Това заболяване се причинява от паразит, предаван от хората чрез ухапване от насекомо. В доклад, публикуван на страниците на пренебрегваните тропически болести PLoS, болестта на Шагас е наречена „новият американски СПИН“.
Авторите на доклада, група експерти по тропически болести от Медицинския колеж Бейлор, вярват, че разпространението на болестта в тази част на света наподобява начина, по който ХИВ се е разпространил в началото.
В САЩ болестта на Chagas е по-известна като американска трипанозомоза. Подобно на СПИН, според учените, болестта има дълъг инкубационен период и е почти невъзможно да се излекува.
Болестта на Шагас засяга около 8 милиона души в Америка, най-вече в Боливия, Мексико, Колумбия и Централна Америка. Въпреки това в САЩ живеят над 300 000 заразени хора. Много от тях са имигранти.
Болестта може да се предаде от майка на дете или чрез кръвопреливане. В около една четвърт от случаите в крайна сметка се развива синдром на разширено сърце и черва, което в резултат провокира внезапна смърт. А лекарствата помагат само ако започнете да ги приемате рано.
