Малайските мечки могат да имитират изражението на лицето си. До това заключение стигна група британски учени след своите изследвания, резултатите от които бяха докладвани от The Daily Telegraph.
Преди се смяташе, че такива умения са присъщи само на хора и някои видове примати, включително горили. Въпреки това, експерти от Университета в Портсмут (Обединеното кралство) твърдят, че малайските мечки, или бируанг, също могат да разпознаят емоциите по лицата на други представители на вида и да възпроизведат точно изражението на лицето си.
В продължение на две години биолозите наблюдават поведението на бозайниците, живеещи в един от националните паркове на Малайзия. Експертите видяха, че бируангите понякога играеха различни игри, които понякога наподобяват бой, а понякога приличат на прегръдка. Независимо от естеството на тези контакти, животните са използвали специални изражения на лицето, различаващи се по-специално по това, че понякога те оголват горните си зъби, а понякога не.
Много често, по време на проявата на нежни чувства, мечките точно възпроизвеждат изражението на лицето на партньора си, без да излагат резците. Обаче, когато започнали свадите, бируангите отворили уста и показали горните си зъби, копирайки израженията на лицето на врага.
В същото време експертите припомниха, че в естествени условия тези животни като правило водят отшелнически начин на живот и рядко общуват със своите близки. „Малайските мечки не са социални животни. Те са сравнително уединени в природата, поради което изследванията показват, че способността за общуване чрез сложни изражения на лицето може да е често срещана черта при бозайниците, което им позволява да се ориентират в техните общности “, заключи Давила-Рос.
Малайската мечка (Helarctos malayanu) се счита за най-малкия и най-редък член на семейството на мечките. Дължината му не надвишава 1,5 м, а теглото му варира от 27 до 65 кг. Районът на разпространение са тропически и субтропични гори на Югоизточна Азия. Видът е на прага на изчезване и е включен в международната Червена книга със статут на „в уязвимо положение“. Въпреки факта, че международната търговия и ловът на малайски мечки е забранен, бракониерите продължават да убиват тези животни заради вътрешните им органи, които се използват в традиционната азиатска медицина.
