Американски невролози описаха нови случаи на рядко психично разстройство - Witzelsucht или неконтролируемо желание за шега. Учените отбелязват независимия характер на поражението от смеха и чувството за хумор, както и разнообразието от наранявания, които водят до необичайни симптоми. Изследването е представено в The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences и е кратко съобщено от Discover.
Учените разказват историята на случаите на двама пациенти с различна етиология и ход на развитие на Witzelsucht. Първият е 69-годишен мъж, който от пет години се изкушава да се шегува. Това свойство в крайна сметка не му харесало: пациентът често я събуждал през нощта, за да разкаже нова шега. В резултат на това, за да не притеснява половинката си, той започна да ги записва в отделна тетрадка, която занесе на лекарите. Лекарите свързват разстройството с неотдавнашен инсулт, който уврежда лявото опашно ядро. Друга причина обаче може да бъде субарахноидален кръвоизлив, който е повредил дясната страна на фронталния лоб.
Вторият пациент е 57-годишен мъж, който през годините се е превърнал в шегаджия. В същото време той ставаше все по-спокоен, държеше се все по-неприлично. В резултат на това той започна да се шегува почти нон-стоп и да се смее на собствените си шеги. Чуждият хумор му се струваше абсолютно не смешен. В бъдеще психическото състояние на мъжа продължава да се влошава: той развива симптоми на болестта на Паркинсон и няколко години по-късно умира. Аутопсията показва болест на Пик (разрушаване и атрофия на мозъчната кора).
Авторите на изследването отбелязват, че в човешката психика смехът функционира автономно от чувството за хумор: за разлика от неконтролирания смях във всяка ситуация (често срещан симптом), при Witzelsucht смехът е адекватен: пациентите всъщност намират шегите си за смешни.
Преди се смяташе, че причината за това разстройство е увреждане на орбитофронталната област от дясната страна на мозъка. Учените отбелязват, че нарушенията във функционирането на невронните връзки между челния лоб и подкорковите структури на мозъка също могат да играят важна роля в това.