Американците донесоха от Луната най-старата известна скала на Земята. Учените предполагат, че веществото се е образувало на Земята и след това е било изхвърлено от удара на астероид и се е озовало на Луната.
Открита е най-старата земна скала, известна на учените и вероятно е открита на Луната. Скалата се съдържа сред пробите от лунна почва, доставени по време на третото кацане на американските астронавти на Луната като част от експедицията на Аполон 14.
В проучването, публикувано в списанието Earth and Planetary Science Letters, участват учени от Австралия, Швеция, Великобритания, Холандия и САЩ, включително изследователи от научните отдели на НАСА.
В своето проучване учените откриха доказателства, че една от пробите, събрани от астронавтите, всъщност има сухоземен произход и е изхвърлена от нашата планета в ранната епоха на нейното формиране - в геоложки период, наречен Катархея, който се брои от времето на формирането на Земята (приблизително 4,6 милиарда години) до 4 милиарда години.
Това е извадка от лунната брекия, която е била доставена на Земята под номер 14321. От особен интерес в изследваната проба са били кварц, циркон (ZrSiO4) и фелдшпат, които са широко разпространени в земните скали и са изключително редки на Луната.
Проведеният химичен анализ показа, че с голяма вероятност кристализацията на тези минерали се извършва именно в земни условия при наличие на кислород, при относително ниски земни температури, а не при по-високи лунни температури, за които се смята, че е имало по това време.
„Това е изключителна находка, която ни позволява да нарисуваме картина на ранната Земя и бомбардировките, променили нашата планета в зората на живота“, обясни Дейвид Кинг от Университетската асоциация за космически изследвания (САЩ).
Според учените материалът може да бъде изхвърлен от Земята, когато удари повърхността му от метеорит или комета. Преодолявайки слоевете на древната примитивна атмосфера на Земята и попаднал в космоса, този материал в крайна сметка се озова на повърхността на Луната, която по онова време беше около три пъти по-близо до Земята, отколкото е днес. По-късно това вещество се смесва с други лунни скали и е сред пробите, доставени от астронавтите на Земята.
Промоционално видео:
Учените признават, че не е напълно сигурно, че изследваните проби са от сухоземен произход и всъщност не са кристализирали на Луната. В случай на лунен произход на Луната обаче, такива условия трябва да са съществували в далечното минало, доказателства за които никога не са били открити в проби, доставени от земния спътник.
Такива условия биха могли да съществуват само на много големи дълбочини на Луната, в мантията, където учените приемат съвсем различен минералогичен състав на скалите.
„По този начин, най-простото обяснение е, че пробата е дошла от Земята“, заключават изследователите.
Анализът разкри нещо повече за извадката. Тези скали кристализираха на дълбочина около 20 километра под земната повърхност преди 4-4,1 милиарда години и бяха изхвърлени в близкоземното пространство след въздействието на някакво космическо тяло.
Минали проучвания показват, че през тази ера сблъсъците с астероиди са били доста чести и те могат да образуват кратери на земната повърхност в диаметър хиляди километри, което е достатъчно, за да издигнат скали от такава дълбочина до повърхността.
Проучването показа, че след като удари повърхността на Луната, материалът получи още няколко удара, в резултат на едно от тях, преди 3,9 милиарда години, той частично се стопи отново и се озова под повърхността.
Всичко това показва, че събраният материал е пряк свидетел на ерата на късното тежко бомбардиране, което през първите милиард години оформя облика на бъдещата Слънчева система.
Според съвременните концепции Луната се е образувала преди около 4,5 милиарда години в резултат на сблъсък на прото-земя с друга планета с размерите на Марс.
В следващата епоха Земята е бомбардирана от небесни тела, наречени пластезимали, с които младата Слънчева система е богата и които, поради привличането на нов материал към себе си, се превръщат в ембрионите на бъдещите планети.
След тази епоха Луната е била ударена от много по-малки астероиди и много по-рядко. Последното въздействие на изследваната проба, преживяно преди 26 милиона години, когато ударът на метеорит формира кратера на Конус с диаметър 340 метра, където той е взет от екипажа на лунната експедиция Аполон 14 преди почти 48 години (31 януари - 6 февруари 1971 г.).