Пирамидалната планина Ахуна на Церера може да не е единственият криовулкан на повърхността си - астрономите са открили следи от други, по-древни вулкани на изображения от сондата Зората, според статия, публикувана в Geophysical Research Letters.
„Вярваме, че разполагаме с достатъчно„ доказателства “, за да говорим за присъствието на много криовулкани на Церера в миналото, които не виждаме поради факта, че са били деформирани. Представете си, че на Земята имаше само един вулкан. Това би било изключително странно нещо. Ахуна е сравнително млада планина, образувана е най-много преди 200 милиона години. Тя просто нямаше време да се деформира”, каза Майкъл Сори от Университета на Аризона в Тусон (САЩ).
Първите изображения на Церера, направени от сондата "Зората" през март 2015 г. след пристигането й на планетата джудже, разкриха две необичайни структури, които никой не очакваше да види - мистериозните бели петна в кратера Окатор, които се оказаха следи от дебела "саламура", и необичайната пирамидална планина Ахуна, извисяваща се над Церера за четири километра.
И двамата са принудили учените да преразгледат теориите, описващи формирането на Церера и други подобни провалени планети "ембриони". Само година след откриването на тези структури, Кристофър Ръсел, ръководител на мисията, и колегите му обявиха, че и двете са плод на криовулканизъм - изригване на относително топла вода и дебел саламура от вътрешността на планетата джудже на повърхността му.
В допълнение, откритието на тази планина накара учените да се замислят дали тя е уникална форма на релефа за Церера, генерирана от единичен удар на метеорит и топене на скалите му, или подобни „пирамиди“са могли да са израснали многократно на повърхността на планета джудже в миналото и след това да изчезнат … Ръсел, Сори и техните колеги тестваха коя от тези теории е вярна, като създадоха компютърен модел на интериора на Церес.
За разлика от Земята и други скалисти планети, недрата на Церера са предимно лед. При много ниски температури ледът става почти толкова силен, колкото „истинските“скали, но в същото време остава силно течен. Това се проявява във факта, че с течение на времето планина от лед ще се разпространи над околната равнина, покривайки я с равномерен слой замръзнала вода. Този процес, както предполагат учените, може да "изтрие" всички следи от предишни епизоди на криовулканизъм от повърхността на Церера.
Водени от тази идея, учените изчисляват времето, през което планината Ахуна трябва да изчезне и какви следи от нея могат да останат. Както се вижда от тези изчисления, височината на планината ще намалява доста бързо - с десетки метри за всеки милион години. Съответно типичен криовулкан ще може да съществува на повърхността на Церера за изключително кратко време в геоложки план - около 100 милиона години, след което куполът му ще стане почти невидим от орбитата.
„Изравнени“структури от този тип, както отбелязват геолозите, те вече са открили на повърхността на Церера, включително в непосредствена близост до самата „пирамидална планина“. Сега геолозите изучават изображения от други региони на Церера в търсене на други останки от криовулкани, чието откритие ще помогне да се разбере колко често са изригвали на Церера и какъв е бил основният „двигател“на тяхната дейност.
Промоционално видео:
