Джеймс Рити е роден в Дейтън, Охайо през 1837 година. Баща му Леджър Рити емигрира от Елзас в САЩ и отваря малка аптека, където продава различни лечебни билки. Трима от петте му сина - Себастиан, Джон и Джеймс, са родени изобретатели.
Себастиан има няколко патента за обработка на селскостопански продукти в сметката си, а Джон също отбеляза в същата област, като патентова машина за почистване и консервиране на царевицата. В допълнение, Джон проектира необичайна вентилационна система за едно от кафенетата - вентилаторите на палмовите листове, инсталирани на всяка маса, се придвижват от вода, подавана през тръби. Джеймс също е бил умел механик, но през 1871 г. решава да промени професията си и става ресторантьор, отваряйки малък салон в Дейтона. Неговото установяване бързо спечели популярност в града, но вместо просперитет, той донесе загуби на собственика.
А бизнес качествата на Джеймс нямаха нищо общо - касиерите постоянно крадеха, криейки част от постъпленията. Уволнението не помогна: на мястото на нечестните касиерки дойдоха нови, които също не можаха да устоят на изкушението. Постоянният оборот почти съсипе Рити и за да се разсее, той направи круиз из Европа.
На кораба Джеймс се заинтересува от мощните морски машини и се сприятели с главния механик. Докато обикаляше машинното помещение, той се взираше очаровано в автоматичния брояч на оборотите на вала на витлото и изведнъж му хрумна мисълта: "Ако този механизъм може да запише движението на витлото, защо да не направите същото с парите?" Идеята била толкова завладяна от Рити, че той значително скъсил пътуването си през Европа и скоро се завърнал у дома. Там Джеймс представи идеята си на брат си Джон и заедно изградиха примитивна машина за броене на пари: два реда ключове, всеки от които бележеше определена сума, и час за набиране с две ръце (за долари и стотинки). Братята подобриха втория модел, заменяйки циферблатите с класически дискове,и именно за този дизайн американският патент номер 221360 е получен на 4 ноември 1879 г. Третият модел, наречен Некомперуем касиер на Ritty, вече знаеше как да покаже на купувача сумата за „пробиване“, а четвъртият пробива общата сума с дупки на хартиената лента. Именно тя стана първата серийна каса.
Въпреки успеха си, до 1881 г. Рити осъзна, че това не е негов бизнес и се върна в малкото си кафене. Той продава патента на Jacob Eckert, който през 1884 г. преотстъпва компанията на John Patterson, един от първите купувачи на касови апарати. Патерсън преименува фирмата в Национална компания за касови апарати. Вече е NCR Corporation, компания за търговия с хардуер и софтуер за много милиарда долара. Разбира се, съвременната технология NCR няма почти нищо общо с първите машини на Ritty. С изключение на едно качество: тя все още е нетленна.