Произходът на имената на някои държави е озадачаващ. Ледена Гренландия се превежда като "Зелена земя", а островите в Меланезия са кръстени на цар Соломон.
Гренландия
Защо Гренландия - огромен остров, покрит с ледник през цялото време - нарича се Гренландия (на норвежки Grønland), което означава „Зелена земя“? Изглежда, че викингите, които са го открили, са малко прекалено умни с географски забележителности и са го объркали с Ирландия или Великобритания. Но има и по-забавна версия. Според летописеца от 11 век Ари Мъдрият, Гренландия получи името си от светлата ръка на откривателя си Ерик Червения, който искаше да привлече колонисти там с обещаващо име. Дори викингите имаха нужда от причина да отидат някъде.
Вярно е, че има и друга хипотеза, според която през 10 век климатът в Гренландия наистина е бил по-гостоприемен от днес, а крайбрежните райони на югозападната част на острова, които Ерик видя, са покрити с гъста тревиста растителност.
Мадагаскар
Остров Мадагаскар дължи името си на италианския пътешественик Марко Поло, който го обърка с полуострова. Очевидно, изучавайки източниците, той корелира в описанията си „Мадагашикара“(остров Мадагаскар) с територията на Могадиши - настоящото име на столицата на Сомалия. Което по принцип не е изненадващо, тъй като въпреки колоритните му описания на местната природа и фауна, самият той никога не е бил там.
Промоционално видео:
Соломонови острови
Соломоновите острови в Меланезия са открити от испанеца Меданя де Нера през 16 век. След като размени злато от местните жители, той сравни новата земя с легендарната библейска страна Офир, откъдето уж те донесоха бижута и диаманти за храма на Соломон. Според Светото писание корабите до Офир са изпратени точно в тази посока от пристанищата на Червено море.
Не е известно дали Медания наистина вярваше, че е открил земята на мините на цар Соломон, или просто е имал красива история между другото. Но заслужава да се отбележи, че легендата за Офир наистина е била широко разпространена в онези дни.
Австралия
Името на Австралия също не надхвърляше очакванията на своите откриватели, които вярваха, че най-накрая са намерили Terra Australis Incognita, най-южната земя, традиционно изобразявана на карти от древни времена до 18 век. Очертанията му изчезнаха от картите след пътуването на Джеймс Кук през 1772 г., който заяви, че ако съществува южната континентална част, тя се намира много близо до полиса и няма никаква стойност.
Преди това жителите на Европа вярвали, че южната земя е доста подходяща за живот. Очертанията му върху древни карти бяха придружени от изображения на планини, реки и езера. През 1770 г., малко преди откритието на Кук, английският навигатор Александър Далимпъл пише работа, в която цитира доказателства, че населението на Южния континент надхвърля 50 милиона души.
Като цяло, благодарение на добре познатия и популярен мит, Австралия е останала Австралия, в превод - "South Land". Този термин е бил използван от пътешественика Матю Флиндърс, който пръв е изследвал австралийския бряг.
Бразилия
Бразилия дължи и името си на легендарната земя - остров Бразил (О'Бразил и Хи-Бразил) от ирландската митология. Поне според една от версиите. Митологичният остров в Атлантическия океан е отбелязан на много карти от XIV-XVII век. Най-често е изобразяван западно от Ирландия.
Легендарният остров обещаваше големи перспективи, тъй като се смяташе за остров на Блажената, Обещаната земя. Затова експедиции за неговото намиране бяха предприети многократно. Също така много новооткрити земи са били персонифицирани с него. Един от тях, очевидно, може да бъде Бразилия, която изуми откривателите с изобилието си. Според друга версия името "Бразилия" се появява през 1510 г., когато един лисабонски търговец установява търговия с местно червено дърво с метрополията. Португалците нарекли ценното дърво pau-brasil (от португалския brasa - топлина, въглища), тъй като решили, че са намерили мястото, от което арабите взели махагона, познато в Европа от 12 век.