Традицията да се правят снимки на мъртвите, сякаш са живи, се появи в САЩ в зората на фотографията. Особено често мъртвите деца се снимаха така
Преди да бъдат снимани, младите заминали бяха облечени в най-красивите рокли, украсени с цветя, седнали в кресло или на легло, поставяйки ги в естествени позиции. Често любимите им играчки са били поставяни в ръцете им. Покойникът приличаше на жив човек. На много снимки живите им родители, братя и сестри позират с мъртвите деца.
През 1898 г. четиригодишната Мери Ролс умира от пневмония в Клиндън, Арканзас. За нейните неутешителни родители това нещастие съвпадна с друго: в съседен град бабата на покойното момиче, възрастната госпожа Хегланд, лежеше умираща. Тя обичаше внучката си изключително и я глезеше по всякакъв начин; обаче наскоро, тъй като не можеше да я види поради болестта си, тя се ограничи да й изпраща подаръци, главно кукли.
Знаейки, че трагичното послание ще съкрати и без това кратките дни на г-жа Хегланд, родителите на бебето решиха да изневерят. Мъртвото момиче беше облечено в красива рокля; около нея бяха поставени кукли, изпратени от баба й. Мери, която седеше с наведена настрани глава, изглеждаше като замислена на своите приятелки играчки. Снимката е изпратена на г-жа Хегланд, заедно с писмо, в което се посочва, че момичето е в пълно здраве и изпраща поздрави на любимата си баба. Решавайки, че картината ще утеши умиращите, страдащите от скръб родители се заеха да подготвят погребението на дъщеря си. Но историята не свърши дотук.
В навечерието на погребението, късно вечерта, една карета спря близо до верандата Ролс, от която мисис Хегланд излезе, подкрепена от камериерка. Ролс знаеше, че тя отдавна не е станала от леглото и затова неочакваната й поява беше ужасна изненада за тях. Г-жа Хегланд, противно на съветите на лекарите, се реши на това пътуване с единствената цел да види дъщеря си, зет си и най-важното - любимата си внучка преди смъртта си. Влизайки в къщата. баба поискала да й доведат Мери. - Може да не доживея до утрото - повтори тя със слаб глас.
Объркани родители, че Мери днес нощува с приятел. Старата жена беше поставена в леглото, но очевидно усети, че нещо не е наред. Посред нощ госпожа Хегланд стана от леглото, запали свещ и излезе от стаята. В тъмна стая, осветена от луната, тя видя затворен ковчег. Тя се приближи и плъзна с усилие капака. И когато блясъкът на свещта падна върху смъртно бледното лице на младата починала, старата жена изкрещя и припадна. Пламъкът на паднала свещ се разпростира върху крепа и тапицерията на ковчега, върху роклята на Мери и за броени минути огънят поглъща това.
Ето как американският историк Патриша Уайът, която от много години изучава стари посмъртни снимки, съобщава за този дългогодишен случай.
Проучване на пожълтели снимки. П. Уайът и нейните помощници интервюираха роднините на изобразените на снимката, претърсиха архивите за документи, анализираха файлове на стари вестници. В резултат на това учените са събрали информация за семейни драми, свързани с героите на много от тези снимки. Тези истории понякога са толкова ужасени, колкото самите картини.
Ето например снимка на две много момичета, едно от които сякаш дремеше малко с полузатворени очи. Това е снимка на сестрите Браун от Бостън, направена през 1890 година. Катрин - тази отляво - беше мъртва по време на стрелбата. Втората сестра, Сюзън, ще умре няколко месеца по-късно от същата болест (вероятно наследствена). Сякаш предчувствайки смъртта си, момичето настоява да бъде снимано до любимата си сестра и впоследствие, малко преди смъртта си, е поискано да бъде погребано в същия гроб. което беше направено.
Снимка на шестгодишния Клайв Дейвис, който почина през 1912 г., направи толкова силно впечатление на по-малкия си брат Стив, че полудя. Веднъж родителите му показаха тази снимка и обясниха, че братът, изобразен на снимката като жив, с отворени очи, всъщност е заснет вече мъртъв. Това оказа такъв ефект върху впечатлителното дете, че той започна да вижда „мъртъв, но жив“Клайв пред прозорците, в тъмните ъгли на къщата, зад дърветата в градината. Когато покойният брат придоби навика да се навежда над леглото на Стив през нощта, момчето беше прието в болницата, където почина.
Нещо подобно се случи в семейство Гринууд, които бяха снимани с починалото си дете. След погребението това бебе, във формата, както е изобразено на снимката, започна да мечтае за майката и след това да я вижда в действителност. Двойката продаде къщата и се премести в друг град, но дори там жената не можа да се отърве от виденията. В крайна сметка трябваше да се подложи на дълъг курс на лечение, докато малкият мъртвец не я остави на мира.
18-годишната Ан Дейвидсън в посмъртната си снимка се появява пред нас с красиво оформена коса, в бяла рокля, заобиколена от бели рози. Сякаш булката се снима в деня на сватбата си. Всъщност момичето е ударено от влак и само горната част на тялото, която виждаме на снимката, остава невредима. Ръцете на починалата са положени така, сякаш тя бере цветя.
Промоционално видео:
Почти мистични истории се случват с такива фотографии. П. Уайът в книгата си разказва как през 1919 г. двойката Сара и Чарлз Луис, които наскоро са погребали детето си, са дошли при гадател, за да разберат дали ще имат повече деца. Те ще, отговори тя, но за това е необходимо да се унищожи снимката, на която са направени с починалото момче. Връщайки се вкъщи, Луис се втурна да търси снимка, но я нямаше никъде. Той е отишъл някъде!
Сара и Чарлз бяха разстроени, но животът продължаваше и впоследствие имаха четири деца - две свои и две осиновени. Съпрузите вече смятаха, че снимката е унищожена за тях от висшите сили, но след много години тя е намерена сред старите вестници.
Сега старата традиция да се правят посмъртни снимки на деца, в които те са изобразени като живи, може да предизвика изненада, дори да изглежда отблъскваща, но в онези дни в това не се виждаше нищо странно. Детето умира толкова рано, че приживе не са имали време да го заловят, а родителите, докато бебето все още не е било засегнато от гниене, бързали да запазят неговия „жив“образ. очите уж гледат в обектива на камерата.
Този обичай се разпространява от Америка в Европа, включително Русия, и изчезва към средата на 20-ти век. Любопитно е, че в СССР подобни снимки са правени през 60-те години на миналия век, главно в селските райони, за гробищни паметници. Необходимостта от това изчезна с по-широкото разпространение на фотографията: сега във всяко семейство имаше и обикновени фотографии за цял живот, които биха могли да бъдат поставени на кръст или надгробен камък (между другото, сега, изглежда, тази традиция също си отива, сега те са ограничени само от фамилното име и датите на раждане и на смъртта).
Посмъртната снимка, където починалият „се представя като жив човек, е отстъпила място на фотографии, на които той е изобразен в по-естествена за себе си позиция, тоест лежи в ковчег. И това, разбирате ли, вече не е същото като снимка, на която починалият се „прави“на жив. Зловещо е да гледаш такива снимки, особено тези на деца. Но не трябва да забравяме, че за неутешимите роднини това бяха скъпи паметници за любими същества, които рано отидоха в друг свят за настъпление.
Тайните на XX век № 37 2011