Изследването на океана в близост до Антарктида през зимата е помогнало на учените да разберат механизма за това как леденият покрив на континента се топи.
Голяма част от изследванията на океана в близост до лед са правени през лятото, игнорирайки зимните месеци, когато морето замръзва. Но учени от Института за морски и антарктически изследвания (Австралия) са разработили методология, която позволява измервания на океана в близост до ледниците през цялата година. Изследователите писаха за това в статия, публикувана в Journal of Geophysical Research.
За да получат необходимите данни, учените използват инструменти, известни като армейски шамандури. Тези устройства се носят в океана и измерват неговата температура и соленост. За проучването на Антарктида експертите трябваше леко да променят шамандурите, така че да останат на едно място във водния стълб. Тази иновация направи възможно измерването дори когато водната повърхност е покрита с лед.
Изследователите тествали новия метод близо до бързотопящия се ледник Тотен в източна Антарктида. Измерванията показват, че през зимните месеци температурата на океана в близост до ледника е по-висока, отколкото през лятото или пролетта. Това означава, че ледникът се топи по-бързо през зимата, следователно, летните измервания не могат да се считат за надежден показател за скоростта на топене на леда.
Една от шамандурите на проекта Argo / Argo.
Изследователите са намерили обяснение на това явление: оказва се, че част от Източна Антарктида, където се намира ледникът Тотен, е по-податлива на въздействието на топлите океански течения. Новите данни, според учените, променят идеите за скоростта на топене на ледниците и покачването на морското равнище.
Преди това учените изразиха своята загриженост относно топенето на ледника Тоттен. Поради факта, че топлата вода мие над основата й, горната част също започва да се топи. Според експерти, ако Тотен изчезне, това би могло да повиши нивото на Световния океан с два метра.
