В концепцията на преобладаващото мнозинство от населението Антарктида е необитаем континент, където по километрични блокове лед и сняг, с изключение на животни и редки научни станции, няма никой. Всъщност Антарктида е много по-сложна, отколкото може да изглежда на пръв поглед.
Антарктида е петият по големина континент на Земята и под нейния лед са открити над 400 езера, но учените успяха да пробият само четири от тях. Руските учени първи стигнаха до езерата през 2012 г., като взеха проби от езерото Восток (фин намек от откривателите на езерото до откривателя на космически кораби). Пробите разкриха три уникални бактерии, характерни за това езеро. Оттогава генетиците и микробиолозите настоятелно търсят други форми на живот в затворен подледенен резервоар. Такива форми са например бактериите WPS-2 и AD3 - тези почвени обитатели не се нуждаят нито от слънчева, нито от геотермална енергия. С много оскъдното предлагане на хранителни вещества, те буквално преминаха към „въздушна диета“, което беше невероятно откритие за учените.
Находките в Антарктида не се ограничаваха само до водни тела. Наскоро педантичните учени успяха да открият под ледника Thwaites гигантска кухина с площ от около 40 квадратни километра и височина около 300 метра, която се образува при топенето на приблизително 14 милиарда тона лед. Експертите са обезпокоени от това откритие поради няколко причини:
1) по-голямата част от леда се стопи в рекордно кратко време - 3 години
2) подобни кухини значително намаляват силата на айсбергите, което в крайна сметка води до ускоряване на тяхното унищожаване и повишаване на морското равнище.
Въпреки че не всички кухини под лед се формират по този начин. Изследователите са открили и кратери, които, напротив, са пълни с вода, създавайки нови подледени езера. Тяхната отличителна черта е само, че те не са изолирани от океаните и следователно е твърде малко вероятно те да се превърнат в местообитание на неизвестни досега форми на живот и от гледна точка на откритията не са толкова интересни за науката.
Освен езера и кухини в Антарктида има действащи вулкани (а на континента са открити общо 91 вулкана) - например връх Еребус на остров Рос. Благодарение на нея на острова се появи разклонена мрежа от подледови пещери. Вулканичната пара се топи в ледените „кешове“, в които неспокойни учени са открили няколко последователности на ДНК, които не отговарят на нито един известен организъм. Това означава, че в тези пещери може да има видове растения или животни, все още неизвестни на науката. Освен това изследователите са много оптимистични и не изключват възможността да намерят дори уникални екосистеми, а не само отделни организми.
Промоционално видео:
Друга загадка, която континентът е хвърлил пред учените, са мистериозните трепети под ледовете, които разтърсват Антарктида всяка вечер. Тази тайна обаче беше разкрита сравнително бързо: по аналогия със земетресенията ледената повърхност, поради топенето на лед и по-нататъшните движения на повърхността, е способна да организира „ледени трусове“.
Трябва да кажа, че изброените по-горе открития са само малка част от това, което учените научиха за Антарктида през последните години. И може само да се гадае колко още тайни пази този тайнствен континент под леда си.
