Гранитни паметници и скали на легендарния Мачу Пикчу, свещеният град на инките, може да изчезнат през следващите десетилетия поради размножаването на бактерии и водорасли, които се хранят с гранит. Това казват химиците и археолозите, които публикуваха статия в списанието Science of the Total Environment.
Империята на инките е била най-голямата и мощна държава в Новия свят преди идването на испанските конквистадори там, обхващаща територията, която сега е окупирана от Перу, големи региони на Чили и Еквадор, както и малки кътчета на Аржентина и Боливия. То възниква около началото на 13 век, а само 200 години по-късно населението му достига 10 милиона, а площта му е била с рекордни по онова време размери.
Държавата на инките е интересна от историческа гледна точка с това, че не е имала характерните черти на всички древни и съвременни империи на Стария свят. Инките не са имали обичайната система за писане, закон, валута, металургия и броене, както и „класически“феодални или деспотични отношения между върховните владетели и техните поданици.
По отношение на териториалната си структура империята на инките приличала на федерална държава - тя се състоела от 4 големи региона и около 86 провинции, на територията на които отделни народи са живели със собствена култура и характеристики на местната власт. Много от тях се присъединиха доброволно към обединението, докато други бяха завладени от армиите на инките, но и в двата случая постепенно бяха асимилирани от "голямата култура" на империята.
Един от първите подобни „субекти на федерацията“беше така наречената Свещена долина - планински район, съседен на Куско, столицата на империята, завладян от инките още през първото хилядолетие след Христа. Символ на нейното усвояване на това стана прочутата цитадела на Мачу Пикчу, построена от един от последните „синове на Слънцето“век преди нахлуването на конквистадорите.
Както отбелязва Морилас, археолозите отдавна са забелязали, че състоянието на много артефакти и сгради на територията на Мачу Пикчу се влошава значително през последните десетилетия. Много учени започнаха да свързват своята деградация с факта, че повърхността на тези паметници е покрита с израстъци на микроби.
Други изследователи, от друга страна, смятат, че те предпазват Мачу Пикчу от унищожаване, като не позволяват на дъждовните капки и различни корозивни вещества във въздуха да взаимодействат с гранит. Морилас и неговите колеги тестваха коя от тези теории е по-близка до истината, като цялостно изучаваха състоянието на така наречения „Свещен камък“, един вид аналог на Кааба за инките.
Включвайки подкрепата на пазителите на града, учените просветлиха артефакта с помощта на специален микроскоп, събраха микробни проби от повърхността на молитвения камък и отцепиха микроскопичен фрагмент от скалата. Завеждайки ги в лабораторията, те проведоха „преброяване“сред жителите на „Свещения камък“и проучиха неговия химичен състав.
Промоционално видео:
Оказа се, че както на повърхността, така и във вътрешните слоеве от гранит има голям брой лишеи, водорасли и цианобактерии, които разлагат гранита и се хранят с продуктите от неговото разложение.
Следите им, както отбелязват изследователите, бяха открити дори на сравнително голяма дълбочина, около 20-50 микрометра, което доведе до стратификацията на камъка и превръщането му в насипен „прах“. Проблемът се добавя и от факта, че самият гранит се оказа доста порест, което улеснява живота на микробите.
Сега, отбеляза Морилас, екипът му провежда подобни оценки за всички сгради и каменни артефакти в Мачу Пикчу. Учените се опитват да измислят как да ги предпазят от по-нататъшно унищожаване, а също така търсят възможни следи дали „нахлуването“на микробите е причинено от някои минали неуспешни опити за възстановяването им.
