Разходете се в хладка вода, погледнете в далечината и събирайте миди. Който е бил в Северно море, той знае какво е то - неговата плитка вода. Това място, което преминава под вода при отлив и се оттича при отлив, съществува само заради луната. Защото именно тя прави така, че тази ивица земя с широчина няколко километра или да бъде наводнена, или да се източва два пъти на ден.
Но Луната предоставя не само красива природа, отливи и плитки води. Има много косвени ефекти - но както и да е, Луната играе критична роля в живота на Земята. „Най-важното влияние на Луната върху Земята е, че тя стабилизира климата за повече от четири милиарда години“, обяснява геологът Улрих Кьолер от Института за планетарни науки към Германския аерокосмически център в Берлин. Защото без луната земната ос би вибрирала много повече. Екваторът е под ъгъл 23,5 градуса спрямо орбитата, в която земята се движи около слънцето. Ето защо има различни сезони от годината - такива, каквито ги познаваме. Този ъгъл на наклона е много стабилен и то точно поради луната и нейната гравитация.
Още през 90-те години група учени, ръководени от френския астроном Жак Ласкар, изчислиха какво би станало, ако Луната не съществуваше: през последните милиарди години ъгълът на наклона на Земята щеше да се промени с 85 градуса. Това би означавало, че оста на въртене на Земята ще бъде на нивото на своята орбита.
Как изглежда, може да се види на примера на Уран. Със своя ъгъл на наклон от 97 градуса, той се върти около Слънцето по такъв начин, че през половината от годината северното му полукълбо да е обърнато към Слънцето, а през втората половина на годината - южното. Ако едно и също нещо се случи на Земята, климатът би бил различен: „Ако нямаше луна, температурите на Земята вероятно щяха да достигнат екстремни нива“, обяснява Кьолер. Освен това, по негово мнение, на нашата планета биха духали много по-силни ветрове.
Друг важен ефект на Луната е, че тя забавя Земята със своята гравитация. „Това е малко като валцуване на сурово и варено яйце. Суровото спира по-бързо “, казва Кьолер. Според него това се дължи на факта, че течното яйце вътре също се върти и по този начин се инхибира. И без Луната дните на Земята биха били много по-кратки.
И като цяло е възможно без Луната да няма самия живот на Земята с нейните много по-кратки дни и много по-суров климат. „Метеорологичните условия на Земята са относително стабилни от четири милиарда години. И може би това е допринесло за възникването на живота - подчерта ученият, - защото природата обича стабилните условия.
Астрономът Стивън Кейн от Калифорнийския университет не се съмнява, че Луната е била едно от ключовите условия за появата на живот на Земята. Той търси обитаеми планети - и в същото време изучава влиянието на Луната върху Земята.
„Луната е допринесла за произхода на живота на Земята“, подчертава Кейн. На първо място, въпросът е в малки локви на морския бряг, които при отлив са под вода, а при отлив са откъснати от морето. „Тези локви имат много висока концентрация на хранителни вещества, които потенциално допринасят за развитието на живота“, обясни Кейн. За да открие обитаеми планети извън Слънчевата система, той и колегите му се специализират именно на планети, които имат спътници.
Промоционално видео:
Досега тези търсения не са били увенчани с успех. Кейн обаче свързва това преди всичко с физически причини: „Вече можем да кажем с увереност, че много планети не могат да имат сателити“.
Учените изследвали планети от системата Трапист-1, разположена на около 40 светлинни години от Земята. Около тази звезда се въртят седем планети. Вероятно има „обитаема зона“, както я наричат астробиолозите (т.е. зона, в която може да има вода в течно агрегатно състояние) - но няма луни. Причина: Гравитационната сила на звездата е твърде мощна, за да могат сателитите да имат стабилни орбити около планетите. „Това означава, че на много от тези планети климатичните условия биха били хаотични - точно както на Земята, ако нямаше луна“, казва Кейн.
Фридерике Майер