Астрономите постигнаха огромни крачки в изследването на космоса през последните 100 години. Те са открили пулсари, неутронни звезди, дори са открили планети извън Млечния път!
Но тук е парадоксът: това, което имаме до себе си, често е тайна зад седем печата. Говорим за Плутон, небесно тяло, открито преди повече от 80 години. Астрономите знаят много малко за него и го наричат най-странния и загадъчен в цялата Слънчева система.
Историята на Плутон за откриването е една от най-трудните. За първи път изключителният американски астроном Персивал Лоуъл говори за съществуването на деветата планета. През 1905 г. той направи сензационно изявление: в Слънчевата система има не осем, а девет планети! Изявлението прогърмя изведнъж. Учените поискаха доказателства.
"Моля", каза Лоуъл и пусна собствените си констатации. Непознатата планета се намира в покрайнините на Слънчевата система. Само по себе си това е само трохичка в сравнение с останалите планети. Въпреки това тя е виновникът на т. Нар. Възмущение на Уран и Нептун, което всички познават отдавна, но не могат да го обяснят.
„Деветата планета - възпалена Лоуъл - е на около шест милиарда километра от Слънцето и са необходими 282 години, за да завърши революция около Слънцето“Колегите изслушаха внимателно откривателя, но предоставените доказателства не им бяха достатъчни. Лоуъл обаче нямаше какво повече да покрие.
ИМАМ ИДЕЯ
Пърсивал не се канеше да отстъпи. Да, много му липсваха по-точни инструменти, но той намери изход. Той знаеше, че небесният аноним бавно се движи на фона на стотици хиляди неподвижни звезди в богатия на звезди район на Млечния път. Малката планета трябва да излъчва светлина, макар и слаба. Само чрез подчертаване на тази светеща точка, движеща се по небето, можем да говорим за откриването на планетата.
Промоционално видео:
Как да го различа от безкрайното море от звезди? През нощта в обсерваторията на Флагстаф в Аризона той насочи фотографски телескоп към група звезди, сред които трябваше да бъде планетата X. Астрономът записа времето - на камерата бяха необходими три часа, за да събере звездната светлина.
На сутринта Персивал разви чинията и я остави настрана. По-нататък - по същата схема. През нощта той отново постави телескопа, насочи камерата и започна да снима небето за същите три часа. На следващия ден дойде решаващ момент. Лоуел разработи втора плоча и я насложи върху първата, така че всички звезди да бяха точно подравнени. След това се въоръжи с лупа и се наведе над плочите. Според неговите прогнози, ако двете звезди не се сближат, това означава, че той е нападнал пътеката на планета X.
Час след час Лоуел изучаваше записите и изведнъж видя две несъответстващи точки. Трепереше от вълнение. Едва дочака нощта, за да направи сега прицелна снимка на тази част от небето. На сутринта разработих картина - несъответствието е очевидно. Изглеждаше, че победата може да се изтръгне. Но нещо каза на Лоуъл, че „несъответстващото“небесно тяло се движи твърде бързо. Интуицията не разочарова: това беше астероид!
ПРОЦЕСЪТ Е ЗАКАЗАН
Лоуел трябваше да преживее още много разочарования, но не се предаде. Всяка вечер той се качвал до кулата на обсерваторията, насочвал телескопа и снимал небето и на сутринта развивал снимките. Астрономът откри стотици астероиди - просто не планета X. Денят се оказа седмици, седмици - месеци, месеци - години … Друг на негово място отдавна би изоставил това на пръв поглед безнадеждно начинание, но Лоуъл не беше от тях.
В продължение на няколко години той загуби много - отслабна, отслабна, стана нервен, раздразнителен. Но той не се отказа от това, което започна! В онези редки моменти, когато Пърсивал отсъстваше, неговите помощници поемаха търсенето. Преди да замине, началникът ги инструктира: веднага щом са имали късмета да намерят планета X, ВЕДНАГА го телеграфирайте! Уви, асистентите също упорито нямаха късмет. Това не попречи на Лоуел да се шегува по тази тема: „Докладвам на академията за работата си на 13 януари. Би било голяма учтивост от ваша страна да обявите откриването точно навреме за това."
Лоуел беше сигурен, че рано или късно ще има късмет. Но тялото не издържа на стреса от много години. На 12 ноември 1916 г. Персивал умира внезапно от инсулт. Погребан е в любимото си място - в град Флагстаф на хълма Марс, където прекарва много часове в търсене на заветната планета на звездното небе.
МЛАДИ ДА РАНО
През 1929 г. млад и обещаващ астроном Клайд Томбау се появява в обсерваторията, където работи Лоуел. Оказа се, че на негово разположение е мощен нов телескоп. Клайд следваше същия принцип като Лоуел. С помощта на усъвършенствана технология той снима онази част от небето, където може да дебне планетата X, показва, сравнява плочите - и така нататък ad infinitum … Но съдбата е по-милостива към Клайд: година по-късно, а именно на 13 март 1930 г., той обявява откриването на нова планета.
Наричаха я Плутон - първите две букви съответстват на инициалите на Персивал Лоуъл. Оказа се, че Лоуел просто няма късмет. Самият той можеше да открие своята планета и то два пъти, ако не и абсурден инцидент. Първият път, когато изображението на Плутон на една от двете плочи падна върху малък дефект на емулсията, във второто, то беше частично наслагнато върху друга планета.
СИЛЕН КАМЪК
И все пак Лоуел направи малко грешни изчисления. Небесното тяло се върти около Слънцето не за 282 години, а за 248 години. След това последваха и други, по-малко приятни открития! Учените започнаха да се съмняват: Плутон изобщо планета ли е? Той свети нещо твърде слабо - този път му липсва различим планетарен диск - два, има маса, твърде малка за планета - три.
През 1978 г., когато е открита луната Плутон-Харон (по-късно класифицирана като двоична планета), тя отново е „претеглена“. И отново изненада - масата на Плутон се оказа нищожна - около 0,2% от масата на Земята. Не е достатъчно, за да носи гордото име на планетата! Космическият кораб Voyager 2 добави повод за безпокойство през 1989 г.
Получените от него данни предизвикаха объркване в подредените редици на учените. Плутон е сравним по размер с Луната, само че тежи шест пъти по-малко! И тогава се случи смущение. Някои астрономи, без сянка на смущение, заявиха: планетата Лоуел не съществува, Томбо откри … астероид. Какво започна тук! Учените едва не се сбиха. И едва на 24 август 2006 г. те се съгласиха:
Плутон не е обикновена, а планета джудже.
БЛЯСЕТЕ В СЕНКА
Междувременно тайнственият Плутон, сякаш тества нервната система на астрономите за сила, продължава да хвърля изненади.
Доскоро се смяташе, че Сатурн има най-ниската плътност в Слънчевата система. Сега учените не са сигурни в това, защото Плутон се състои от хлабав лед, образуван от замразени летливи вещества. Но най-вече учените се притесняват от нещо друго - странния блясък на Плутон или по-скоро почти пълното му отсъствие. През последните 10 години планетата се приближи до Слънцето и Земята, което означава, че тя трябва да бъде осветена поне един и половина пъти повече.
Но Плутон започна да свети по-слабо! Как може да бъде това? Учените свиват рамене и само предполагат. Може би той се обърна към нас с по-тъмна страна? Изпарява ли се ледът на повърхността му по някаква неизвестна причина? Плутон беше бомбардиран от метеорит и той вдигна зловеща колона прах?
Междувременно сериозни учени свиват рамене, алтернативната наука предлага своята версия. Твърди се, че Плутон е база за претоварване и в същото време един вид лаборатория за извънземни. Дълго време те изпълняваха спокойно полетите си до Земята оттам, без да се страхуват да не бъдат забелязани. Но когато Плутон започна да бъде внимателно изучаван, те се опитаха буквално да замъглят.
Вярно ли е или не? Всичко ще стане ясно в близко бъдеще. През 2015 г. космическият кораб New Horizons, изпратен от НАСА, ще се доближи до Плутон и тогава мистериозната планета ще разкрие много от своите тайни.
Андрей ПАЛКО, кандидат на физико-математическите науки