„Когато ме погледнеш - намигам ти …“
Извънземните така или иначе вече ни подават сигнали - те почти намигат, както някога Распутин от студена бутилка водка … Нов анализ на данни от телескопа Кеплер показа, че мистериозната звезда KIC 8462852 (същата, около която в научните среди разгърна се най-острият спор), в близост до който може да съществува силно развита цивилизация, намали яркостта си с 3% по време на работата на този апарат в орбита.
В средата на октомври 2015 г. астрономи от Йейлския университет говориха за необичайни колебания в яркостта на звездата KIC 8462852 в съзвездието Лебед, чиято интензивност е намаляла с почти една четвърт за два пъти през последните 7 години. Тези „мигания“за първи път показаха възможността за присъствие в близост до така наречената сфера на Дайсън, създадена от свръхразвита цивилизация на извънземните.
Първоначално учените предполагаха, че подобно "примигване" на звездата може да бъде причинено от рояк комети, които блокират нейната светлина от наблюдателите на Земята, но през януари 2016 г. американският астроном Брадли Шефер откри, че яркостта на KIC 8462852 необяснимо е спаднала с 0,16 магнитуд през последната век, което постави под въпрос тази теория.
Група астрономи, водени от Майкъл Хипке, не се съгласи с него, отдавайки колебанията в яркостта на грешки при подготовката на изображенията. Това провокира цяла научна „война“между Хипке и Шефер, които започнаха да водят „кутия за кореспонденция“, обменяйки оплаквания през страниците на научни публикации и материали в медиите.
Бенджамин Монте от Харвард-Смитсоновския астрофизичен център (САЩ) и Джошуа Саймън от Института по наука Карнеги в Пасадена (САЩ) защитиха Шефер и показаха, че яркостта на KIC 8462852 наистина постепенно намалява през последните години, след като е изследвала изображения от обсерваторията на Кеплер.
Както обясняват учените, телескопът „Кеплер“през първия период от работата си, завършил след инцидента в началото на 2013 г., „гледа“не към единични звезди, а към стотици хиляди светила, разположени едновременно на кръстовището на съзвездията Лебед и Лира. Това позволи на Монте и Саймън да проследят как яркостта на KIC 8462852 се променя от декември 2009 г., когато телескопът беше пуснат, до май 2013 г.
Промоционално видео:
Както отбелязват учените, не е било толкова лесно да се „извадят“дългосрочни колебания в яркостта на звездите от изображенията на Кеплер, тъй като телескопът е проектиран да наблюдава краткосрочно намаляване на яркостта, причинено от преминаването на планетите през светилния диск, а не от загадъчни и неразбираеми процеси като в случая с KIC 8462852. Например, автоматизацията на сондата често разглежда по-дългите колебания в яркостта като различни аномалии в работата на нейните светлочувствителни матрици и ги коригира.
Монте и Саймън успяха да заобиколят всички тези проблеми, като използваха не данни за колебанията на яркостта на отделни звезди, а пълни изображения на цялото парче от нощното небе, които Кеплер разглежда от 2009 до 2013 г. Подготовката на такива снимки отнема много време и затова сондата ги правеше само веднъж месечно. Това, от друга страна, беше достатъчно, за да се оцени как се промени яркостта на KIC 8462852.
Както показаха изчисленията на Саймън и Монте, яркостта на тази „извънземна звезда“спадаше със скорост от 0,3% годишно, а през първите хиляда дни от операцията на Кеплер тя намаля с 0,9%. След това падна още по-бързо и буквално шест месеца след това падна с 2%. Тогава темпът на неговия спад намалява и към настоящия момент е спаднал с 3%.
След като потвърдиха твърденията на Шефер, астрономите провериха дали такова падане наистина е аномалия, като измериха колебанията в яркостта на други звезди.
Този анализ показа, че KIC 8462852 наистина е уникално и изключително странно светило, чието поведение все още не може да бъде обяснено от никоя съществуваща теория. Епопеята продължава!
Видео за Alien Star: