Геофизици от САЩ и Австралия стигнаха до извода, че преди 2,7 милиарда години земната атмосфера е била много по-тънка и налягането в долните й слоеве е било наполовина по-малко от сегашното. Към момента газовата обвивка на планетата значително се е увеличила. Изследването е публикувано в списанието Nature Geoscience и е докладвано за кратко от университета във Вашингтон.
Геофизиците са определили атмосферното налягане, при което текат газови мехурчета, образувани в древна лава. За целта учените са използвали проби от базалт, открити в древната платформа Пилбара (кратон) в Западна Австралия, възникнала от вулканична активност преди около 2,7 милиарда години.
Изучени породи
Снимка: Sanjoy Som / Вашингтонски университет
Учените са изчислили размера на газовите мехурчета, образувани на различни дълбочини на лавовите потоци. Техният диаметър е свързан с разликата в атмосферното налягане в основата и горния слой на потока от лава. Учените са използвали тези данни, за да възстановят приблизителното разпределение на атмосферното налягане на Земята преди 2,7 милиарда години.
Преди около 2,7 милиарда години потокът на слънчевата енергия е бил с около 20 процента по-малък от днешния и планетата е била обитавана от едноклетъчни организми. В същото време животът на Земята може да възникне, както смятат учените, преди около 3,8 милиарда години - 700 милиона години след раждането му.
Атмосферата на планетата преди 2,7 милиарда години съдържаше по-малко кислород и азот, а също така беше богата на въглероден диоксид и метан. Последната връзка позволи да се запази парниковият ефект в земната газова обвивка. Преди това учените вярваха, че за да го осигурят, налягането в основата на атмосферата на планетата е трябвало да надвишава съвременните с 1,6-2,4 пъти. Ново изследване опровергава това мнение.
Промоционално видео: