Учените не знаят много за загадъчните и мощни електрически разряди, които понякога се появяват в горните слоеве на атмосферата по време на гръмотевични бури. Първата снимка на подобен феномен, известен като спрайтове, пикси, елфи или струи и която се среща на надморска височина от около 90 км над земната повърхност, е направена едва през 1989 г.
За щастие на учените, които се интересуват от тези гръмотевични бури, Международната космическа станция предлага отлична гледна точка от около 400 км. Датският астронавт Андреас Могенсен, докато беше в купола на гарата, направи редица снимки на редки гръмотевични бури.
Всъщност е доста трудно да се уловят бързи светкавици от електрически бури, като се има предвид, че станцията се движи със скорост 28 000 км / ч, а продължителността на изригването е 20 милисекунди.
Могенсен успя. Докато станцията преминаваше над Бенгалския залив, между Индия и Мианмар, астронавтът засне 160-секундно видео с 245 сини светкавици в облачната формация. В същото време доплеров радар на станция Мачилипатнам в Индия проследи бурята от земята.
Повечето зауствания, появили се в горните слоеве на атмосферата на височини между 18 км и 40 км, са дали нови прозрения за електрическата активност, която се появява в горните части на тропическите гръмотевични бури.
Трябва да се отбележи, че заустванията най-вероятно играят съществена роля в обмена на газове между тропосферата и стратосферата. Освен това спрайтовете, които са оцветени в червено от взаимодействието на азота с електричеството, отделят относително големи количества различни азотни оксиди в горните слоеве на атмосферата.
Воронина Светлана