Проказата е оставила дълбок отпечатък върху историята и културата на човечеството. Досега прокажените се възприемат като хора, които носят заплаха и от които трябва да стоите настрана. В миналото болестта беше много често срещана и единственото ефективно средство за контрол беше изгонването на болните от обществото, което все още се практикува в някои страни. Lenta.ru разказва за проказата, която стана бичът на Европа още преди чумата и холерата и продължава да тероризира бедните, въпреки усилията на международните здравни организации.
Заразна деформация
Проказата е мълчалива и латентна болест в сравнение с холера и чума. След заразяване може да минат десет или дори двадесет години, преди да се появят първите симптоми. Първо се появяват нечувствителни към болка петна по кожата, ръцете и краката започват да изтръпват. Много е важно да започнете лечението възможно най-скоро, защото няколко месеца след проявата на болестта настъпва необратимо увреждане на периферните нерви. Човекът губи контрол над мускулите и става парализиран. Но дори по-рано тялото се атакува от вторични инфекции, които засягат очите, кожата, лигавиците и ставния хрущял в ръцете и краката. Пръстите се деформират и скъсяват поради смъртта на фалангите, чертите на лицето се изкривяват, образуват се трофични язви.
Сам по себе си причинителят на проказата - микобактерията Mycobacterium leprae - не е смъртоносен убиец като чумния бацил или холерата вибрион. Това е задължителен паразит, който не може да живее извън човешките клетки, така че е в негов интерес да не убива бързо гостоприемника. Но той унищожава основната защитна бариера на тялото, оставяйки човек уязвим към много други патогени. Вторичните инфекции са водещата причина за смърт при пациенти с проказа.
Засегнати участъци от кожата.
Човек с проказа става носител на микобактерии, заразявайки други хора. Рисковата група включва хора от бедни страни, страдащи от недохранване и намален имунитет. Въпреки че все още не е напълно ясно как M. leprae влиза в тялото, се смята, че инфекцията се осъществява през горните дихателни пътища. Вече е известно, че еднократният близък контакт с човек с проказа, като например да се ръкува или да бъде около заразен човек, рядко води до инфекция. М. leprae не се предава по полов път или не се предава на нероденото дете, ако носителят е бременна жена.
Промоционално видео:
От дълбините на вековете
Лепра е едно от най-старите заболявания, което е било известно в древен Китай, Индия, Египет, Гърция и Рим. Първите споменавания за него датират от 600 г. пр.н.е. В същото време други гъбични кожни заболявания често се бъркат с проказата. Самата дума „проказа“идва от древногръцкия Λέπος, което означава „люспи“и буквално се превежда като „болест, която прави кожата люспеста“. Тази дума се използва за обозначаване на всяко заболяване на кожата, водещо до пилинг, но след това се свързва с проказа.
Преди появата на съвременната медицина в Африка и Евразия, гъбата Trichophyton Trichophyton schoenleinii е широко разпространена, причинявайки фавус или краста, при която върху кожата се образува твърда коричка. Пациентите с фавус или псориазис също бяха обявени за прокажени, изгонени от обществото или попаднали в прокажена колония. Сифилисът понякога се е бъркал с проказа.
През Средновековието през XI век в Европа избухва голяма епидемия от проказа. Сред експертите все още няма една единствена картина откъде идва болестта. Много експерти смятат, че избухването е причинено от кръстоносните походи, в резултат на което М. лепра пристига в Европа от Палестина. Проказата можеше да дойде в Англия с викингите, които донесоха козината на заразени катерици от континента. Според алтернативна хипотеза проказата е възникнала в самата Европа и съществува от няколко хиляди години. Във всеки случай болестта, разпространена широко през XII-XIV век, достигна своя връх през XVI век, а след това внезапно се оттегли, превръщайки се в "забравена болест". Сега се среща само в бедните страни.
Вечни изгонници
Средновековната епидемия доведе до появата на прокажена колония - центрове за лечение и изолация за грижи за болните. Лепросарията се превърна в основно средство за овладяване на болестта. Проказата била толкова широко разпространена, че в някои региони засегнала около три процента от населението. Естествено, цялата болна прокажена колония не можеше да се настани, затова често прокажените бяха обявявани за „недосегаеми“, те бяха принудени да носят разпознаваеми затворени дрехи и да носят камбани, което предупреждаваше другите за приближаването на пациента със звъненето си.
Изображение на пациент на проказа.
Популярните по онова време митове за проказата направиха болестта по-страшна, отколкото е. Смятало се, че проказата е божествено наказание, което означава, че пациентът носи зло в себе си, греховен е и е в състояние да навреди на другите. Заразените били възприемани от обществото като проклети и нечисти по дух, били изгонени от града, а експерти по греховете - свещеници - се занимавали с диагностика и "лечение".
Лепра сложи стигмата на проклятие върху хората, те бяха считани за почти мъртви и им уредиха „живо“погребение, след което те бяха завинаги изгонени от обществото. Известни са и случаи на клане над болните, когато прокажените са били погребвани живи в земята, изгаряни на клада като магьосници, хвърляни в дефиле или удавени.
Лепросария са създадени в манастири, където болните могат да се чувстват относително сигурни, а здравите граждани се чувстват облекчени, че прокажените стоят далеч от тях. До 13-ти век в Европа се появяват до двадесет хиляди колонии на прокажени, включително болници под орден "Свети Лазар", наречени по-късно лазарети.
Борба с проклятието
Въпреки че прокажената колония ограничава разпространението на болестта до известна степен, основната причина за края на епидемията, както показват последните проучвания, е развитието на резистентност сред населението на Европа. Реконструкцията на генома на микобактериите показа, че причинителят на проказата почти не се е променил генетично и съвременните щамове са идентични с древните. Това означава, че епидемията не е приключила, защото самият патоген по някакъв начин се е променил. Високото разпространение на проказата доведе до факта, че сред европейците все повече и повече хора са имунизирани срещу болестта. Това беше повлияно от естествения подбор, включително и през целия живот социалната изолация на пациентите, загубили възможността да продължат семейството си.
Палачката на Хансън.
Пробив в разбирането на болестта е направен през 19-ти век, когато норвежкият лекар Герхард Хансен открива истинския виновник на проказата - M. leprae. Той показа, че болестта не е наследствена, както някои от колегите му вярваха. Хансен демонстрира, че изолацията на пациентите има силна научна основа: болестта е причинена от микроорганизми, които могат да се предават от човек на човек. По съвет на лекар в Норвегия, на пациентите се забранява свободно движение в страната, от тях се изисква да бъдат изолирани в болници или да останат у дома. Подобни мерки показаха висока ефективност, тъй като в резултат честотата на проказата рязко спадна. След това норвежкият опит беше възприет от други европейски страни.
Няма ефективно лечение на проказа до 40-те години на миналия век, когато се синтезира промин - единственото известно лекарство с бактерицидна активност срещу M. leprae. Въпреки това, още през 60-те години, микобактериите развиват резистентност към него, така че лекарите преминават към други съединения: клофазимин и рифампицин. Тогава лекарите започнаха да използват и трите лекарства като комбинирана терапия, която предотврати появата на резистентни щамове на бактериите.
***
Сега в целия свят има около 200 хиляди случая на проказа годишно, но с навременна диагноза, болестта е напълно лечима. Въпреки международните мерки за превенция, лечение и образование, проблемът със стигматизацията на пациентите остава остър в развиващите се страни, където проказата все още е широко разпространена и често се среща сред бедни и маргинализирани групи.
В много части на света все още царят популярни вярвания и религиозни тълкувания на болестите, поради ниското ниво на образование. В Бразилия се смята, че проказата е свързана със сексуална разбойност и че болестта се изпраща като наказание за греховете и моралните престъпления. В Индия прокажените се приравняват с недосегаема каста и този статус се запазва дори след като човекът е излекуван. В резултат на това тези, които имат проказа, стават отхвърлени, губят си работа и домове, изхвърлят се от семейството. Оправданият страх да остане сам затруднява диагностицирането и лечението на проказата рано и това е едно от обясненията защо човечеството все още не е в състояние окончателно да победи болестта.
