Учени от Университета на Национал де Килмес (Аржентина) и Университета Пуджет Саунд (САЩ) са установили, че известният механизъм на Антикитера е с почти век по-стар, отколкото се смяташе досега.
Механизмът Антикитера е вид астрономически компютър с повече от тридесет предавки и циферблати със стрелки, с които можете да определите позицията в небето на Луната, Слънцето, Марс, Венера, Меркурий, Юпитер и Сатурн на определена дата, както и да изчислите слънчевите и лунните затъмнения. Механизмът е открит през 1900 г. от гръцки водолаз в Егейско море близо до остров Антикитера на мястото на корабокрушение от 1 век пр. Н. Е. и се счита за първото аналогово изчислително устройство.
Механизмът стана широко известен след статията „Древногръцки компютър“, публикувана през 1959 г. в Scientific American от Дерек де Сол Прайс, но препратки към него се срещат и в древни хроники, например в книгата на Цицерон „За природата на боговете“: „топка, която наскоро направен от нашия приятел Посидоний, възпроизвежда онова, което се случва на небето със Слънцето, Луната и петте планети в различни дни и нощи. Самият механизъм на Антикитера и функционираща версия, създадена от учените, се съхраняват в Националния археологически музей в Атина (Гърция).
Радиовъглеродният анализ на механизма е определил възрастта му между 150 и 100 г. пр. Н. Е. И сега учените са изследвали частта от него, необходима за определяне на затъмненията. Теоретичната основа на изследването беше сарос - периодът, след който се повтаря редът на слънчевите и лунните затъмнения. Сарос е равен на 223 синодични месеца на Луната, което е 6585.32 дни, или почти 18 календарни години. На практика древните астрономи са използвали екселигмос - период, равен на три сароса, и удобен с това, че е цял брой дни - 19 756 дни.
Учените успяха да изчислят, че механизмът за предсказване на затъмнения ще покаже най-точните резултати, ако 12 май 205 г. пр. Н. Е. Бъде избран за „отправна точка“на Сарос. Това откритие им позволи да заключат, че устройството е направено в края на III - началото на II век пр. Н. Е. Изследователите обаче отбелязват, че този факт може да не определя датата на сглобяване на определен механизъм, а времето на разработване на неговия дизайн.