Американските биолози са създали неврочип, способен да чете сигнали от слуховия център на мозъка в реално време и да дешифрира какво чува или казва собственикът му. Тази технология ще върне силата на словото на парализирани и тъпи хора, пишат учените в списанието Nature Communications.
През последните 10 години неврофизиолозите успяха да направят истински пробив в областта на създаването на невроинтерфейси - набор от микрочипове, специални електроди и компютърни програми, които позволяват свързване на кибер-крайници, изкуствени очи и дори онези сетивни органи, които нямат аналози в природата - термични изображения и Рентгенови изображения.
Например през март 2013 г. бразилските и американските учени успяха да комбинират мозъците на два плъха, живеещи на хиляди километри един от друг, в някаква „локална мрежа“или, както самите учени нарекоха тази конструкция, „органичен компютър“, и да ги научат да обменят информация.
По-късно те създават подобен „колективен ум“, като комбинират мозъците на три маймуни, а преди две години други изследователи успяха да заменят повредената част от хипокампуса, центъра на паметта в мозъка на мишки и да ги избавят от „синдрома на мармота“, невъзможността да запомнят нова информация.
Подобни успехи, както отбелязва Шартие, накараха много учени да се замислят дали е възможно директно да четат мисли от мозъчните центрове и да ги артикулират. Практиката показа, че решаването на този проблем се оказа много по-трудно начинание от свързването на нови ръце и крака с тялото на парализиран пациент.
През пролетта на тази година Чартиер и неговите колеги успяха да го разрешат поради факта, че не се опитваха да дешифрират мозъчни сигнали и директно „четат“думи и букви, но предложиха нашите речеви центрове да кодират не специфични звуци, а набор от инструкции за мускулите на устата, ларинкса на езика и гласните струни. Това им позволи за първи път да "честно" четат мисли от мозъка на няколко епилептици.
Постигайки подобни успехи, калифорнийските неврофизиолози се опитаха да приложат същата техника, за да прочетат не само мисли от речевия център на доброволци, но и от онези региони на мозъка, които отговарят за обработката на информация от слуховите органи.
С подкрепата на трима пациенти, в чийто слухов център са имплантирани електроди, учените започнаха да наблюдават активността на тази част от мозъчната кора, докато доброволците чуха или отговаряха на въпроси на Чартьер и неговите колеги.
Промоционално видео:
Записвайки тези сигнали и сравнявайки ги помежду си, неврофизиолозите са създали алгоритъм, който "дешифрира" командите на мозъка на език, разбираем за компютър. За разлика от предишната версия на тази програма, новото дете на калифорнийските неврофизиолози може не само да изрази „чутите“мисли на доброволци, но и да ги преобразува в текст, като сравнява въпроси и отговори.
Докато тази система има доста малък „речник“, но в същото време може да работи в реално време и прави грешки много по-рядко от други системи от подобен вид. Средно тя правилно чете около три от четири думи, срички и звуци в изречение, което е достатъчно за комуникация.
По-нататъшното "обучение" на алгоритъма, както се надява Чартьер, ще позволи да се използва този невроинтерфейс за свободно общуване с паралитици, жертви на инсулт или тъпи хора, загубили способността да говорят поради травма на черепа или гласовите струни.
