Учените са получили директни доказателства за вредното въздействие на вируса Zika: пълният геном на патогенния микроорганизъм е открит в тъканите на ембриона с микроцефалия. Отчетено от New England Journal of Medicine.
Детето е заченато от словенски гражданин по време на престоя си в Бразилия. Връщайки се у дома на 28-та седмица от бременността, жената е подложена на ултразвуков преглед. Имаше толкова много отклонения в развитието на мозъка, че словенецът реши да прекрати бременността и да прехвърли плода на изследователи.
В допълнение към пълния геном на вируса Zika, учените са открили вирусна РНК във високи концентрации в мозъчните клетки, както и вириони. Не бяха открити други вредни микроорганизми, способни да причинят увреждане на мозъка. Установено е, че другите органи са непокътнати от вируса. Тоест, има силни доказателства за проникването на вируса Zika в мозъка на ембриона по време на бременността на майката.
Учените все още не знаят как вирусът преминава през плацентата в тялото на детето и колко често води до увреждане на мозъка. Малко вероятно е всички случаи на заразяване с вируса да доведат до вътрематочни инфекции - в противен случай ще има много повече случаи на микроцефалия в засегнатите от епидемията страни.
В допълнение към откриването на вируса в околоплодната течност на две бразилски жени, чиито неродени бебета са диагностицирани с микроцефалия, само статистическите данни сочат връзката между треската на Зика и опасното увреждане на мозъка. През 2014 г. в Бразилия са регистрирани 150 случая на вродена микроцефалия, през 2015 г. - 4783. Разследването на Министерството на здравеопазването обаче свързва само 404 случая с вируса Zika. Могат да отнемат месеци или дори години, за да може вирусът да се включи в вродените нарушения на нервната система, да бъдат неоспорими, казват лекарите.
Вирусът Zika за първи път е идентифициран през 1947 г. в Уганда, но доскоро се смяташе за безобиден за хората. През 2015 г. тя идва от Африка и Азия до Южна Америка, след което се разпространява много бързо в континенталната част. Заразяването става чрез ухапвания от комари. Смятан за сравнително безобиден микроорганизъм, причиняващ заболяването, той е свързан с множество случаи на микроцефалия (вродено намаляване на размера на мозъка и черепа, което води до умствена изостаналост).
Световната здравна организация (СЗО) призна на 1 февруари, че бързо разпространяващият се вирус Зика е глобална заплаха и обяви извънредно положение. Преди това тя предупреди, че вирусът скоро ще се разпространи във всички страни от Новия свят, с изключение на Канада и Чили. Според прогнозите на СЗО, вирусът Zika може да се разболее от три до четири милиона души в Америка.