Палеонтолозите откриха останките на изключително древно животно в Перу.
Учените отдавна установяват, че предците на китовете някога са живели на сушата, но този факт е не по-малко изненадващ.
Днес моретата и океаните са обитавани от много китоподобни - от огромен син кит до розови делфини в Амазонка. Но преди милиони години китовете изглеждаха като кръстоска между земноводни и крокодили и ходеха на четири крака.
Останките на този неизвестен досега древен прародител на китовете са открити край бреговете на Перу през 2011 г. и са датирани на 42,6 милиона години (еоцен). Но те бяха представени пред широката публика едва тази седмица.
Новото животно получи научното име "Peregocetus pacificus", което грубо се превежда като "ходещ тихоокеански кит". Това същество имаше четири крака с мембрани, от които се стига до извода, че е бил добър плувец.
В същото време задните му крака имаха силно захващане на таза и имаше малки копита на върховете на пръстите на краката, което вероятно го правеше много удобно да ходи по суша.
Муцуната му приличаше на муцуната на съвременен делфин, челюстта беше дълга с малки остри зъби. Ходещият кит яде риба или ракообразни в плитка вода.
Промоционално видео:
Това същество е уникално и по своето местоположение, по-рано други предци на китовете (Maiacetus и Rodhocetus) са открити в Азия (Индия и Пакистан), а това е първото, открито на брега на Тихия океан.
Това беше голяма изненада за учените, защото по-рано се смяташе, че китовете достигат до брега на Америка от Азия само когато преминат към напълно воден начин на живот. И сега се оказва, че те са били отлични моряци, дори когато са имали четири работни крака.
Смята се, че китоподобните произлизат от артиодактилите в Южна Азия и са преминали към полуводния начин на живот преди около 50 милиона години. Теорията, че ходещите китове могат да плуват от Азия до Америка, е доста правдоподобна, защото по-рано не е имало толкова голямо разстояние между тези два континента, колкото сега.