Екипът от геолози откри необичаен механизъм на „самоконтрол“в микробите и растенията, благодарение на който нашата планета все още не се е превърнала в леден блок поради усвояването на CO2 от дървета и водорасли.
Според представителя на Испанския автономен университет в Барселона Сара Егълстоун, когато изследователите измервали концентрацията на CO2 в залежи от лед, те установили, че нивото на въглероден диоксид в атмосферата почти винаги е било над 180 части на милион през последните 800 хиляди години. Това беше изненадващо, защото показва, че ниските нива на въглероден диоксид са доста стабилни. Това също даде възможност на учените да предположат, че нивото на CO2 в цялата история на съществуването на многоклетъчен живот на нашата планета не пада под този показател.
Преди появата на първите микроби и растения на Земята, нейната атмосфера е била почти изцяло съставена от метан, въглероден диоксид, азот и други парникови газове. Кислородът започва да се появява в атмосферата преди около 2,2 милиарда години, след "голямата кислородна катастрофа", по време на която първите микроби, способни да фотосинтезират, започват да абсорбират въглероден диоксид и насищат атмосферата с кислород.
Така парниковият ефект отслабва и според предположенията на изследователите преди около 850-600 милиона години нашата планета се трансформира във вид на снежна топка, защото температурните индикатори спаднаха толкова много, че океаните започнаха да замръзват до екватора. Все още има разгорещени дебати сред учените за това как Земята успя да се измъкне от това заледяване.
Както изтъкват Егълстоун и нейният колега Ерик Галбрайт, въпросът защо нищо подобно не се е случило през следващите шест милиона години, е още по-разгорещен. През този период нивото на въглеродния диоксид в атмосферата се колебаеше от много високи нива (типични за периода на динозаврите) до много ниски нива, което е характерно за карбоновия период и модерната епоха и защо, въпреки такива промени, планетата остана без лед.
Egglestone и Galbraith, в търсене на отговор на тези въпроси, проучваха промените в концентрацията на въглероден диоксид в земната атмосфера през последните 800 хиляди години. За целта беше направен анализ на леда в Антарктида, който се формира в периодите на настъпване и оттегляне на ледникови епохи.
Благодарение на тези данни беше установена интересна тенденция - както беше установено, нивото на въглероден диоксид никога не е паднало под 190 части на милион. Освен това на това ниво концентрацията на CO2 практически не се влияе от промените в наклона на оста на въртене на планетата, появата или отдръпването на лед, падането или увеличаването на средногодишните температурни показатели, активността на вулканите и много други фактори, свързани с космоса и природата.
Авторите на изследването смятат, че стабилизирането на нивата на въглероден диоксид и неутрализирането на всички тези фактори са улеснени от растенията, ефективността на фотосинтезата и скоростта на растеж на които с намаляване на концентрацията на въглероден диоксид рязко намаляват под границата от 200 ppm. На първо място, както показаха лабораторни изследвания, това е характерно за основните потребители на CO2 на Земята - цианобактериите.
Промоционално видео:
По този начин, когато нивото на въглеродния диоксид падне под критичното, растенията драстично намаляват апетита си. А това от своя страна води до факта, че поради излъчването на вулканични газове и масовото разлагане на мъртвите растения концентрацията на въглероден диоксид започва да расте отново.
Всичко това според учените дава възможност да се твърди, че фотосинтезиращите организми в този случай не допринасят за настъпването на глобалното заледяване, както в периода на "голямата кислородна катастрофа", а го предотвратяват. Подобна връзка между растенията и природата, казват специалистите, през последните 600 милиона години са запазили нашата планета да се превърне в лед.
