Споменаването на необичайно ярки „северни светила“в средновековните японски и китайски хроники помогнало на учените да научат за серия от мощни слънчеви пламъци през 11-12 век, следите от които са „отпечатани“в дървесни пръстени, според статия, публикувана в списание Space Weather.
„В тези хроники открихме десет случая, когато небето над Китай или Япония беше осветено в продължение на няколко нощи от проблясъци на северното сияние. В дървесните пръстени, образувани през годините, когато са възникнали тези огнища, делът на "тежкия" въглерод-14 е понижен, което показва високо ниво на слънчева активност ", казва историкът Хисаши Хаякава от университета в Киото, Япония.
Слънцето периодично изпитва пламъци - експлозивни изпускания на енергия под формата на светлина, топлина и рентгенови лъчи. Мощните пламъци "пробиват" магнитния щит на Земята. Те нарушават работата на радиокомуникационни системи, спътници и заплашват здравето на астронавтите, работещи на МКС. Например, слънчева светкавица през март 1989 г. лиши Канада от голяма част от електрическата мрежа, причинявайки щети от 13,2 милиона долара.
Смята се, че най-мощното огнище се е случило през 1859 г. по време на така нареченото „събитие на Карингтън“. Тогава бяха освободени около 10 йотоджули (10 до 25 градуса) енергия, което е 20 пъти повече, отколкото при падането на метеорит, който унищожи динозаврите и морските влечуги. НАСА прогнозира, че вероятността от повторение на подобно събитие днес е около 12%.
Поради тази причина, казва Хаякава, историци, астрономи и физици активно се опитват да намерят следи от други мега-вспици във изкопаемата и писмена история на Земята, които биха ни помогнали да определим колко често се случват подобни събития и какви последици могат да се очакват от тях.
Японски физици и историци научиха за няколко мощни фамилии от този тип наведнъж, изучавайки две средновековни хроники - японската Мейгецуки и китайската Сун-ши. Първият е дневник, воден от придворния поет Фудживара Тейка, живял през XII-XIII век, а вторият е историята на династията Сонг, която управлявала Китай през X-XIII век.
Докато изучавали тези хроники, Хаякава и неговите колеги се натъквали на препратки към необичайната „червена пара“, сложни фигури и сияние в небето, които Тейка и неговите китайски съвременници виждали на 21-23 февруари 1204 г. Това излъчване, според Сън-ши, е предшествано от появата на особено голямо петно на Слънцето. Подобна "полярност" в средните ширини, както отбелязват учените, бяха наблюдавани от очевидци на събитието в Карингтън.
Тези описания заинтересували учените. Те напълно анализираха текстовете на летописите и откриха в тях двеста подобни случая, около десет от които бяха повторени по подозрителен начин след 27 дни (един оборот на Слънцето около оста му). Всички тези огнища са възникнали по време на предполагаемата максимална слънчева активност през XI-XII век, принуждавайки физиците, които се присъединяват към екипа на Hayakawa, да търсят следи в реалния свят.
Промоционално видео:
В миналото японските учени вече са открили следи от избухвания на свръхнови и гама-лъчи в годишните пръстени на най-древните кедри, които растат на територията на "Империята на изгряващото слънце" през VIII-XII в. Сл. Хр. Водени от подобни съображения, изследователите сравняват съдържанието на пръстените, възникнали по време на тези пламъци, със съседните слоеве дърво и установяват, че активността на Слънцето в онези години наистина е била изключително висока.
Много от тези пламъци, както казват учените, са генерирани от едни и същи петна на Слънцето: те се повтарят със същата честота, с която звездата прави един оборот около оста си. Други изблици, продължили пет дни или повече, очевидно бяха генерирани от няколко почти едновременни коронални изхвърляния на Слънцето.
Хаякава и неговите колеги отбелязват, че не са могли да намерят тенденции в честотата на появата на големи петна и мощни пламъци, с изключение на връзката със слънчевия максимум, което обикновено показва случаен характер на тяхната поява. По-нататъшното проучване на факелите, надяват се учените, ще помогне да се разбере колко често са се случвали подобни събития в ранната история на човечеството и дали можем да очакваме тяхното завръщане, когато Слънцето отново достигне своя връх.