Млечният път не спира да поднася изненади. „Елементи на живота“, свръхбързи звезди и необичайни клъстери от светила, неизвестни компоненти - всичко това астрономите откриха в нашата домашна галактика едва през последните няколко години.
Млечният път обаче все още има много тайни и една от най-интересните, може би, беше решена от американски астрофизици в хода на ново проучване. Оказва се, че половината от цялата материя в Млечния път е с извънгалактически произход, тоест идва от други, далечни галактики, които са на разстояние до един милион светлинни години от нас.
За да разберат това, на изследователите са помогнали компютърни модели, които разкриват историята на произхода на галактиките. Симулациите показват, че експлозиите на свръхнова изтласкват огромни количества газ от родните галактики и мощните ветрове ги пренасят на големи разстояния.
Такъв междугалактически транспорт е ново явление за астрофизиците. Изучаването му за разбиране на еволюционната история на галактиките е възможно само чрез моделиране.
„Като се има предвид колко материя е внесена отвън, може да се смятаме за космически пътешественици или междугалактически имигранти. Вероятно по-голямата част от материята в Млечния път първоначално се е намирала в други галактики, преди мощните ветрове да я „избият“. Тя пътува през междугалактическото пространство и в крайна сметка си намери нов „дом“в нашата галактика “, казва ръководителят на изследователския екип Даниел Англес-Алкасар от Центъра за интердисциплинарни изследвания по астрофизика в Северозападния университет в САЩ.
Изглежда, че галактическите ветрове, които имат скорост от няколкостотин километра в секунда, трябва да транспортират материята изключително бързо. Не забравяйте обаче, че галактиките са разположени на огромно разстояние една от друга, така че процесът на междугалактически трансфер може да отнеме милиарди години.
За да изчисли и проучи такива процеси, екип, ръководен от професор Клод-Андре Фошер-Жигер, създава реалистични триизмерни модели на галактики, които могат да се използват за проследяване на историята на формирането на Млечния път - от Големия взрив до наши дни. След това групата Angles-Alcazar разработи алгоритми, за да определи как и колко материя се пренася от ветровете в галактиките.
След внимателно проследяване на потоците от материя в симулации, изследователите установяват, че газът се премества от по-малките галактики в по-големите, където след това участва в образуването на звезди. В големите галактики делът на такава „входяща материя“е до 50%. Например в Млечния път по-голямата част от извънземната материя вероятно е била пренесена от съседните галактики - Големите и Малките Магеланови облаци.
Промоционално видео:
„Това проучване напълно променя нашето разбиране за това как са се образували галактиките. До половината от атомите около нас - и в Слънчевата система като цяло - са с извънгалактически произход “, отбелязва Фош-Жигуер.
„В нашите модели успяхме да проследим произхода на звездите в галактики, подобни на Млечния път, и да определим дали звездата е образувана от материята на„ родната “галактика или от газ, който преди това е бил в друга галактика“, добавя Angles-Alcazar.
Според авторите на работата, техните резултати ще отворят нова посока в изследванията. На първо място, теорията за междугалактическия транспорт ще трябва да бъде тествана от практически астрономи, работещи със земни и космически обсерватории.
„Произходът ни е много по-малко местен, отколкото предполагахме преди. Това проучване дава представа за това как всичко около нас е свързано с отдалечени обекти в небето “, заключава Фошер-Жигере.
Научна статия след изследването е публикувана в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
