Приемаме за даденост, че живеем на планета, богата на живот. С идентифицираните 14 милиона вида огромното биоразнообразие на Земята е просто невероятно. Зависим от това разнообразие на храните и ресурсите, което от своя страна ни позволява да процъфтяваме и да се разпространяваме по цялата планета. Човек обаче трябва само да напусне крехката атмосфера на Земята и тази симбиотична връзка ще престане да съществува.
Ще можем ли да живеем извън Земята?
В „Началото на безкрайността“физикът Дейвид Дойч кани читателите да проведат следния мисловен експеримент: Представете си, че Вселената е разделена на кубчета с размерите на нашата Слънчева система. Как би изглеждал един типичен куб?
Той ще бъде много по-различен от този, в който се намираме. Всъщност един типичен куб трябва да е толкова тъмен, че ако в него избухна свръхнова, дори не бихме виждали отражение. Типичният куб ще има температура 2,7 келвина, което е достатъчно, за да замрази всичко, а за всеки такъв куб ще има около един атом - ние не можем да създадем такава чистота на вакуум дори на Земята.
Така в студена, тъмна и празна вселена Земята изобщо не е типична; домът ни е рядък и скъпоценен оазис.
Тази космическа перспектива ни напомня как трябва да поддържаме и защитаваме живота на Земята, нашата „бледосиня точка“. Освен това ни напомня за враждебните условия в останалото пространство.
Като космически вид ние намираме за необходимо да изследваме и населяваме други части на Слънчевата система и галактиката като цяло. През последните десетилетия постигнахме огромни крачки в космическото изследване. И въпреки това много учени се питат: възможно ли е да се превърне в независим и независим от ресурси вид във вселена, която в по-голямата си част е по-студена, по-тъмна и по-враждебна навсякъде, освен на нашата планета?
Промоционално видео:
Отглеждане на храна в космоса
За да създадете самоподдържащ се хабитат в космоса, са необходими много компоненти. Трябва да разберем откъде да вземем суровините за изграждането на градовете на бъдещето, как да генерираме ефективна енергия и как да получим достъп до източници на енергия. Организации като SpaceX, Blue Origin и NASA продължават да изтласкват последната граница и в същото време достъпът до ресурси в космоса става все по-важен. Колкото по-далеч от Слънчевата система пътуваме, толкова по-трудно ще бъде да разчитаме на Земята като източник на ресурси.
Що се отнася до храната, забелязваме невероятен напредък съвсем наскоро. Китайският десант Chang'e-4 успешно отглежда семена от тъмната страна на Луната. Поради тежките условия растенията скоро загинаха, но самият факт на случилото се е невероятен.
Способността ни да изградим самоподдържаща се екосистема - колкото и малка да е тя - на Луната може да бъде огромна благодат за бъдещите мисии. Например, мисията на НАСА на Марс ще използва лунната повърхност като потенциален „постовен пункт“по пътя към Марс. Изпълнителният директор на Blue Origins Джеф Безос също е решен да установи постоянни селища на Луната. Това, което научаваме от опитите ни да отглеждаме растения на Луната, може да се приложи и за други колонии, като тези на Марс.
Това не е първият път, когато астронавтите отглеждат храна в космоса. През август 2015 г. астронавтите на Международната космическа станция опитаха първите зеленчуци, отглеждани в космоса. Космическата градина на МКС, известна като Lada-VPU-P3R, е много подобна на оранжерия: светлината и водата в този модул се контролират автоматично.
Тези усилия са подкрепени от генетично модифицирани растения и семена, които са по-добре адаптирани за оцеляване в космоса. Семената в космоса трябва да издържат на ултравиолетово и космическо излъчване, ниско налягане, сурови температури и микрогравитация; промяна в тяхната генетика и ви позволява да преодолеете всичко това. Всъщност генното инженерство може да се превърне в инструмент за освобождаване на човечеството от зависимост от ресурсите: ще позволи както ракетното гориво, така и наркотиците в изолация от Земята.
НАСА изследва и възможностите за 3D печат на храна в космоса. Миналата година агенцията разреши на астронавтите да принтират 3D пица в космоса.
Самостоятелни космически кораби
Един от основните мотиватори на човечеството в космическите проучвания беше желанието да освободи своя вид от живота само на Земята. Според писателя на научната фантастика Робърт Хайнлайн, „Земята е просто твърде малка и крехка за човешката раса, за да съхранява всичките си яйца в нея“. Животът на Земята е доминиран от екзистенциални заплахи, като свръхнова, ядрена война или астероиди. Изграждането на колонии в други части на Слънчевата система и Вселената ще служи като застрахователна полица за човечеството.
Много писатели на научна фантастика са изследвали идеята за поколение кораб или междузвезден ковчег. Такъв самоподдържащ се кораб може да служи като малка човешка колония и да достигне дестинацията си за няколко века или хиляди години. Първоначалните обитатели на кораба ще остаряват и умират, оставяйки своите потомци за по-нататъшно пътуване. Ето как независимите космически колонии могат да спасят човечеството от изчезване и да ни позволят да разпространим нашите видове в останалата част на Вселената.
В крайна сметка проектите, включващи използването на космически ресурси - като например отглеждане на растения на Луната - са критични стъпки към бъдещето на космическото проучване и човечеството.
Иля Кел
