През 1967 г. в река Омо в Южна Етиопия са открити кости, над които в продължение на четиридесет години се извършват различни изследвания. Всички резултати от изследванията бяха комбинирани в един специален брой на списанието. Възрастта на тези кости е 195 хиляди години. Те са най-древните скелетни останки на съвременните хора, известни в науката.
Анатомично съвременните хора са живели в точно тези условия
които се различаваха малко от съвременните: заобиколени от диви животни, които все още живеят в този район. Най-древната представена човешка култура се характеризира с каменни сечища от средния палеолит. Тези инструменти са открити в много райони в Източна Африка.
Списанието посвети септемврийския си брой само на резултатите от изучаването на тези конкретни археологически находки, направени на брега на река Омо в Южен Етиопия, близо до село Кибиш. Този сайт е намерен по време на експедиции, организирани от Кенийските национални музеи през 1967г. Тези експедиции бяха ръководени от Ричард Лики. Точно по това време бяха открити два човешки черепа, които станаха най-важните находки, получиха името Омо I и Омо II.
В началото на статията можете да прочетете кратко въведение от самия Ричард Лики. Именно тук той признава, че експедицията от 1967 г. стана много важна за всички и успя да направи много необичайно впечатление.
Ричард, на двадесет и три годишна възраст, е изпратен от баща си, прочутия палеоантрополог Луи Лики, в доста недостъпен район. Благодарение на това Ричард успя да добие страхотна представа за „африканската екзотика“. Докато пресича река Омо, експедицията почти попадна в челюстите на крокодили.
Младият учен успя да се потопи в пълна наслада от човешките кости, които персоналът на експедицията можеше да изкопае край село Кибиш. След пристигането на родителите му - Луи и Мери Лики - той беше силно разочарован.
Промоционално видео:
Той се скарал, че губи парите им, за да изкопае останките на анатомично съвременни хора. Те вярвали, че синът им трябва да обръща повече внимание на разкопките на по-древни хоминиди, например, хабилисите или австралопитеците или други подобни. Като се има предвид този факт, човек може да си представи радостта на самия Ричард, когато се публикува септемврийският брой на списанието, той наистина искаше всичките му роднини и ментори да бъдат с него в такъв момент.
Този брой на списанието съдържа дванадесет научни статии. Още първият, уводен, ви разказва за историята на проучването на района на село Кибиш, а също така разкрива пред читателя много мистерии и проблеми, които изследователите се опитват да разрешат от четиридесет години. Най-много три статии бяха посветени на разпределението на находките по дата. Следващите три статии навлизат в подробности за антропологичното описание на костите. Още две статии са посветени на средните палеолитни каменни инструменти. Три статии разказват за изкопаемите останки на птици, бозайници, риби, които са намерени в околностите на Кибиш.
Възрастта на намерените черепи, споменати по-горе, остава спорна за много дълго време. Най-вероятно това се дължи на несъвършените методи за радиометрично датиране. Въз основа на резултатите от първите проучвания е определена възрастта - над четиридесет хиляди години. Това стана ясно, че костите са по-древни, с помощта на радиовъглероден анализ не може да се определи точната им възраст. Сравнихме количеството изотопи в черупките на нилските стриди и в намерените скелети. Стридите са на възраст 130 хиляди години. Черупките са намерени точно над мястото на разкопките, където са открити черепите. Това запознанство изненада дори самите автори. Допълнителни данни бяха включени, например, биостратиграфски данни, които също не предоставят достатъчно материали за дълго време. Точно това са мислили до края на миналия век. Американските антрополози решиха да се заемат с този бизнес през 1999 г. В продължение на четири години в района на селището Кибиш се извършват мащабни полеви работи. Отне още няколко години, за да се анализират всички събрани материали. Едва след това те успяха да публикуват всички резултати от изследванията.
Стратиграфията на Кибишката формация е разработена с изключителна точност и детайлност. Цялата проучена прослойка беше разделена на четири части, човешки кости бяха открити в първия слой, тоест най-ниския. Всички тези находища са се образували в резултат на наводнението на река Омо, пълнотата на тази река се променя на всеки 23 хиляди години. Такава периодичност е свързана с изменението на климата, както и с редовна промяна в наклона на цялата земна ос. Подобни циклични колебания при наводнението могат да се видят в историята на река Нил. Учените успяха да съпоставят по-дебелия и дебел устие на Нил с всички слоеве на Кибишката формация. Това е, което послужи като основа за уточняване на възрастта на черепите на Омо.
Друго важно постижение беше установяването на точната дата на няколко слоя вулканична пепел. Възрастта на първия слой е около 196 хиляди години, а на втория - около 104 хиляди години. Всички резултати от проучването бяха представени в три големи статии. В резултат беше установена възрастта на черепите - тя е около 195 хиляди години. Учените биха могли да сбъркат за максимум пет хиляди години.
Освен черепите са открити и някои елементи на посткраниалния скелет. В периода от 1999 до 2003 г. са открити още много кости - фаланги на пръстите, част от бедрото. Всички изследвания показват, че представителите на намерения тип са нещо средно между съвременните хора и неандерталците. Същите знаци бяха открити и на скелети, открити в близост до пещерите Схул и Кафзе в Израел. Преди това подобни разлики бяха свързани с междувидова хибридизация между неандерталците и сапиенс. В резултат на изследванията те стигнаха до извода, че всички характеристики на сапиените са получени от техните по-древни африкански предци.
Освен човешки кости, в района на Кибиш са открити скелетни останки от птици, риби и бозайници. Най-интересният факт е, че почти всички животни все още живеят в Източна Африка. Единствената разлика беше, че теренът беше малко по-блатист, а климатът - по-влажен. Древните ловци на Африка доведоха до изчезването на някои големи животни.
Защо древните сапиенси не изтребиха животни само на континента си? Възможно е африканската фауна да продължи да се развива заедно с различни хоминиди в продължение на няколко милиона години, като много африкански екосистеми се адаптират да се адаптират към обичаите на двуногите хищници.
Друг много важен резултат от работата, извършена през 1999-2003 г., беше огромна колекция от намерени каменни инструменти, разположени в долния слой на кибишката формация. Преди това там бяха намерени само няколко парчета от оръжието. Тази каменна индустрия не се отличаваше с наличието на фино нарязани остриета, костни игли, произведения на изкуството и бижута. Това само подсказва, че представителите на намерения тип Sapiens, живеещи на река Омо, не надминават в технологичната си структура известните ни неандерталци, които са направили приблизително същите каменни оръдия от средния палеолит.
Изследователите все още не биха искали да заявят нищо за общото ниво на културно и интелектуално развитие сред най-древните сапиени. Учените също отбелязват, че въпросът остава отворен, колко по-прогресивно или по-назад е било развитието на древния Сапиен с представители, чиито останки са открити в горния палеолит на Европа. Именно той по-рано се смяташе за еталон в културното развитие на най-древните представители на нашия вид.
Защо беше избран този конкретен стандарт? Това се дължи само на исторически причини: палеолитът в Европа се развива по-прогресивно и развитието започва по-рано. Учените саркастично отбелязват, че Сократ би бил по-назад в сравнение с американските ученици. За да се прецени правилно всички мнения на учени, няма достатъчно налични данни, също така е невъзможно да се говори за живота и живота на най-древните африкански сапиени въз основа на намерените останки и инструменти.
Някои учени въз основа на резултатите от установяването на възрастта на намерените черепи казват с усмивка, че намерените представители са по-стари от самите Адам и Ева.