В събота сутринта, 30 юни 1894 г., тълпи от лондончани се втурнаха към Лондонската кула. Изглежда, че нито един човек не иска да пропусне грандиозно събитие: най-технически перфектният мост в света, Тауър Бридж, е поръчан.
Докато лондончани чакаха екшъна, от Бъкингамския дворец се измъкна карета. След като тръгнаха по Pall Mall, Strand и Fleet Street, принцесата и принцът на Уелс пристигнаха на моста под музиката на Кралската артилерийска дружина. След това каретата се движеше напред-назад през моста няколко пъти и когато публиката беше затоплена правилно, Уелският принц излезе от каретата и започна тържествената церемония. Говорейки от името на майка си, кралица Виктория, той отиде до сребърната купа, поставена на пиедестал, и я обърна. Купата изигра ролята на дръжка за управление на хидравличното оборудване на моста, така че в момента на въртенето му огромните крила на моста се издигаха безшумно с 86 градуса, предизвиквайки експлозия от аплодисменти. Гледайки колко бързо и безшумно е издигнат мостът, публиката аплодира технологиите, наивно вярвайки, че са достигнали върха на съвършенството.
Обаче по някакъв начин те бяха прави.
Беше зората на ерата на механиката и парата. Сякаш предвещаваха триумфа на тези технологии, членовете на кралското семейство след отварянето на Тауър Бридж не влязоха отново в каретата, а отидоха в Уестминстър на малката параходна помпа.
За първите задръствания в света
Техническото съвършенство на моста не беше единствената причина, която събираше хиляда тълпа в събота сутринта. Тауър Бридж беше дългоочакван за лондончани. Най-старият мост в града, Лондон, е построен от камък още през 12 век, през 1750 г. той е придружен от друг каменен мост - Уестминстър. През следващите сто години в световната столица са изградени още осем каменни моста, но всички те са издигнати западно от Лондон, нагоре по течението. Лондонският мост беше единственият в натоварения си район, така че вероятно тук първо хората научиха какви са задръстванията - тогава все още хора и превоз. Понякога преминаването до другата страна на реката отне поне час. Освен това задръстванията, както в нашето време, обикновено възникват поради пътни произшествия, под формата на например внезапната смърт на кон.
Промоционално видео:
Градските власти положиха усилия да улеснят живота на гражданите. През 1871 г. е открит тунелът на кулата, минаващ под Темза. Тук е организиран и фериботен прелез. Проблемът обаче не беше решен: трябваше да се изгради нов мост.
Петдесет проекта
През февруари 1876 г. лондонските власти обявяват открит конкурс за проектиране на новия мост. Според изискванията мостът трябва да бъде достатъчно висок, за да може да преминават под него масивни търговски кораби, както и да се гарантира непрекъснатото движение на хора и каруци. На конкурса бяха изпратени около 50 интересни проекта!
Большинство конкурсантов предлагали варианты высоких мостов со стационарными пролетными строениями. Но они имели два общих недостатка: расстояние над поверхностью воды во время прилива было недостаточным для прохода судов с высокими мачтами, а подъем на мост - слишком крутым для тянущих повозки лошадей. Один из архитекторов предложил проект моста, в котором люди и повозки поднимались на высокий мост с помощью гидравлических лифтов, другой - мост с кольцевыми частями и раздвижными настилами. Однако самым реалистичным проектом был признан подъемно-раскрывающийся мост сэра Хораса Джонса, главного архитектора города. Несмотря на все достоинства проекта, решение о его выборе затягивалось, и тогда Джонс в сотрудничестве со знаменитым инженером Джоном Вулфом Барри разработал еще один новаторский мост, устранив в новом проекте все недостатки первого. Барри, в частности, предложил Джонсу сделать верхние пешеходные дорожки, которых в первоначальном проекте не было.
След три седмици на разгорещена дискусия проектът на Джоунс-Бари беше одобрен. Огромната сума от 585 000 паунда беше отделена за създаването на грандиозната структура. Разработчиците на моста станаха много богати за една нощ - хонорарът им беше 30 000 паунда. През 1886 г. започна строителството, но през май 1887 г., още преди да бъде положена основата, Джоунс изведнъж почина, а цялата отговорност падна върху инженера Бари. Последният покани талантливия архитект Джордж Стивънсън за свой помощник, благодарение на когото мостът претърпя редица стилистични промени. Стивънсън беше почитател на викторианската готическа архитектура и изрази страстта си към дизайна на моста. Той също реши да покаже стоманените ферми на моста: нов конструктивен материал - стомана - беше на мода по онова време и беше в духа на времената.
Механизми на кулата
По времето на изграждането на Tower Bridge мостовите мостове вече не са изненадващи. Но забележителното за моста на кулата беше, че неговото повдигане и спускане бяха поверени на сложни техники. И никога досега хидравликата не е била използвана в такъв мащаб в мостове. В Санкт Петербург, например, по това време трудът на работниците обикновено се е използвал за теглене на мостове, което в крайна сметка е заменено от работата на водни турбини, захранвани от водоснабдяването в града.
Tower Bridge се задвижваше от парни двигатели, които въртяха помпи, създаващи високо водно налягане в акумулаторите в системата. От тях се „захранваха“хидравличните мотори, които при отваряне на клапаните започнаха да въртят коляновите валове. Последният предаваше въртящ момент на предавките, които от своя страна завъртяха зъбните сектори, което гарантираше издигането и спускането на крилата на моста. Гледайки колко масивни са повдигащите крила, може да си помислите, че зъбните колела носят огромни товари. Но това не е така: крилата бяха оборудвани с тежки противотежести, които подпомагаха хидравличните двигатели.
В края на 19-ти век корабоплаването по Темза процъфтява, така че Тауър Бридж е издигнат денонощно. Но въпреки това, обществеността практически не използва пешеходните мостове на горното ниво. Крилата се завъртяха толкова бързо, че беше по-бързо и по-удобно да се чака на дъното, отколкото да се изкачваме нагоре, въпреки че асансьорите, предназначени за това, също се захранват от хидравличната система. Затова през по-голямата част от миналия век горните мостове за пешеходци бяха затворени.
Интересен факт: ако в началото на своята история Мостът на кулата се е считал за невероятно напреднал, то в следвоенния период е станал, напротив, консервативен. Лондончани сякаш цениха паромеханичната душа на конструкцията, не искайки да я модернизират с атрибутите на ерата на електричеството. И така, газовите лампи на Тауър Бридж са заменени с електрически лампи едва през 1966 г.! За сравнение, мостът Liteiny в Санкт Петербург започва да се осветява с електрически дъгови лампи през 1879 година.
Под натиска на прогреса парният механизъм за задвижване на мостовите крила дълго време не се отказваше. До 1972 г. козачите са работили на Tower Bridge. Но тогава той все още беше заменен от система за електрическо задвижване. Старата водна хидравлична система беше заменена с нова маслена. Тези две мерки значително намалиха разходите и трудоемкостта на поддръжката на мостове. Вярно е, че в наше време той рядко се развежда: обикновено не повече от десет пъти седмично.
Въпреки тези промени, Tower Bridge продължава да радва хора, които не са равнодушни към механиката. Старите механизми тук все още стоят на доброто си място и днес всеки може да влезе в машинните помещения и да се възхити на техниката на викторианската епоха.
Автомобилите на Тауър Бридж
Известният инженер Джон Улф Бари ръководеше разработването на механизма Lift-Deploy Bridge. Когато неговият колега, архитектът Хорас Джоунс, почина, той стана отговорен за появата на сградата.
Схема. Тауър Бридж е захранван от парни двигатели, инсталирани под южния подстъпен път. Те работеха с водни помпи, които доставяха вода с високо налягане към хидравличната система на моста. Тъй като по време на работа се изискваше незабавно да достави висока мощност на мостовите механизми, водата се изпомпва в шест акумулатора. Двама от тях бяха на южния бряг на реката, а още няколко - във всеки от биковете на моста. Повдигащите се крила бяха оборудвани с противотежести с тегло 406 тона всяка (общото тегло на едно крило беше 1220 тона).
1. Парна двигателна помпа
Две помпи подадоха вода към хидравличната система при налягане от 5,2 MPa. Те се задвижвали от парни двигатели, за които пара от налягане от 0,45-0,48 MPa се подава от четири големи котла в Ланкашир.
2. Задвижване на двигателя
За задвижване на повдигащите крила на моста бяха инсталирани осем хидравлични мотора, които започнаха да работят след завъртане на системните клапани. Последните бяха контролирани от две контролни стаи, инсталирани на всеки бик на моста.
Първата система за теглене на моста на кулата беше хидравлична, базирана на две парни двигатели с общ капацитет от 360 к.с. от. Той е написан от инженера Хамилтън Оуен Рендел, който е работил за сър Армстронг (един от петте изпълнители) и Нюкасъл на Тайн.
Системата беше доста сложна - парните машини, които се изгаряха с въглища, изпомпваха налягане в акумулаторите, изпомпваха вода от Темза там. Работното налягане е 50 bar. Когато акумулаторите се отвориха, водата предаваше енергия на хидравличните двигатели и те вече завъртяха коляновите валове, свързани към зъбните колела на плъзгащите се секции. В същото време натоварването на регулируемия механизъм не е толкова голямо, издигащите се крила на централния педя са оборудвани с противотежести, а общото време за размножаване дори през 19 век отне не повече от минута.
Често се пренебрегва и друг факт - през 1942 г. е инсталиран трети двигател, който е трябвало да осигури работата на моста, дори ако част от системата е повредена.
През 1974 г. механизмът е заменен, сега маслото се използва в хидравличната система вместо вода, а неговите компактни и безопасни електрически двигатели се изпомпват. От оригиналния регулируем механизъм се използват само крайните зъбни колела, които се монтират директно върху осите на педя. Но оригиналните механизми са запазени и някои от тях са основният експонат на Музея на кулата на моста. И през 2000 г. беше направен неуспешен опит за компютъризиране на моста; компютърното управление работеше нормално само през 2005 г. след подмяна на редица компоненти.
Мостови инциденти
През цялата си история Tower Bridge се превърна в обект на много любопитни и интересни случаи. За щастие, повечето от тях бяха с щастливи резултати:
През декември 1952 г. двуетажен пътнически автобус направи кинематографичен скок от едната половина на моста към другата, тъй като започна процесът на отваряне на педя. Това се случи поради грешка на управителя, а шофьорът на автобуса, когато разбра какво се случва, реши да включи бензина. В крайна сметка никой не беше пострадал, а шофьорът получи малък бонус.
На 5 април 1968 г. пилотът на Кралските военновъздушни сили Алън Поллок реши да проведе въздушно шоу, когато научи, че командването не планира никакви събития за 50-годишнината на войските. Той излетя без разрешение в изтребителя си и прелетя през моста. Пилотът беше арестуван и след това съдът го уволни от ВВС по медицински причини.
През лятото на 1973 г. чиновникът Пол Мартин лети два пъти през моста в малък едномоторен самолет в знак на протест. Мостът проработи добре, но два часа по-късно се разби.
През май 1997 г. колата на Бил Клинтън се раздели на две, което предизвика силите за сигурност. Оказа се, че човекът, отговарящ за моста, е действал законосъобразно, за да пусне шлепа да премине, и те се опитаха да предупредят посолството на САЩ, но никой не отговори на обажданията.
На 19 август 1999 г. почетен гражданин на Лондонския град реши да прокара две овце през моста. По този начин той приложи един от старите английски закони, за да привлече вниманието на обществеността към твърде неясните и остарели правни норми.
На сутринта на 31 октомври 2003 г. Дейвид Крик се качи на моста в костюм на Спайдърмен и прекара 6 дни там в знак на протест. През цялото това време мостът беше блокиран от полицията, което предизвика огромни задръствания и критики от гражданите.
На 11 май 2009 г. се случи наистина страшен инцидент - един от асансьорите в кулите на моста падна заедно с пътниците. За щастие височината се оказа малка и всички оцеляха.