Съвсем наскоро, през октомври, нашата слънчева система беше посетена за първи път от междузвезден космически обект. Тялото, наречено Oumuamua (което на хавайски означава „пратеник“), е привлякло вниманието на астрономи и космически ентусиасти от цял свят. Стигна се дотам, че дори имаше предположение, че този обект може да бъде междузвездна космическа сонда, изпратена от интелигентна и много напреднала цивилизация.
Противоречието в научната общност привлече дори руския милиардер Юрий Милнър, застанал зад научната инициатива „Пробив в прослушването“, заинтригуван от възможността. Следователно, малко след среща с ръководителя на катедрата по астрономия в Харвард Ави Льоб, инициативната изследователска група Breakthrough Listen обяви, че ще последва Oumuamua и ще провери дали той предава някакви фини радиосигнали, което ясно показва, че той не е просто друга космическа павета.
В кореспонденция с Милнър Льоб отбеляза:
"Колкото повече изучавам този обект, толкова по-необичаен той започва да ми се струва, принуждавайки ме да се замисля дали е изкуствен и дали е някаква сонда, изпратена от извънземна цивилизация."
Външни наблюдатели отбелязват, че до известна степен подозренията на Льоб наистина са оправдани. Обектът беше открит за първи път от телескопа Pan-STARRS, разположен на остров Хавай, и веднага показа някои свойства, много необичайни за обикновен астероид или комета. Честно казано, учените първоначално смятаха, че Оумуамуа е точно комета, но тъй като той няма кома - облак от прах и газ, който обикновено заобикаля ядрото на кометата, както и опашка - това предположение бързо е изоставено.
Формата на предмета също беше много необичайна. Той е силно удължен и има малка ширина, докато повечето от наблюдаваните преди това астероиди са били с много по-кръгла форма. Разбира се, такава характеристика не изключва възможността обектът да е астероид (особено като се има предвид, че определено не е комета, тъй като няма опашка), но въпреки това поражда някои допълнителни въпроси.
Breakthrough Listen ще започне да наблюдава обекта с радиотелескопа Green Bank тази сряда, 13 декември. С надеждата да намери и прихване радиосигнала, предаван от обекта, телескопът ще го наблюдава в продължение на десет часа в диапазона от четири радиочестоти. Разбира се, учените са по-уверени, че Oumuamua е естествено формиран обект, но науката като правило не отхвърля различни предположения, докато не се докаже противното.
Николай Хижняк
Промоционално видео: