Дълги години се смяташе, че динозаврите са покрити с люспи, поради което художниците ги изобразяват като огромни влечуги. Въпреки това през последните години изследователите започват да разкриват все повече доказателства, че жителите на древна Земя са били пернати същества. Освен тях, оказва се, еволюцията създава и „експериментални“видове, които не живеят дълго - наскоро откритият динозавър Ambopteryx longibrachium например имаше крила, покрити с кожа.
Този тип древни създания принадлежали към семейството на скансориоптеригиди - малки динозаври, които смътно приличат на папагали или прилепи. Дължината на тялото на Ambopteryx longibrachium, която е живяла преди около 163 милиона години на територията на съвременната китайска провинция Ляонин, е била само 33 сантиметра. При всичко това теглото му беше около 200 грама.
За разлика от други членове на семейството, откритите видове не са имали пернати крила. Вместо това той имаше дълги тънки пръсти, по протежение на които се простират мембрани - същата структура на крилата може да се наблюдава при съвременните прилепи. Изследователите са уверени, че подобни крила не са имали еволюционно продължение и в този естествен експеримент покритието с пернато крило печели.
Най-интересното е, че това не е първият динозавър с подобни крила. През 2015 г. китайските палеонтолози откриха друг представител на скансориоптеригидите и му дадоха името Yi qi. Но откритият динозавър определено не принадлежи към един и същи вид, тъй като има забележими разлики в скелета им. По-специално говорим за по-широки и по-дълги предни крайници и къса опашка със слети прешлени в края.
Рамис Ганиев