и изхлипа неутешимо.
Поради такава жестока мъка лекарят направи само повърхностен преглед. Той забеляза незначителни петна от дясната страна на врата на Зона и дясната й скула. Когато Кнап пожела да погледне врата отзад, Шу протестира толкова силно, че лекарят бързо завърши прегледа и си тръгна.
Първоначално Knap обяви, че Зоната умря от „безсъзнание“, след което официално регистрира причината за смъртта като „спонтанен аборт“. Две седмици преди трагичната й смърт, тя беше на неговия прием, оплаквайки се от "неразположение". По това време една от най-честите причини за смърт сред младите жени бяха усложненията от раждането и Кнап можеше да използва тази диагноза, тъй като нямаше по-точна.
Промоционално видео:
Преди погребението тялото на Зоната беше положено на масата. Съседите, дошли да изкажат своите съболезнования, наблюдават странното поведение на Шу. Той беше или депресиран, болезнено развълнуван или обхванат от тревога. Той не позволи на никой да се приближи до Зоната. От едната страна на главата й имаше възглавница, от другата свита ролка. Шу обясни, че това ще направи Зоната "по-удобна". Той твърдял, че починалата много обичала големия шал, който сега бил увит около врата й, и че искала да бъде погребана с него. Хората обърнаха внимание на това. Когато дойде време да занесе тялото на гробището, главата на починалия някак странно висеше, което предизвика клюки.
Майката от Зоната взела чаршафа от смъртното легло на дъщеря си и се опитала да го даде на Шу. Той категорично отказа да го вземе. Тогава тя реши да се измие и по време на измиването усети специфична миризма. Водата стана червена. Но когато майката го изля от легенчето, водата отново стана бистра. На листа имаше розово петно. Хистер го свари, той висеше на студа няколко дни, но петното не изчезна. За майката това беше знак, че дъщеря й е умряла с насилствена смърт. Тя заподозря ковача в убийството на дъщеря си и затова горещо се помоли, молейки дъщеря си да се върне от подземния свят, да каже истината за случилото се и да изложи Шу. Това беше нейното страстно желание.
Молитвите на Хистър бяха отговорени. На четвъртата вечер, твърди тя, духът на Зоната се появил, събудил я и описал подробно извършеното убийство. Зоната каза, че съпругът й е груб, жесток човек.
Поради вечерята, която не беше сервирана навреме, той я нападна в ярост и й счупи врата. За да докаже казаното, главата на духа направи пълен обрат.
Хистър отиде при съдията Джон Елфрид Престън и поиска разследване. Беше невероятно, че той веднага се съгласи въз основа на посланието на четенията на духа. Но вече с голяма сила се появиха слухове за мистериозната и внезапна смърт на Зоната. Необичайният външен вид на починалата, странното поведение на съпруга й породиха слухове.
Престън нареди ексхумация на трупа на Сайта. Шу категорично се противопостави на разследването. Той публично обяви, че искат да го арестуват, „но не са в състояние да докажат, че аз съм го направил“; подобно изявление показва, че той е знаел, че съпругата му е била убита.
Трупът на обекта е ексхумиран на 22 февруари 1897 г. Аутопсията разкрива, че шията е счупена и гърлото е компресирано от компресия. На други части на тялото не са открити признаци на насилие. Шу каза: "Те няма да могат да докажат, че аз съм го направил." Той беше арестуван и обвинен в убийство, но не се призна за виновен.
Докато той беше в затвора в очакване на процес, се натрупваше информация за отвратителното му минало. Оказва се, че той е излежавал присъда за кражба на кон и преди това е бил женен два пъти. Той малтретира първата си жена и я принуди да се разведе с него, като изхвърли вещите й от къщата. Втората му съпруга почина при мистериозни обстоятелства от нараняване на главата. Или тя е паднала, или камък е паднал върху нея, мненията по този въпрос са различни.
В затвора Шу беше в добро настроение, дори не помнеше мъката. Той заяви, че мечтае да има седем съпруги, а Зоната е третата му, че е само на 35 години и има всички шансове да осъществи плана си. Той неведнъж е твърдил, че е невъзможно да се докаже вината му.
Шу изрази недоумение защо подозрението не пада върху единадесетгодишния негър
Слугата на Джоунс. (Ако Шу всъщност не извърши убийствата, той може да обвини слугата.) Въпреки че нямаше преки доказателства срещу Шу, процесът започна в края на юни. Много оратори в него свидетелстваха срещу Шу.
Историята на Хистър за проявата на духа не може да се приеме като доказателство, тъй като противоречи на църковните догми. Защитата обаче не протестира, когато тя дава показания, може би с надеждата да убеди съда по-късно, че той има работа с жена с нестабилна психика, която е загубила ума си от скръб. Хистър подчерта думите на духа, че шията на убитата жена е „смачкана на мястото на първия прешлен“.
В собствената си защита Шу яростно отхвърли всичко казано относно предполагаемата му вина. Беше безполезно: в очите на журито той беше виновен. Поради косвения характер на доказателствата, наложеното наказание означаваше доживотен затвор, а не изпълнението чрез обесване, предвидено в този член.
Мнозина в Greenbrier бяха недоволни от решението. На 11 юли дори беше организирана група, която да линчува Шу, но случаят не се разви. Шу е преместен в затвор за затворници в Маундсвил, Западна Вирджиния. Умира на 13 март 1900 г., вероятно от инфекциозна болест, която бушува в района по това време. Няма информация какво се е случило с останките му.
Табела на магистралата край Грийнбриър припомня случилото се. Надписът гласи:
„Зоната Хистър Шу е погребана в близкото гробище. Смъртта й през 1897 г. се счита за естествена, докато духът на младата жена не се появи на майка й и разказва как е била убита от съпруга си Едуард. Аутопсията на ексхумирания труп потвърждава историята на призрака. По обвинението за убийство Едуард е осъден на доживотен затвор. Това е единственият известен случай, когато показанията на призрак помогнаха да се накаже убиец."
Въпреки решението на съда, по делото останаха много неясни неща. По всяка вероятност Шу убил жена си в пристъп на гняв и след това се опитал да скрие стореното. По-късно сред жителите на Грийнбриър се появиха спекулации, че Зоната е умряла по естествена смърт, а майка й си е счупила врата в ковчега, за да обвини омразния Шу в престъпление. Имаше и слухове, че Зоне е бременна от друго блудство (това обяснява прибързания й брак със Шу) и че Кнап се е опитал да направи аборт и я е съсипал. Вратът беше счупен, за да го скрие. Те също така казаха, че Шу е убил Зоната, когато е научил, че тя е бременна и най-очевидно от друга. Въпреки постоянните слухове, че мъртво дете лежи в ковчега до главата на Зоната, в резултатите от аутопсията по отношение на бременността не се споменава нищо.
Бяха изразени съмнения, че майката на Зоната е духът на дъщеря й. Смятало се, че Хистър е измислила история с дух, за да узакони собствените си подозрения и да ги убеди да извършат аутопсия. Изглеждаше доста странно, че духът на младата жена подчертаваше, че шията й е „смачкана на нивото на първия прешлен“, а не просто счупена.
Възможно е показанията на Хистър по време на съдебното следствие да са били повлияни от резултатите от аутопсията.
Докато разследваше този случай, историкът Кейти Лечър Лийл обърна внимание на незаписан факт, който показва, че Хистър може би е измислил история за дух. Новината за смъртта на Зоната се появява във вестник Overendner Inchite-rep <lenn на 28 януари 1897 г. В същия брой на следващата страница беше публикувана история за това как едно убийство е било разгадано в Австралия и всичко това, защото много хора видяха духа на убит мъж, седнал близо до езерце, където тялото му беше тайно изхвърлено. С течение на годините един човек признал преди смъртта си, че е измислил история за духа, докато други толкова вярвали в нея, че твърдели, че са видели духа със собствените си очи. Умиращият заяви, че е бил свидетел на убийството, но е заплашен със смърт, ако разкрие подробностите. Тогава той измисли история с дух, надявайки се, че по този начин ще помогне да се открие тялото.
Лийл направи правдоподобно предположение, че Хистър е прочел историята и е решил да отмъсти за смъртта на дъщеря си по подобен начин. Трудно е да се твърди дали тя е действала толкова преднамерено или несъзнателно, под впечатлението от прочетеното и вярвайки в този момент в появата на духа на Зоната.
В случая с духа на Грийнбриър има три основни мотива, открити в духовния фолклор: жертвите на убийството не могат да намерят мир, докато истината не бъде открита; мъртвите се връщат, за да отмъстят; събуждане от духа на спящ човек.