На плоча от пясъчник на възраст 200 милиона години с отпечатъци от лапи на динозаври учените са открили следи от "плаващи камъни" - същите като в долината на смъртта. Какво е това явление и как се обяснява.
Подвижни камъни - същата възраст като динозаврите
Един от докладите на декемврийската среща на Американския геофизичен съюз беше посветен на тема, която не беше съвсем обичайна за този научен форум. Палеонтологът Пол Олсън от Колумбийския университет в САЩ каза, че на една от ранните юрски пясъчни плочи, показани в държавния парк на динозавъра в Кънектикът, до отпечатъците на лапите на сауроподоморфния динозавър Отозум настроение, се вижда бразда, която е интерпретирана като следа от древен "плаващ камък".
Каменна плоча с отпечатъци от лапи на динозавър и отпечатък от подвижен камък от Кънектикът, САЩ.
Пътешественици камъни
Плаващи, плъзгащи се, пълзящи камъни - това е името на геоложки феномен, с който учените за първи път се сблъскват в началото на 20 век върху изсъхналото езеро Racetrack Playa в Долината на смъртта в Съединените щати. Боулдъри, тежащи понякога до 320 килограма, се търкалят надолу към плоското дъно на кухината от околните доломитови скали, мистериозно, без никакво участие на хора или животни, се движат стотици метри, оставяйки след себе си отчетливи следи. Освен това, те не винаги са прави: понякога камъните са обърнати - в дъга или под прав ъгъл.
Промоционално видео:
Камъните се движат само веднъж на две-три години, следите остават в продължение на три до четири години. Боулдърите с оребрена долна повърхност оставят по-отчетливи, прави бразди, докато тези с равна повърхност се скитат отстрани. Понякога камъните се обръщат.
Подвижен камък върху изсъхналото езеро Racetrack Playa в Долината на смъртта, САЩ.
Как беше разкрита тайната
Медиите започнаха да говорят за намесата на свръхестествени сили. Учените предполагат, че става въпрос за силни ветрове.
Но камъните очевидно бяха твърде тежки за всеки вятър. През 1955 г. геологът Джордж Стенли от университета в Мичиган предлага хипотезата за „ледения сал“. По време на сезонно плитко наводнение на езерото ледените кончета се образуват на повърхността на водата по време на студено прекъсване. Те се движат, а замразените в тях камъни оставят следи. По-специално Стенли се позова на факта, че траекториите на близките камъни са почти успоредни и повтарят завоите един на друг.
Тази хипотеза беше подкрепена от друг американски геолог, Джон Ноел Ърл Вебер. Той описа как каменните белези се образуват в плитките води на Голямото робско езеро в Канада.
През 1995 г. учени от Хемпширския колеж в Съединените щати под ръководството на професор Джон Рийд, обобщавайки резултатите от наблюденията през две десетилетия, показаха, че браздите от камъни, появили се през студената и влажна зима на 1992-1993 г., са много подобни на следите от края на 80-те, когато лед също се образува на повърхността на езерото. Беше направено заключението, че камъните се движат заедно с увлечените потоци вода от леда.
През 2011 г. американските физици, ръководени от планетарния учен Ралф Лоренц от университета Джон Хопкинс, експериментално потвърдиха, че дори много тънък лед, когато е едновременно повлиян от вятъра, може да движи доста големи камъни. Замразени в леда камъни всъщност се издигат над повърхността, което ги улеснява придвижването.
За да сложат край на дебата, учените проведоха подробни полеви проучвания в Долината на смъртта, използвайки непрекъснати камери, паралелни метеорологични наблюдения и GPS проследяване.
Експериментът започна през зимата на 2011 година. Петнадесет тестови камъни с GPS сензори, прикрепени към тях, бяха поставени в южната част на басейна на езерото - там, където обикновено започват пътуването си скалите, които се търкалят надолу по планината.
Първите две години не дадоха никакви резултати. И тогава учените извадиха късмет. В края на ноември 2013 г. рядък зимен циклон донесе обилен дъжд и сняг в района на Racetrack Playa. През нощта южната част на езерото беше покрита с ледена кора с дебелина три до шест милиметра, която се разцепи на отделни ледени реки, а камъните се движеха заедно с тях със скорост около пет метра в минута.
През декември 2013 г. и януари 2014 г. камъните са покрили 224 метра. Мобилните епизоди продължиха от няколко секунди до 16 минути. Всичко това беше записано от камери. Така беше разкрита тайната на пълзящите камъни.
Траектории на движение на тестови камъни, разположени под формата на съседни групи. Максималното движение е регистрирано на 20 декември 2013 г., когато е направена тази снимка. Североизточен вятър, четири до пет метра в секунда.
Ледени салове и микробни рогозки
За да се движат камъни, е необходимо рядко съвпадение на природните условия. На първо място е необходимо силен дъжд да падне в долината на смъртта, най-сухото място на Земята. Тогава температурата на въздуха трябва рязко да спадне, така че водата да замръзне, преди да има време да се изпари. И накрая, необходим е достатъчно силен вятър, който да разчупи леда в ледени топки и да ги премести през плитката вода под тях.
Влагата се натрупва само в южната част на езерото, която е с четири сантиметра по-дълбока от северната. А ледовете се движат на север, тъй като басейнът е заобиколен от планини от другите три страни.
Такива условия са възможни само призори след мразовита нощ. Сутрин, когато слънцето стопи тънка кора от лед, камъните вече не се движат.
Кривината и резките завои на траекторията са резултат от промените в скоростта и посоката на вятъра, както и от сблъсъците на ледените кончета.
Учените също са разбрали откъде са вдлъбнатини без камъни в краищата. Преди това администрацията на парка смяташе, че камъните са взети от туристите като сувенири. Всъщност следи от „собственици“оставят купчини ледени крици, които след това се стопяват.
Изненадващо, механизмът на улавяне и пренасяне на камъни чрез лед, който е характерен за високопланинските и арктическите брегове, работи на Racetrack Playa в горещ субтропичен климат.
Авторите на експеримента смятат, че същото се случва и на други езера, където са открити движещи се скали: Малката Бони Клера Плая и Алкали Плосък в Невада, Боневил Плая в Юта и Магдалена в Южна Африка.
Но отпечатъците в дъното на езерото Алтило Чика в централна Испания се обясняват по различен начин. Според изследователите основната роля се играе от микробни рогозки - тънки биогенни филми, които покриват дъното в плитка вода. Когато плитко водно тяло изсъхне, тласканите от вятъра камъни се плъзгат лесно по гладката им повърхност, оставяйки бразди.
Следи от подвижни камъни по бреговете на езерото Алтило Чика (Испания).
Вулканична зима
Палеонтолозите, които са открили следи от движещи се камъни върху древна каменна плоча, се навеждат към механизма „леден сал“, тъй като отпечатъците на лапите на динозавърите едва ли биха се запазили толкова добре върху микробичните рогозки - дори върху тях се вижда текстурата на кожата на влечуго.
Цифровото фотограметрично моделиране показа, че най-дълбоките надлъжни канали на каменната писта в плочата са разделени от малки успоредни пукнатини, пълни с мръсотия. Това показва, че дъното на изсъхналия резервоар, по който е ходил динозавърът, е било покрито със слой глина, а не с органичен филм.
Но хипотезата за „лед“също има своите недостатъци. Факт е, че преди 200 милиона години територията на сегашния щат Кънектикът е била почти на екватора, на около 18 градуса северна ширина. Повечето от растенията и животните, които живееха тук по това време, сред които доминират динозаврите, не бяха адаптирани към измръзване.
За да разрешат това противоречие, авторите говорят за огнище на вулканизъм на северноамериканския континент в началото на юрския период или малко по-рано. Огромно количество пепел попадна в атмосферата - настъпи вулканична зима.
Краткотрайните студове са се появили в тропиците преди 200 милиона години. Тогава камъните се преместиха. В резултат на глобалните климатични промени, причинени от вулканична зима, 76 процента от биологичните видове, включително динозаврите, са изчезнали от лицето на планетата.
Владислав Стрекопитов
